Spędź wystarczająco dużo czasu w Nowym Jorku, a prawdopodobnie spotkasz szczura. Może będzie biegać po torach metra. Może będzie przebiegał przez twoją ścieżkę - nawet stopę. Nowojorczycy lubią podkreślać, że w Nowym Jorku jest tyle samo szczurów, co ludzi (8, 4 miliona); latem New York Post poinformował, że szczury mogą przewyższać liczebnie liczbę ludzi dwa do jednego .
Ta powszechna wiedza okazuje się jednak rażąco zawyżona. Chociaż robactwo jest rzeczywiście bardzo zaludnione, nie jest tak zaludnione, stwierdził statystyk Jonathan Auerbach. W rzeczywistości rzeczywisty stosunek jest bliższy wartości cztery do jednego, a ludzie wygrywają.
Obliczenia Auerbacha nie są precyzyjne, ale są to prawdopodobnie najbardziej realistyczne dane, jakie mamy. Problem, pisze NPR, polega na tym, że typowa metoda szacowania populacji zwierząt polega na chwytaniu, znakowaniu i uwalnianiu tych zwierząt. Następnie naukowcy przechwytują je ponownie, aby zobaczyć, ile osób pojawia się za pomocą tagów, a statystyki pomagają im ekstrapolować stamtąd liczebność populacji. Ale technicznie byłoby to liczone jako wypuszczanie gryzoni do Nowego Jorku, praktyka, którą Departament Zdrowia i Higieny Psychicznej natychmiast odrzucił, pisze NPR.
Zamiast gromadzić bezpośrednie dane z pola, Auerbach zwrócił się do pomiaru pośredniego: obserwacje szczurów zgłoszono na infolinię 311 w mieście. Korzystając z liczby działek z nieruchomościami w mieście, liczby raportów szczurów pochodzących z każdego z tych 842 000 podsekcji oraz tego, co wiemy o liczbie szczurów, które zwykle zajmują jedną kolonię, Auerbach był w stanie ekstrapolować liczbę ludności jako całości, NPR pisze. Wartość, do której doszedł - około 2 milionów - jest znacznie niższa niż 8, 4 miliona, które według większości ludzi zajmuje kanały ściekowe, metro i ulice Nowego Jorku.
Być może równie zaskakujące dla niektórych nowojorczyków jest niedawne ogłoszenie, że NYC nie jest w rzeczywistości najbardziej zarażoną metropolią w USA. Według danych opublikowanych przez firmę zajmującą się zwalczaniem szkodników, Orkin, Chicago, Los Angeles i Waszyngton, są wszystkie. bardziej oblegane miejsca niż Nowy Jork. Nie wiadomo jednak, czy te populacje gryzoni przekraczają 8 milionów.
