Tracy K. Smith jest jednym z najbardziej podziwianych poetów współczesnej epoki. Jej olśniewająca, zgniatająca poezję poezja przyniosła jej wiele prestiżowych nagród, w tym nagrodę Pulitzera za poezję. A teraz Smith może dodać kolejne osiągnięcie do swojego piętrowego CV. Jak podaje Alexandra Alter dla New York Times, Biblioteka Kongresu nazwała Smitha nowym laureatem poety.
Jest 22 osobą, która otrzymała ten zaszczyt, łącząc ją w szeregi z cenionymi poetami, takimi jak Charles Simic, WS Merwin i Rita Dove. Poprzednim laureatem poety był Juan Felipe Herrera, który pełnił tę funkcję przez dwie kadencje.
Smith jest autorem trzech zbiorów: „The Body's Question”, „Duende” i „Life on Mars”, które wygrały Pulitzer w 2012 roku. Bibliotekarz Kongresu Carla Hayden, który mianował Smitha laureatem poety, stwierdził w oświadczeniu, że jej „praca podróżuje po świecie i nabiera głosu” oraz „ożywia historię i pamięć”.
Wymagania pracy laureata poety są niespecyficzne, ale byli laureaci „zainicjowali projekty poetyckie, które poszerzają widownię poezji”, zgodnie z oświadczeniem Biblioteki Kongresu. Wydaje się to pasującą rolą Smitha, którego poezja - choć oszałamiająca i głęboka - pozbawiona jest czegoś, co uparcie upiera się przy gatunku.
Często Smith wplata w swoją pracę odniesienia do science fiction, kultury popularnej i przestrzeni. Na przykład w „Czy nie zastanawiasz się czasem?” Dusi się z ogromem wszechświata i czyni z Davida Bowiego kosmiczną, wszechwidzącą postać:
Nie pozostawia śladów. Prześlizguje się obok, szybko jak kot. To jest Bowie
Dla ciebie: Papież Papieża, nieskory jak Chrystus. Jak gra
W sztuce jest znakiem towarowym dwukrotnie. Godziny
Przelatuj obok jak woda z okna klimatyzacji. Pocimy się,
Naucz się czekać. Cicho, leniwie następuje upadek.
Ale nie dla Bowiego. Przechyla głowę, uśmiechając się złośliwie.
Czas nigdy się nie zatrzymuje, ale czy kończy się? I ile żyć
Przed startem, zanim się znajdziemy
Poza nami, cały blask, cały błysk i złoto?
Poezja Smitha jest również głęboko osobista. Jak informuje Camila Domonoske w NPR, ojciec poety pracował nad teleskopem Hubble'a, a „Life on Mars” często zastanawia się nad jego doświadczeniem. W „My God, It's Full of Stars” Smith pisze:
Mój ojciec spędził całe sezony
Kłaniając się przed okiem wyroczni, głodny tego, co by znalazł.
Jego twarz rozjaśniała się za każdym razem, gdy ktoś o to poprosił, a ramiona unosiły się
Jakby był nieważki, doskonale swobodny w niekończącym się
Noc kosmosu.
Smith mówi Alter, że jako laureatka poety planuje organizować imprezy poetyckie w małych miasteczkach „tam, gdzie festiwale literackie nie zawsze się odbywają”, mając nadzieję na dostarczenie nowej publiczności piękna i radości poezji.
