James M. McPherson, emerytowany profesor historii Ameryki na Uniwersytecie Princeton, pisał obficie o abolicjonizmie, wojnie domowej, Abrahamie Lincolnie i rekonstrukcji. Wydany w 1988 roku jego Bitwa o wolność: epoka wojny secesyjnej przyniosła mu nagrodę Pulitzera, a jego najnowsza książka Tried by War: Abraham Lincoln jako głównodowodzący - podobnie jak jego historia „Głównodowodzący” w styczniowym wydaniu Smithsoniana - koncentruje się na Lincoln jako strateg wojskowy.
Co skłoniło cię do tej historii? Czy możesz opisać nieco jego genezę?
Napisałem historię Lincolna jako naczelnego wodza, ponieważ podczas moich badań i czytania o Lincolnie i wojnie domowej przekonałem się, że był to niedorzeczny temat, biorąc pod uwagę ogrom czasu i wysiłku, jaki Lincoln poświęcił na zdefiniowanie i artykułowanie Cele wojny Unii, mobilizowanie ludzi i zasobów do walki z wojną, wymyślanie strategii wojskowej i dowódców do realizacji tej strategii niezbędnej do wygrania wojny. Lincoln spędzał więcej czasu na pełnieniu obowiązków naczelnego wodza niż cokolwiek innego, ale większość jego biografii i badań dotyczących jego prezydentury poświęca temu tematowi nieproporcjonalnie mało miejsca. Próbowałem przywrócić tę równowagę w moim artykule i książce, z której ona pochodzi.
Jaki był twój ulubiony moment lub ulubione odkrycie podczas badania tej historii?
Moim ulubionym znaleziskiem była ścisła relacja, która rozwinęła się między Lincolnem a generałem Ulyssesem S. Grantem - na odległość przed marcem 1864 r., Kiedy spotkali się osobiście po raz pierwszy, a potem osobiście przy wielu okazjach. Lincoln zidentyfikował Granta jako generała, którego szukał dość wcześnie w wojnie, a następnie obronił Granta przed krytykami i rywalami, którzy próbowali wykoleić jego karierę. Wsparcie Lincolna dla Granta mogło być najważniejszym wkładem naczelnego dowódcy w ostateczne zwycięstwo Unii.
Dużo pisałeś o Lincolnie, ale co cię zaskoczyło rolą, którą grał jako wódz naczelny? Co było najbardziej interesujące w jego strategii wojskowej?
Najbardziej uderzającą rzeczą w strategii Lincolna jako naczelnego wodza był sposób, w jaki postrzegał ofensywa Konfederacji bardziej jako szansę niż zagrożenie - okazję do uderzenia w inwazję lub najazd armii wroga, gdy były one rozłożone lub głęboko na terytorium Unii z dala od ich baza domowa. Pięć razy w czasie wojny Lincoln próbował nakłonić swoich dowódców polowych do uderzenia w wrażliwe armie Konfederacji, gdy byli w ofensywie - w kampanii Stonewall Jackson w Shenandoah Valley w maju i czerwcu 1862 r., Podczas inwazji Roberta E. Lee na Maryland we wrześniu 1862 r., Braxton Inwazja Bragga na Kentucky w tym samym miesiącu, inwazja Lee na Pensylwanię w czerwcu i lipcu 1863 r. Oraz nalot Jubala Early'ego na przedmieścia Waszyngtonu w lipcu 1864 r. Za każdym razem, gdy jego dowódcy zawiedli go, dopóki Phil Sheridan nie zaatakował i nie okaleczył armii Early w Shenandoah Valley we wrześniu-październiku 1864 r. I George Thomas rozbili konfederacką armię Johna Bella Hooda w Nashville w grudniu 1864 r. Studiowanie strategicznych pomysłów i zamówień Lincolna we wszystkich tych kampaniach - porażek i sukcesów - dostarczyło mi kilku najważniejszych informacji na temat jego występ jako wodza naczelnego.
