Dwa lata temu w Internecie pojawiła się gaga rekonstrukcji twarzy „Ava”, wczesnej kobiety z epoki brązu, pochowanej w Highlands w Szkocji ponad 4000 lat temu. Ava, skrót od Achavanich, miejsca, w którym została pierwotnie odkryta w 1987 r. W rzadkim wykopanym w skale grobie w hrabstwie Caithness, została pierwotnie przedstawiona z grzywą czerwonych fal i niebieskich oczu. Ale Steven McKenzie z BBC donosi, że zespół, który po raz pierwszy wyszedł z Avy, wydał coś w rodzaju zaktualizowanej rekonstrukcji twarzy - nowa analiza DNA pokazuje, że Ava miała proste czarne włosy, brązowe oczy i że jej rodzina była stosunkowo nowa migranci do Wielkiej Brytanii, kiedy zmarła.
Od momentu pierwszego odkrycia naukowcy dowiedzieli się, co mogą zrobić o 18–25-letniej kobiecie. Miała ramę 5 stóp i 5 i być może należała do Bell Beaker Culture, grupy, która mieszkała w tym czasie w środkowej i zachodniej Europie i wyemigrowała do Wielkiej Brytanii, wprowadzając obróbkę metali i mieszając się z lokalnymi kulturami rolniczymi.
W 2016 r. Archeolog Maya Hoole zleciła artystce kryminalistycznej przeprowadzenie oryginalnej rekonstrukcji twarzy Avy, wykorzystując jej czaszkę i zęby jako podstawę twarzy i korzystając z licencji artystycznej do odgadnięcia koloru włosów i oczu. Dane DNA zebrane przez Natural History Museum w Londynie i Harvard Medical School dla nowego badania pozwalają nam teraz stwierdzić, że Ava miała bardziej śródziemnomorską cerę i nie tolerowała laktozy. Shan Ross z The Scotsman donosi, że DNA sugeruje, że rodzice Ava lub dziadkowie wyemigrowali do Wielkiej Brytanii z Holandii na dekady przed jej narodzinami. Przesunęło to również jej oś czasu z powrotem, z około 3700 lat temu do 4250 lat. Informacje są szczegółowo opisane w The Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland .
„Archeolodzy rzadko odzyskują dowody wskazujące na kolor włosów, oczu lub skóry, ale te nowe rewolucyjne techniki pozwalają nam zobaczyć prehistorycznych ludzi, jakich nigdy wcześniej nie mieliśmy”, mówi Hoole McKenzie z BBC. „Ujawnienie, że jej przodkowie byli niedawnymi migrantami z północnej Europy, jest ekscytujące, tym bardziej, że wiemy, że nie ma ona wcale powiązań genetycznych z miejscową ludnością neolityczną, która przed nią mieszkała w Caithness.
Genetyczne pochodzenie Avy może nam powiedzieć coś o migracji ludu Beaker do Wielkiej Brytanii, która po dotarciu na wyspę zastąpiła około 90 procent brytyjskiej puli genów w ciągu kilkuset lat. „Nasza poprzednia praca dotycząca starożytnego DNA z setek prehistorycznych brytyjskich szkieletów już wykazała, że około 2500 rpne nastąpił wpływ ludzi z Europy kontynentalnej, który przekształcił miejscową ludność i ich kultury”, współautor badania Tom Booth z czasopisma Natural History Museum London mówi w oświadczeniu, jak donosi Jack Guy z CNN. Booth dodaje, że Ava służy również jako potężny awatar tego, co się dzieje, nadając „poczucie ludzkości historii, która często może przedstawiać się jako abstrakcyjna masa kości, genów i artefaktów”, jak to ujął.
Hew Morrison, artystka kryminalistyczna, która dokonała oryginalnej rekonstrukcji Avy i zaktualizowanego modelu, mówi BBC, że nie musiał korygować rysów twarzy Avy i kształtu twarzy, które były oparte na pomiarach jej zębów i czaszki. Pozwolił jednak, aby wyniki DNA ponownie poinformowały o rekonstrukcji. „Nie czułem, żeby wyglądała typowo jak wyglądałaby osoba z Wielkiej Brytanii z epoki brązu, ale być może osoba z bardziej południowej części Europy”.
Jedno duże pytanie o Avę brzmi: dlaczego została pochowana w tak ładnym grobowcu. Większość pochówków z tamtych czasów to groby wykopane w ziemi z ułożonym na szczycie kamiennym kopcem. Grobowiec Avy wymagałby znacznie więcej wysiłku, aby wyciąć go ze skały. Nic nie wskazuje na to, że należała do wyższej kasty społecznej. Ale istnieje możliwość, że jej rodzina mogła być zaangażowana w pasterstwo, ponieważ jej grób zawierał krowę oprócz naczynia do picia, które towarzyszy większości pochówków kultury zlewki. Wcześniej Hoole sugerowała, że Ava mogła umrzeć z powodu długiej lub długotrwałej choroby, co mogło dać jej rodzinie czas na przygotowanie bardziej skomplikowanego spisku pogrzebowego.
