Australijskie wróżki nie czekają nawet, aż wyklują się młode, zanim zaczną uczyć ich umiejętności życiowych. Ptaki śpiewają jaja, przekazując do embrionu „hasło” - unikalną notatkę, że pisklęta muszą później włączyć się w swoje prośby o zdobycie pożywienia, donosi Nature News.
Ta sztuczka ewoluowała prawdopodobnie jako sposób na wymanewrowanie pasożytniczych kukułek, które często atakują gniazdo wróżek, często kosztem przetrwania potomstwa wróżek. Chociaż badacze wcześniej wiedzieli, że wróżki często potrafią odróżnić swoje potomstwo od najeźdźców na podstawie wezwań, nikt wcześniej nie rozumiał, że pisklęta nauczyły się haseł, zanim wyszły z jaja.
Naukowcy natknęli się na embrionalną naukę zupełnie przypadkowo. Nagrywali w kopułowych gniazdach ptaków w poszukiwaniu wezwań przeciw drapieżnikom, gdy zauważyli, że wróżki śpiewają do swoich wyklutych jaj.
Aby sprawdzić, czy wezwanie zostało nauczone, czy genetyczne, Kleindorfer zamienił jaja w 22 gniazdach. Kiedy wykluły się zamienione jaja, pisklęta korzystały z wezwania nauczanego przez przybraną matkę, a nie biologiczną matkę.
Chociaż jaja z kukułką są inkubowane obok legalnych, zarodki z kukułką nie wydają się chwytać hasła. Ale kukułki mają strategię przeciwną. Niektóre młode pasożyty odgadują hasło, wypróbowując przypadkowe połączenia, dopóki nie trafią na jackpota i nie zostaną nakarmione. Jak zwykle adaptacje - bez względu na to, jak niezwykłe - trwają tak długo, zanim stracą przewagę w ewolucyjnym wyścigu zbrojeń.
Więcej z Smithsonian.com:
Mądrzy faceci ze skrzydłami
Ptaki z piór
