Zwierzęta rozwinęły niezliczone sposoby unikania zjadania, od nienagannego kamuflażu po śmiertelny jad po skorupy przypominające fortecę. Niektórzy przyjmują nawet pozornie desperacką metodę ostatniego rowu: odwracają uwagę drapieżników, by atakowali nieistotną część ciała. Krzykliwe plamki na motylach i rybach zachęcają drapieżników do uderzenia na obrzeża skrzydeł lub płetw, podczas gdy jasne ogony niektórych jaszczurek mogą oderwać się w pysku zdezorientowanego ptaka. Te triki dają ofiarom cenny czas na ucieczkę przed atakującym.
powiązana zawartość
- Unoszące się Hawkmoty zwalniają mózg, by widzieć w ciemności
- W letnie noce niektóre nietoperze lubią się zacinać
Wszystkie te taktyki opierają się jednak na oszustwie wzrokowym, więc wydaje się, że drapieżniki wykorzystujące inne informacje sensoryczne byłyby odporne na takie strategie. Nietoperze zjadające owady polegają na echolokacji - płaczu sonaru odbijającym się od obiektów - w celu zlokalizowania i schwytania latającej ofiary. Teraz jednak naukowcy odkryli, że nawet echolokację można oszukać za sprawą zbędnych dodatków.
Ćmy Luna - okazałe wróżki królowej północnoamerykańskiej piłki Lepidoptera - mogą używać swoich ogonów, aby odwrócić uwagę nietoperzy od ich soczystych, delikatnych ciał. Kiedy ćmy luna latają, wirują dwie długie falbanki na końcach skrzydeł chartreuse. Według badań opublikowanych dzisiaj w Proceedings of National Academy of Sciences, ten elegancki wyświetlacz może zmącić sonar nietoperzy i udaremnić śmiertelny atak.
Biolodzy z kilku amerykańskich instytucji przeprowadzili eksperymenty z około 200 nieszczęsnymi ćmami luna. Naukowcy odciąli połowę skrzydeł ćmy, ale pozostali pozostali nietknięci. Wrzucili także kilka ćmy pyska - brązowe owady pozbawione czegoś podobnego do pompatycznych ogonów ćmy Luny - które służyłyby za kontrolę. Zespół użył żyłki, aby uwiązać owady w zamkniętym obszarze, w którym trzymali osiem głodnych brązowych nietoperzy. Szybkie kamery na podczerwień i rejestratory ultradźwiękowe zostały skonfigurowane do rejestrowania późniejszych masakr moli.
Obracające się ogony na końcach skrzydeł ćmy mieszają sygnały echolokacyjne nietoperzy, aby zapobiec zjadaniu ćmZespół odkrył, że ćmy Luna, które trzymały ogony, cieszyły się prawie o 50 procent wyższym współczynnikiem przeżycia niż te, których ogony zostały obcięte. Ponadto, gdy nietoperze zaatakowały nietknięte ćmy luna, w 55 procentach bombardowały ogony skrzydeł owadów. Ogólnie rzecz biorąc, nietoperze zaczepiły ćmy luna ogonami tylko w około 35 procentach przypadków. Ćmy Luna bez ogonów padły ofiarą około 50 procent czasu, podczas gdy ćmy pyska były zjadane przez prawie 100 procent czasu. Naukowcy wyliczyli, że ćma bez ogonów jest prawie dziewięciokrotnie bardziej narażona na złapanie nietoperza niż wyrostka robaczkowego.
Oddzielne eksperymenty wykazały, że ćmy luna mogą latać doskonale bez ogonów, co eliminuje możliwość, że ogony ewoluowały, aby pomóc w aerodynamice. Podsumowując, odkrycia te przekonały badaczy, że ogony ćmy Luna rzeczywiście powodują nietoperze dywersję.
To sprawiło, że zaczęli się zastanawiać: czy taktyka nie powinna działać także w przypadku innych gatunków? Aby się dowiedzieć, zmierzyli długość ogona ponad 100 innych pokrewnych gatunków moli. Przeanalizowali ewolucyjne relacje moli ze sobą i stwierdzili, że długie ogony skrzydeł ewoluowały prawdopodobnie cztery niezależne czasy, dodatkowo wzmacniając wniosek, że ogony skrzydeł mają wyraźną przewagę dla ćm, które chcą uniknąć stania się nietoperzem.
Zespół wskazuje, że inne interesujące, ale niezauważalne strategie przeciw drapieżnikom czekają na odkrycie. Podobnie jak w przypadku sonaru nietoperza, sekretem odkrywania tych sztuczek natury może być rozpoczęcie od wyboru przez drapieżnika wkładu sensorycznego - dotykowego, słuchowego lub węchowego - i stamtąd cofanie się.
