Aby zapobiec kolejnej pandemii, wskaż ją u źródła. Taki jest pomysł PREDICT, globalnego programu nadzoru, który spędził prawie 10 lat na poszukiwaniu nowych wirusów, które mogłyby przenosić się z wrażliwych zwierząt na ludzi. Teraz naukowcy z projektu PREDICT w Myanmarze uderzyli w brud z nigdy wcześniej nie widzianym wirusem, który infekuje nietoperze ze zmarszczkami - wirus z tej samej rodziny, który powoduje SARS i MERS.
powiązana zawartość
- Czy ratowanie zwierząt może zapobiec następnej śmiertelnej pandemii?
Wirus Myanmar jest pierwszym tego rodzaju wykrytym w skali globalnej. Zespół dodatkowo zidentyfikował drugi nowy wirus, który wcześniej został wykryty w Tajlandii, także u nietoperzy. Takie odkrycia są krytyczne, ponieważ to, co dzieje się w Myanmarze, nie zawsze pozostaje w Myanmarze. „Birma znajduje się w centralnej lokalizacji w Azji Południowo-Wschodniej - w obszarze, w którym występują przede wszystkim choroby wirusowe i pojawiające się choroby zakaźne”, mówi Marc Valitutto, lekarz weterynarii zajmujący się dzikimi zwierzętami, kierujący wysiłkami w regionie, który jest bujny z lasami tropikalnymi i bogaty w różnorodność biologiczną.
Około 75 procent obecnie pojawiających się chorób zakaźnych jest odzwierzęcych lub przenoszonych przez kontakt między dziką przyrodą a ludźmi. Ponieważ jednak zwierzęta nie zawsze wykazują - a tym bardziej narzekają - te same objawy choroby, co ludzie, choroby odzwierzęce są trudne do wykrycia, a ich konsekwencje mogą być katastrofalne. Od przełomu XXI wieku ponad tuzin globalnych epidemii rozprzestrzenił się ze zwierząt na ludzi, w tym na Ebolę, SARS i ptasią grypę.
Mając to na uwadze, zespół PREDICT wykorzystał zasoby weterynaryjne w Smithsonian do ujawnienia potencjalnie niszczycielskich chorób, które nie dotarły jeszcze do populacji ludzkiej. Ich wysiłki, obejmujące dziedziny ochrony dzikiej przyrody i globalnego zdrowia publicznego, wzmacniają rosnący na świecie arsenał przeciwko chorobom zakaźnym. PREDICT jest finansowany przez USAID i zrzesza światowe organizacje dbające o zdrowie, w tym Smithsonian Institution, One Health Institute na University of California w Davis, EcoHealth Alliance, Metabiota i Wildlife Conservation Society.
W wielu przypadkach zespół najpierw zwraca się ku dzikiej przyrodzie: „Zdrowie ludzkie ma kluczowe znaczenie, ale jeśli chcesz dostać się do epidemii, musisz coraz częściej zastanawiać się, skąd pochodzi wirus i jak go wykryć”. wyjaśnia Suzan Murray, dyrektor Globalnego Programu Zdrowia Smithsonian, który współpracuje z PREDICT w Myanmarze i Kenii.
Do tej pory zespół odkrył ponad 800 nowych wirusów na całym świecie, pobierając próbki lokalnych zwierząt, zwierząt gospodarskich i populacji ludzkich podatnych na przenoszenie w ponad 30 krajach w Afryce i Azji. Ale według Chelsea Wood, ekologa z University of Washington, który nie jest związany z PREDICT, to prawdopodobnie tylko wierzchołek góry lodowej. „Ludzie naprawdę przeceniają nasze rozumienie medycznie ważnych wirusów na świecie” - mówi. „Tropikalne lasy deszczowe [w szczególności] są po prostu zbiornikami różnorodności wirusowej - najwyższej różnorodności wirusowej na świecie”.
Aby dokonać tego ostatniego odkrycia, biologowie ochrony Smithsona spędzili trzy i pół roku ściśle śledząc nietoperze, naczelne i gryzonie - zwierzęta wcześniej zamieszane w rozprzestrzenianie się epidemii wirusowych - pochodzące z Myanmaru. Każde zwierzę będące pod opieką zespołu z Myanmaru przechodzi szeroko zakrojone testy, w których badacze zbierają ślinę, mocz, kał i krew. Valitutto i jego zespół zaczęli również śledzić wzorce migracji kilku gatunków nietoperzy na tym obszarze przy użyciu najnowocześniejszej technologii GPS. „Jeśli jeden gatunek jest nosicielem choroby, ważne jest, aby wiedzieć, dokąd zmierza i skąd pochodzi”, wyjaśnia Valitutto.
Naukowcy próbują nietoperza ze zmarszczkami. (Roshan Patel / Smithsonian Conservation Biology Institute) Według Tracey Goldstein, zastępca dyrektora One Health Institute, tylko około 1 do 3 procent próbek zawiera wirusy będące przedmiotem zainteresowania - to znaczy wirusy w rodzinach docelowych, o których wiadomo, że powodują choroby. Jeszcze mniejsza część jest wystarczająco spokrewniona ze szczepami chorobotwórczymi, aby kwalifikować się do dalszych badań, takich jak dwa nowe wirusy w Myanmarze. Są to jednak wirusy, które mają największy potencjał, aby zagrażać ludzkiej populacji. Gdy te okazy trafią w ręce, Goldstein i jej koledzy oceniają ich zdolność do infekowania szeregu komórek zwierzęcych i ludzkich.
Chociaż oba nowe wirusy są powiązane z wirusami, które wcześniej powodowały śmiertelne epidemie u ludzi, badacze podkreślają, że związek jest odległy, więc możliwe jest, że żadne z nich nie będzie stanowić bezpośredniego zagrożenia. Jednak każdy nowo zidentyfikowany wirus zawiera krytyczne informacje, niezależnie od jego zdolności do przenikania do populacji ludzkich. „Te nowe wirusy w Myanmarze mogą spaść niżej na liście priorytetów, ponieważ nie są zbyt blisko związane z czymś, na czym nam zależy”, mówi Goldstein. „Ale są również ważne, aby zrozumieć różnice między wirusami, które mogą i nie mogą zarazić ludzi”.
Ponad 1500 dodatkowych próbek z Myanmaru czeka na przetwarzanie, które zostanie przeprowadzone w laboratoriach zarówno w Myanmarze, jak i Stanach Zjednoczonych. Podstawowym celem PREDICT jest wyposażenie lokalnych laboratoriów w krajach goszczących w zasoby i wiedzę specjalistyczną, aby ostatecznie pozyskać i przetworzyć próbki, aby prace mogły być kontynuowane nawet po zakończeniu programowania. Na całym świecie PREDICT przeszkolił ponad 3300 pracowników rządowych, lekarzy, weterynarzy, menedżerów zasobów, techników laboratoryjnych i studentów.
Program nadzoru kładzie również nacisk na zaangażowanie społeczności lokalnej i ma na celu wspieranie zrównoważonej infrastruktury zdrowotnej opartej na ich odkryciach. Wszystkie odpowiednie wyniki są ostatecznie przekazywane ministerstwu zdrowia każdego kraju, aby pomóc w kształtowaniu przyszłych zmian w polityce. Informacje są następnie rozpowszechniane publicznie w sposób znany kulturowo, w połączeniu z zaleceniami mającymi na celu zminimalizowanie ryzykownych zachowań, takich jak spożywanie mięsa krzewów lub wprowadzanie żywych zwierząt na rynek, co może ułatwić rozprzestrzenianie się chorób.
„Program naprawdę obejmuje koncepcję Jednego Zdrowia” - mówi Valitutto. „Obejmuje choroby zwierząt i zdrowie zwierząt, zdrowie ludzi i zdrowie środowiska. Jako projekt jesteśmy w stanie rozmawiać w trzech różnych obszarach. ”
Chociaż ostatecznym celem PREDICT jest zapobieganie przyszłym pandemiom w populacji ludzkiej, Valitutto i Murray podkreślają znaczenie wspierania zdrowia dzikiej fauny na styku zwierząt i ludzi. Kiedy zwierzęta wygrywają, my wygrywamy. I chociaż gatunki takie jak nietoperze są zdolne do przenoszenia chorób, przynoszą także ogromne korzyści ekologiczne, w tym zapylanie i zwalczanie szkodników, według Angeli Luis, ekologa chorób na Uniwersytecie Montana, który nie jest związany z PREDICT.
„Wszystkie te badania nad odkryciem wirusa koncentrują się na określonych gatunkach zwierząt, ale często może to prowadzić do demonizacji tych gatunków” - mówi Luis. „To, że przenoszą paskudne choroby, nie oznacza, że powinniśmy zabijać te gatunki.”
