W ten weekend w Filadelfii Narodowe Muzeum Żydowsko-Amerykańskiej Historii, filia Smithsonian Institution, rozpoczyna serię ceremonii otwarcia w celu otwarcia nowego budynku o powierzchni 100 000 stóp kwadratowych z widokiem na Independence Hall. Muzeum zostanie oficjalnie otwarte dla zwiedzających od 26 listopada.
„Podstawową historią, którą opowiadamy, jest historia wolności, historia tego, co jedna imigrancka grupa etniczna była w stanie osiągnąć dla siebie i szczerze dla kraju i świata, biorąc pod uwagę błogosławieństwa wolności” - mówi Michael Rosenzweig, prezydent i dyrektor generalny muzeum.
Taką historię trudno było opowiedzieć w byłym domu muzeum, o powierzchni 15 000 stóp kwadratowych w zabytkowej synagodze Mikveh Israel w centrum Filadelfii. Mając ponad 25 000 obiektów w swoich zbiorach (niektóre będące własnością muzeum, a inne wypożyczone z muzeów Smithsona), tylko kilka artefaktów mogło faktycznie zostać wystawionych w oryginalnym budynku.
Główna ekspozycja w nowym budynku zawiera 1000 artefaktów i opowiada pełną historię kultury amerykańsko-żydowskiej od przybycia pierwszych Żydów do Stanów Zjednoczonych w 1654 r. Do dnia dzisiejszego. „Naszym zdaniem jesteśmy przede wszystkim instytucją edukacyjną” - mówi Rosenzweig. „Aby odnieść sukces i skutecznie edukować odwiedzających, od samego początku zdajemy sobie sprawę, że musimy chwytać i utrzymywać ich uwagę”. Oprócz samych obiektów można oglądać 30 oryginalnych filmów i 13 interaktywnych wyświetlaczy.
Nowojorski architekt Jim Polshek zaprojektował nowy budynek jako szklane pudełko częściowo otoczone terakotą. „Szklane pudełko pozwala dosłownie spojrzeć na miejsce narodzin amerykańskiej wolności. Między społecznością żydowską w tym kraju jest przejrzystość a swobodami reprezentowanymi przez centrum handlowe” - mówi Rosenzweig. Ziemna terakota symbolizuje przetrwanie narodu żydowskiego przez tysiące lat i przez setki lat w tym kraju.
Aby nadać nowemu muzeum „labirynt” lub dwa, wiceprezydent Joe Biden wygłosi przemówienie podczas niedzielnej ceremonii otwarcia po sobotniej gali z udziałem Jerry'ego Seinfelda i Bette Midler. Wszystkie uroczystości otwarcia z wyjątkiem gali (harmonogram jest dostępny na ich stronie internetowej) są otwarte dla publiczności.
