Kiedy 100 lat temu Stany Zjednoczone wypowiedziały wojnę Niemcom, ich wpływ na biznes prasowy był szybki i dramatyczny.
W swojej krucjacie „uczynienia świata bezpiecznym dla demokracji” administracja Wilsona podjęła natychmiastowe kroki w domu, aby ograniczyć jeden z filarów demokracji - wolność prasy - poprzez wdrożenie planu kontrolowania, manipulowania i cenzurowania wszystkich wiadomości na dużą skalę nigdy nie widziane w historii USA.
Podążając za Niemcami i Brytyjczykami, Wilson podniósł propagandę i cenzurę do strategicznych elementów wojny totalnej. Jeszcze przed przystąpieniem USA do wojny Wilson wyraził nadzieję, że jego rodacy w Ameryce okażą się tym, co uważa za „lojalność”.
Zaraz po rozpoczęciu wojny administracja Wilsona wprowadziła najnowocześniejsze techniki zarządzania w dziedzinie relacji rząd-prasa. Wilson rozpoczął jedno z pierwszych zastosowań rządowej propagandy. Prowadził kampanię zastraszania i całkowitego stłumienia tych gazet etnicznych i socjalistycznych, które nadal sprzeciwiały się wojnie. Podsumowując, te działania wojenne stanowiły bezprecedensowy atak na wolność prasy.
Studiuję historię amerykańskiego dziennikarstwa, ale zanim zacząłem badać ten odcinek, pomyślałem, że wysiłki rządu w celu kontroli prasy rozpoczęły się od prezydenta Roosevelta podczas II wojny światowej. Odkryłem, że Wilson był pionierem systemu, który trwa do dziś.
Wszyscy Amerykanie mają udział w poznaniu prawdy w czasie wojny. Ostrzeżenie z czasów I wojny światowej, powszechnie przypisywane senatorowi Hiramowi Johnsonowi, stawia sprawę wyraźnie: „Pierwszą ofiarą wojny jest prawda”.
Mobilizowanie do wojny
W ciągu tygodnia od wypowiedzenia wojny przez Kongres, 13 kwietnia 1917 r., Wilson wydał zarządzenie ustanawiające nową agencję federalną, która wprowadziłaby rząd w działalność polegającą na aktywnym kształtowaniu relacji prasowych.
Agencją tą był Komitet Informacji Publicznej, który miałby za zadanie wyjaśnić milionom młodych mężczyzn, którzy zostali wcieleni do służby wojskowej - i milionom innych Amerykanów, którzy tak niedawno poparli neutralność - dlaczego powinni teraz wspierać wojnę.
George Creel (Harris & Ewing / Library of Congress) Nowa agencja - którą dziennikarz Stephen Ponder nazwał „pierwszym narodowym ministerstwem informacji” - była zwykle nazywana Komitetem Creela dla jej przewodniczącego, George'a Creela, który był dziennikarzem przed wojną. Od samego początku CPI było „prawdziwym magnesem” dla postępowych polityków wszystkich grup społecznych - intelektualistów, zabójców, a nawet niektórych socjalistów - wszyscy mieli poczucie zagrożenia dla demokracji ze strony niemieckiego militaryzmu. Idealistyczni dziennikarze, tacy jak SS McClure i Ida Tarbell, dołączyli do innych, którzy podzielali swoje przekonanie o krucjacie Wilsona, aby świat był bezpieczny dla demokracji.
W tym czasie większość Amerykanów otrzymywała wiadomości za pośrednictwem gazet, które kwitły w latach poprzedzających powstanie radia i wynalezienie cotygodniowego magazynu informacyjnego. Według moich badań w Nowym Jorku codziennie wydawano prawie dwa tuziny artykułów - tylko w języku angielskim - podczas gdy dziesiątki tygodników służyły publiczności etnicznej.
Zaczynając od zera, Creel zorganizował CPI w kilka działów, korzystając z pełnej gamy komunikacji.
Speaking Division zrekrutował 75 000 specjalistów, którzy stali się znani jako „czterominutowi ludzie” ze względu na ich zdolność do przedstawiania celów wojennych Wilsona w krótkich przemówieniach.
Wydział Filmowy wyprodukował kroniki filmowe mające na celu zebranie wsparcia poprzez pokazywanie obrazów w kinach, które podkreślały heroizm aliantów i barbarzyństwo Niemców.
Dział gazet obcojęzycznych obserwował setki cotygodniowych i codziennych amerykańskich gazet wydawanych w językach innych niż angielski.
(James Montgomery Flagg / Library of Congress) Inna jednostka CPI zapewniła bezpłatne miejsca reklamowe w amerykańskich publikacjach, aby promować kampanie mające na celu sprzedaż obligacji wojennych, rekrutację nowych żołnierzy, stymulowanie patriotyzmu i wzmocnienie przesłania, że naród był zaangażowany w wielką krucjatę przeciwko krwiożerczemu, antydemokratycznemu wrogowi.
Niektóre reklamy popisały się pracą innej jednostki CPI. Działem reklamy graficznej kierowała grupa artystów-wolontariuszy i ilustratorów. W ich dorobku znalazły się jedne z najtrwalszych obrazów tego okresu, w tym portret Jamesa Montgomery'ego Flagga energicznego wuja Sama, który oznajmił: „CHCĘ CIĘ DLA ARMII USA!”
**********
Inne reklamy pokazywały okrutnych „Hunów” z krwią kapiącą z ich spiczastych zębów, wskazując, że Niemcy byli winni bestialskich ataków na bezbronne kobiety i dzieci. „Taka cywilizacja nie nadaje się do życia” - podsumowała jedna reklama.
(Frederick Strothmann / Library of Congress) Creel zaprzeczył, że praca jego komitetu stanowi propagandę, ale przyznał, że był zaangażowany w bitwę o postrzeganie. „Wojna nie toczyła się tylko we Francji”, napisał w 1920 roku, po jej zakończeniu, opisując CPI jako „zwykłą propozycję reklamową, ogromne przedsięwzięcie handlowe, największą przygodę reklamową na świecie”.
Pochowany w papierze
Dla większości dziennikarzy większość ich kontaktów z CPI odbyła się za pośrednictwem działu informacyjnego, który stał się prawdziwym motorem propagandy na równi z podobnymi operacjami rządowymi w Niemczech i Anglii, ale w rodzaju wcześniej nieznanym w Stanach Zjednoczonych.
W krótkim półtora roku istnienia Departament Wiadomości CPI postanowił kształtować zasięg wojny w amerykańskich gazetach i czasopismach. Jedną z technik było zakopywanie dziennikarzy w formie papierowej, tworzenie i dystrybucja około 6000 komunikatów prasowych - lub średnio rozdawanie więcej niż 10 dziennie.
Cała operacja wykorzystała fakt życia dziennikarskiego. W czasach wojny czytelnicy łakną wiadomości, a gazety starają się sprostać temu zapotrzebowaniu. Ale jednocześnie rząd podjął inne kroki, aby ograniczyć dostęp reporterów do żołnierzy, generałów, amunicji i innych osób zaangażowanych w walkę. Po pobudzeniu popytu na wiadomości przy sztucznym ograniczeniu podaży rząd wkroczył w powstałą próżnię i dostarczył ogromną liczbę oficjalnych historii, które wyglądały jak wiadomości.
Większość redaktorów uznała podaż za nie do odparcia. Te pisemne oferty rządowe pojawiały się w co najmniej 20 000 kolumnach gazet tygodniowo, według jednego szacunku, kosztem podatników wynoszącym jedynie 76 000 USD.
Ponadto CPI wydało zestaw dobrowolnych „wytycznych” dla amerykańskich gazet, aby pomóc tym patriotycznym redaktorom, którzy chcieli wesprzeć wysiłki wojenne (z implikacją, że ci redaktorzy, którzy nie przestrzegali tych wytycznych, byli mniej patriotyczni niż ci, którzy to zrobili) .
Następnie CPI News Division poszedł o krok dalej, tworząc coś nowego w amerykańskich doświadczeniach: codzienną gazetę wydawaną przez sam rząd. W przeciwieństwie do „prasy partyzanckiej” z XIX wieku, biuletyn z czasów Wilsona był w całości publikacją rządową, wysyłaną każdego dnia i umieszczaną w każdej instalacji wojskowej i na poczcie, a także w wielu innych urzędach rządowych. Pod niektórymi względami Stany Zjednoczone są najbliżej gazety, takiej jak Prawda Związku Radzieckiego lub Chiński Dziennik Ludowy.
(Archiwum krajowe) Krótko mówiąc, CPI było wielkim wysiłkiem propagandowym. Komitet opierał się na pionierskich wysiłkach Ivy Lee i innych osób zajmujących się public relations, rozwijając młode pole public relations na nowy poziom. CPI zatrudniło znaczną część wszystkich Amerykanów, którzy mieli jakiekolwiek doświadczenie w tej nowej dziedzinie, i przeszkoliło wielu innych.
Jednym z młodych rekrutów był Edward L. Bernays, bratanek Zygmunta Freuda i pionier teorii o ludzkich myślach i emocjach. Bernays zgłosił się na ochotnika do CPI i rzucił się w wir pracy. Jego poglądy - mieszanka idealizmu na temat przyczyny szerzenia demokracji i cynizmu na temat zastosowanych metod - były typowe dla wielu w agencji.
„Świadoma i inteligentna manipulacja zorganizowanymi nawykami i opiniami mas jest ważnym elementem w społeczeństwie demokratycznym”, napisał Bernays kilka lat po wojnie. „Propaganda jest ramieniem wykonawczym niewidzialnego rządu”.
Podsumowując, CPI okazał się dość skuteczny w wykorzystywaniu reklam i PR do zaszczepiania nacjonalistycznych uczuć u Amerykanów. Rzeczywiście, wielu weteranów kampanii perswazji CPI rozpoczęło karierę w reklamie w latach dwudziestych.
Pełny pakiet technik zapoczątkowanych przez Wilsona podczas Wielkiej Wojny został zaktualizowany i wykorzystany przez późniejszych prezydentów, gdy wysłali siły amerykańskie na bitwę.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
Christopher B. Daly, profesor dziennikarstwa, Boston University
