Mam dziecko i małe dziecko i nigdzie nie chodzę bez pieluch. Są w mojej torbie na laptopa i teczce mojego męża, w plecaku turystycznym, schowane we wszystkich walizkach, schowane w schowku każdego samochodu, który kiedykolwiek pożyczam. Są tak wszechobecną cechą rodzicielstwa, że prawie nigdy nie myślałem o tym, jak wyglądałoby życie bez nich. Ale do połowy XX wieku pieluchy dla dzieci oznaczały składanie i przypinanie ręczników, a następnie szarpanie gumowych spodni.
Pod koniec lat 40. XX wieku kobieta o imieniu Marion Donovan zmieniła to wszystko. Stworzyła nowy rodzaj pieluchy, plastikową obudowę w kształcie koperty z chłonną wkładką. Jej wynalazek, opatentowany w 1951 r., Przyniósł jej zysk w wysokości miliona dolarów (prawie 10 mln USD w dzisiejszych pieniądzach) i utorował drogę do rozwoju pieluchy jednorazowego użytku, jaką znamy dzisiaj. Donovan stał się jedną z najbardziej płodnych kobiet-wynalazców swoich czasów.
Donovan urodziła się w Marion O'Brien w South Bend w stanie Indiana w 1917 roku. Jej matka zmarła, gdy była młoda, a jej ojciec, inżynier i wynalazca, zachęcał jej innowacyjny umysł - stworzyła nowy rodzaj proszku do czyszczenia zębów, gdy była jeszcze w Szkoła Podstawowa. Po ukończeniu college'u poszła do pracy jako redaktorka w czasopismach dla kobiet w Nowym Jorku, a następnie wyszła za mąż i osiadła w Connecticut.
To tam, jako młoda matka mająca dość zmieniania mokrych prześcieradeł, Donovan przeżyła błyskawiczny moment. Jej zdaniem pieluchy z tkaniny „służyły bardziej jako knot niż gąbka”, podczas gdy gumowe spodnie powodowały bolesne wysypki na pieluchy. Postanowiła więc zrobić coś lepszego. Opuściła zasłonę prysznicową, pocięła ją na kawałki i uszyła w wodoodporną pieluchę z zatrzaskami zamiast agrafek. Doprowadziło to do powstania osłony pieluchy wykonanej z oddychającej tkaniny spadochronowej, która miała wkładkę do chłonnego panelu pieluchy. Donovan nazwał go „łódką”.
„Pieluszka Wrap” Marion Donovan opatentowana 12 czerwca 1951 r. (Patent USA 2556 800) Producenci nie byli jednak zainteresowani. Jak Donovan powiedziałby Barbarce Walters w 1975 roku:
„Poszedłem do wszystkich wielkich nazwisk, które możesz wymyślić, a oni powiedzieli:„ Nie chcemy tego. Żadna kobieta nas o to nie prosiła. Są bardzo szczęśliwi i kupują wszystkie nasze dziecięce spodnie. Więc sam zająłem się produkcją. ”
W 1949 roku zaczęła sprzedawać łódź na Saks Fifth Avenue, gdzie była to natychmiastowa przebój. Dwa lata później sprzedała swoją firmę i patenty firmie Keko Corporation za milion dolarów. Donovan zastanawiał się nad opracowaniem pieluchy przy użyciu papieru chłonnego, ale kierownictwo w tamtym czasie rzekomo nie było zainteresowane. Pampers, pierwsza masowo produkowana jednorazowa pielucha, pojawiła się na rynku dopiero w 1961 roku.
Statek nie był końcem wynalazków Donovana. Zarobiła w sumie 20 patentów na różne rzeczy, od sznurka do zapinania sukienki z tylnym zamkiem, po łączoną książeczkę czekową i dokumentacyjną do nowego rodzaju nici dentystycznej.
Reklama na statku (Archives Center, National Museum of American History) (Marion O'Brien Donovan Papers, Archives Center, National Museum of American History © Smithsonian Institution) Po śmierci Donovana w 1998 r. Jej dzieci przekazały swoje papiery do Archives Center w Smithsonian's National Museum of American History; przejęcie było częścią programu dokumentacyjnego Modern Inventors firmy Lemelson Center for Study of Invention and Innovation. 17 skrzynek z artefaktami zawiera notatki, rysunki, patenty, zamówienia klientów, reklamy, artykuły w gazetach, notatnik, papiery osobiste i fotografie. Z kolekcji często korzystają uczeni, głównie osoby studiujące historię kobiet lub historię technologii, mówi archiwistka Lemelson Center Alison Oswald.
„Jej kolekcja jest dość obszerna dla kobiety wynalazcy tego okresu”, mówi Oswald, który nabył kolekcję do archiwów. „Mamy szczęście, że jej rodzina uratowała tyle samo, co oni, ponieważ zapisy wynalazków mogą być dość fragmentaryczne”.
Córka Donovana, Christine, wspomina dorastanie w domu, który pełnił również funkcję laboratorium badawczo-rozwojowego.
„Mama zawsze rysowała lub pracowała z materiałami - drutem, plastikiem, nylonem lub papierem” - mówi. „Miała biuro nad garażem, ale szczerze mówiąc, wszędzie była jej deska kreślarska. W kuchni często znajdowała się mama i coś zawsze gotowało, ale nie jedzenie - podgrzewanie żelazek i uszczelniaczy i tak dalej”.
Christine oraz jej brat i siostra często pomagali matce w jej wynalazkach. „Pamiętam, jak pracowałem z nią nad wkładaniem zatrzasków w nylonową osłonę pieluszki wodniaka” - mówi.
Przykładowe pakiety DentaLoop Floss Donovana, 1991 (Marion O'Brien Donovan Papers, Archives Center, National Museum of American History © Smithsonian Institution) Donovan uzyskał także dyplom z architektury w Yale w 1958 r., Jako jedna z trzech kobiet w klasie dyplomowej. Później zaprojektuje swój własny dom w Connecticut.
Tak niezwykłe jak Donovan, dla jej dzieci życie domowych linii montażowych i rozpuszczalników bulgoczących na płycie kuchennej było zupełnie normalne. Jak mówi Christine: „Mama była Mamą i nie wiedzieliśmy nic więcej”.
W Dzień Matki będę myślał o mojej własnej matce, która zmieniła tysiące pieluszek podczas wychowywania trojga dzieci i nadal z radością pomaga wnukom. Ale z pewnością mam ciepłe miejsce w sercu dla Marion Donovan, której ciekawy i pomysłowy umysł ułatwił życie milionom rodziców.
Donovan wynalazł organizatora szaf, który nazwała „Big Hang-Up”. (Marion O'Brien Donovan Papers, Archives Center, National Museum of American History © Smithsonian Institution)
