Włócznie i skórki nie są czymś współczesnym, ale stanowią nieodłączną część popularnej koncepcji prehistorycznego człowieka. Obraz ten jednak zanika, gdy archeolodzy dowiadują się więcej o tym, jak ludzie żyli tysiące lat temu. Jak donosi Ruth Schuster dla Haaretza, nowe informacje wskazują, że prehistoryczni ludzie nie tylko polowali i gromadzili się, ale także byli górnikami.
To najnowsze odkrycie z Kaizer Hill, neolitycznego kamieniołomu w Izraelu, które pokazuje intrygujące dowody około 11 000-letniej operacji wydobywczej. W niedawno opublikowanym badaniu grupa izraelskich archeologów pisze, że podłoże skalne, które zawiera ślady, o których naukowcy już wiedzieli, że zostały stworzone przez człowieka, zostało w rzeczywistości rozebrane przez neolitycznych ludzi w poszukiwaniu krzemienia na groty strzał i narzędzia. Ślady po kubkach, ślady po wierceniach i inne dowody wskazują, że wydobycie na miejscu było rozległe - intrygujące spojrzenie na operację, która wydaje się obejmować wiertła i siekiery.
W przeszłości zespół pisze, że badacze interpretowali topory i narzędzia do obróbki drewna. Zespół uważa jednak, że w tym przypadku zastosowano je w procesie wiercenia w głębokości złoża minerałów, otwierania kamieniołomu, w którym znaleziono krzemień, a następnie rąbania w skrytce.
Ludzie, którzy wydobyli podłoże w poszukiwaniu krzemienia „zmienili krajobraz na zawsze”, piszą naukowcy. Odkrycie to może jednak zmienić sposób, w jaki badacze patrzą na neolitycznych ludzi. W końcu oznaczenia kubków w tym miejscu były pierwotnie interpretowane jako odnoszące się do przygotowywania posiłków. Teraz, gdy sugerowane jest inne, bardziej przemysłowe zastosowanie, archeolodzy mogą zrewidować swoją interpretację tego, w jaki sposób neolitycy używali innych miejsc.
Naukowcy wiedzą, że neolityczni ludzie, którzy żyli około 4000 lat temu w dolinie Great Langdale w północno-zachodniej Anglii, byli górnikami wydobywającymi kamień i krzemień dla narzędzi znalezionych w całej Wielkiej Brytanii i Irlandii. A w zeszłym roku, jak zauważa Schuster, badanie skarpy Messak Settafet na Saharze wykazało, że ludzie byli zależni od małych kamieniołomów w produkcji ogromnej liczby narzędzi kamiennych. Poza skórami i włóczniami ostatni etap epoki kamienia mógł być bardziej industrialny niż wcześniej sądzono.
