Nauka jest niesamowita. Wiem to, ponieważ paleontolodzy właśnie ogłosili odkrycie gigantycznego, pokrytego piórami tyranozaura.
powiązana zawartość
- Kolorowe upierzenie zaczęło się z upierzonymi dinozaurami
Świeżo opisany dinozaur - nazwany Yutyrannus huali przez Xu Xinga i współautorów - rozciągał się na około 30 stóp jako dorosły. Dzięki dokładnemu zachowaniu trzech szkieletów, które reprezentują tego około 125-milionowego mięsożercy, wiemy, że duża część ciała tego dinozaura była pokryta drobnymi, delikatnymi piórami. Nie były to lotne pióra ani puch, które można zobaczyć na nowoczesnym ptaszku, ale prostsze konstrukcje najlepiej opisywane jako dino-fuzz. To sprawia, że Yutyrannus jest największym stworzeniem z zaobserwowanym upierzeniem, jakie kiedykolwiek żyło.
Długo czekałem na Yutyrannusa lub coś podobnego. Dinozaur jest pięknym potwierdzeniem hipotezy ewolucyjnej postawionej przed laty. W 2004 r. Xu i współpracownicy opisali znacznie mniejszego tyrana: paradoks Dilong, który żył zaledwie pięć milionów lat przed Yutyrannusem, był małym koelurozaurem z płaszczem z prostym puchem. A Dilong wydaje się być archaicznym tyranozauroidem, dinozaurem u podstawy rodziny, który zawierał późniejszych tyranów, takich jak Gorgozaur i Teratofon . Gdyby tyranozauroida miała pióra, a prawie każda inna linia blisko spokrewniona z tyranozauroidami miała pióra, to nawet Tyrannosaurus rex mógł być przynajmniej częściowo pokryty upierzeniem.
Gigantyczne tyranozaury z piórami były godnym szacunku pomysłem, ale nie było bezpośrednich dowodów. Przynajmniej w Ameryce Północnej tyranozaury nie były pochowane w tego rodzaju środowiskach, w których pióra mogą zachować wysoką wierność zachowania, aby znaleźć się w zapisie kopalnym. I choć nigdy nie zostały opublikowane, frustrujące okazy skóry tyranozaura sugerowały, że dorosłe zwierzęta mają nagie skóry. Może pisklęta tyranozaura były puszyste, a dorośli, którzy nie potrzebowali już płaszcza izolacyjnego, stracili pióra.
Nie wszyscy opowiadają się za puszystymi tyranozaurami. Witryna humorystyczna Cracked.com wymieniła ilustrację pokrytego piórami tyranozaura z „17 obrazów, które zrujnują twoje dzieciństwo”, a ten sam obraz opublikowany w BuzzFeed przyciągnął więcej niż kilka negatywnych odpowiedzi. („Drogi bóg nie!” Zawył komentator.) Gładkie skórki potworów z serii Park Jurajski pozostały kanonicznym obrazem popkultury wszystkiego, czym powinien być Tyrannosaurus .
Przywrócenie Yutyrannusa, z pierwszymi therizinosaurs Beipiaosaurus na pierwszym planie, autorstwa Briana Choo. Podpis dodany przez autora.
Byłem zachwycony, gdy wiadomości o Yutyrannus dotarły do skrzynki odbiorczej. Cieszę się, że tak, uwielbiałem pomysł, że dinozaur jeszcze bardziej zwiększa prawdopodobieństwo, że inne duże tyranozaury były przynajmniej częściowo pokryte nitkowatymi protofeathers. Nie współczuję niedojrzałemu przywiązaniu do tradycyjnych wizji łuszczących się, szarych tyranozaurów. I pomimo wszystkich okrzyków „Ow! Moje dzieciństwo! ”W reakcji na upierzonych dinozaurów Tyrannosaurus i krewni byliby tak samo przerażający jak zawsze. Jak zauważył ekspert ds. Tyranozaurów Thomas Holtz w artykule prasowym National Geographic, pióra „mogą uczynić trochę bardziej zabawnym, ale tylko do momentu tuż przed rozerwaniem cię na strzępy”.
Rozmiary piór u Yutyrannusa i innych tyranozaurów nie są całkowicie jasne. Chociaż uważam, że ilustracje Yutyrannusa autorstwa Briana Choo są fantastyczne, a pełna sierść jest uczciwą hipotezą, łaty piór znaleziono tylko w kilku miejscach spośród trzech okazów: ogon, biodro, stopa, szyja i ramię. To wystarczy, aby postawić hipotezę, że duża część dinozaura była pokryta piórami, ale zawsze istnieje możliwość, że dinozaury nie-ptasie miały pióra na niektórych częściach ciała, a nie na innych. Każde przywrócenie, które zdecyduje się na którykolwiek ze wzorów, jest hipotezą opartą na dostępnych dowodach.
Mimo to odkrycie jakichkolwiek piór oznacza, że możemy dowiedzieć się, jaki był kolor Yutyrannus . Mikroskopowe badania piór dinozaurów pomogły ustalić paletę małych upierzonych dinozaurów, takich jak Anchiornis, Archeopteryx i Microraptor . Teraz istnieje również możliwość odblokowania kolorów tyranozaura. Czy Yutyrannus był w większości pokryty ciemnym upierzeniem, tak jak inne badane dotychczas dinozaury? Czy tyranozaur miał inną kolorystykę? Myślę, że będziemy musieli poczekać i zobaczyć - zgodnie z wywiadem z Xu w podcastu „Natura”, badania te są już w toku.
Pomimo mojego ogromnego podekscytowania tym wszystkim, w tej historii są dwa zmarszczki. Po pierwsze, istnieje niewielka możliwość, że Yutyrannus może nie być tyranozaurem. Jak paleontolog Darren Naish zwraca uwagę na zoologię czworonogów, Yutyrannus wykazuje pewne subtelne podobieństwa do karcharodontozaurów, podgrupy dużych drapieżnych dinozaurów bliżej spokrewnionych z Allosaurus . Dokładnie tam, gdzie Yutyrannus mieści się w drzewie rodziny dinozaurów, czeka na potwierdzenie w drodze przyszłych analiz.
Jeśli Yutyrannus okaże się czymś innym niż tyranozauroid, natychmiast sprawi, że drapieżnik stanie się o wiele ważniejszy. Na początku wydawało się, że tylko koelurozaury - grupa zawierająca tyranozauroidy i różne inne linie teropodów, w tym ptaki - miały pióra. Następnie paleontolodzy odkryli podobne do piór struktury na dwóch bardzo odległych spokrewnionych dinozaurach - małym ceratopsie Psittacosaurus i niewielkim, dwunożnym roślinożercy Tianyulong . (Następnie carcharodontosaurid Concavenator rzekomo wykazał szczecinę na swoich ramionach, ale dowody te zostały zakwestionowane).
Rozprzestrzenianie się piór i podobnych do piór struktur wśród dinozaurów może oznaczać, że wtórne nakrycia ciała ewoluowały co najmniej dwukrotnie po dwóch różnych stronach drzewa genealogicznego dinozaurów. Może to również wskazywać, że uproszczona powłoka była wspólną cechą wspólną dla dinozaurów - bardzo stara cecha, która została zachowana w niektórych grupach, a utracona w innych. I tutaj wkracza Yutyrannus . Jeśli Yutyrannus nie jest koelurozaurem, ale carcharodontozaurem lub czymś innym, dodaje kolejny punkt piórkowaty w drzewie rodziny dinozaurów i sugeruje, że szerszy wachlarz dinozaurów miał pokrycia ciała przypominające pióra.
Yutyrannus nie jest nawet jedynym dinozaurem, który może wstrząsnąć. Mniejszy, wcześniejszy teropod o nazwie Juravenator został zachowany ze śladami dinofuzów, i krążą plotki, że ten dinozaur może okazać się czymś innym niż koelurozaur. Wiele pozostaje do ustalenia i przetestowania, ale pojawiający się obraz jest taki, że kilka linii dinozaurów - bardzo blisko spokrewnionych z ptakami - miało wtórne nakrycia ciała takiego czy innego rodzaju. Nic dziwnego, gdyby Yutyrannus okazał się dodatkowym dowodem tego trendu. Na razie jednak podstawowa hipoteza jest taka, że Yutyrannus był archaiczną formą tyranicznego dinozaura.
Według komentarzy Xu podczas wywiadu podcastu Nature, zachowanie Yutyrannus mogło uczynić drapieżnika jeszcze bardziej seksownym. Artykuł wspomina o trzech osobnikach Yutyrannus o różnych rozmiarach, wszystkie razem znalezione. Inne łoża kości wielu tyranozaurów zostały wykorzystane do zaproponowania, że tyraniczne dinozaury były wysoce skoordynowanymi łowcami stada, a Xu podąża za tym odkryciem. Ponieważ trzy drapieżniki zostały znalezione razem w tym samym kamieniołomie, a w tym miejscu pojawił się szkielet zauropody, Xu mówi, że Yutyrannus byli członkami stada, która zaatakowała jeszcze większą zauropod. Z nieznanego powodu wszyscy zginęli razem.
Nie jestem przekonany, że tak było. Kościane kości to skomplikowane rzeczy - istnieje wiele powodów, dla których wiele szkieletów może spocząć w tym samym miejscu. Zwierzęta mogły zostać zmuszone do stosunkowo niewielkiego obszaru w wyniku powodzi lub burz, mogły umrzeć gdzie indziej i wszystkie zostałyby wyprane w to samo miejsce, lub miejsce to mogło być jakąś pułapką na drapieżniki. Konieczna jest bardzo dokładna analiza geologii i tafonomii takich miejsc, aby dowiedzieć się, dlaczego wszystkie te ciała znalazły się w tym samym miejscu, i nie powinniśmy brać skojarzenia szkieletów za wartościowe, próbując odtworzyć zachowanie dinozaurów. Czy tyranozaury mogły polować w grupach? Na pewno. Ale wciąż nie znaleziono solidnych dowodów na drapieżne stada dużych tyranozaurów.
Sam lub w skoordynowanych grupach społecznych Yutyrannus musiał być fantastycznym widokiem. Takie odkrycia pięknie podkreślają, jak naprawdę były cudowne dinozaury. Gdyby poprzednie odkrycia nie skłoniły nas do oczekiwania na istnienie tego rozmytego dinozaura - hiper-mięsożercy, szczerze wątpię, czy moglibyśmy sobie wyobrazić takie stworzenie.
Zobacz także: Posty na temat Yutyrannusa autorstwa Dave'a Hone'a i Eda Yonga.
Referencje:
Xu, X., Norell, M., Kuang, X., Wang, X., Zhao, Q., i Jia, C. (2004). Podstawowe tyrannozaury z Chin i dowody na obecność protofeaterów w tyranozauroidach Nature, 431 (7009), 680-684 DOI: 10.1038 / nature02855
Xu, X., Wang, K., Zhang, K., Ma, Q., Xing, L., Sullivan, C., Hu, D., Cheng, S., i Wang, S. (2012). Gigantyczny upierzony dinozaur z dolnej kredy China Nature, 484 (7392), 92-95 DOI: 10.1038 / nature10906
