Kozy pasły się na skrawku trawy zaśmieconej plastikowymi śmieciami, kiedy Phylis Mueni przeszła obok. Nosiła trzy 20-litrowe dżinsy, w których kiedyś znajdował się olej roślinny, jeden jasnożółty, który pasował do jej oversize'owej koszulki. Całą resztę stanowiły odcienie brązów i czerwieni - zardzewiały metal falistych pokryć dachowych, labirynt domków z błota, rów melioracyjny biegnący wzdłuż wąskiej ścieżki. Mueni jest mieszkańcem Korogocho (co oznacza „ramię w ramię” w języku suahili), jednego z największych i najtrudniejszych slumsów w Nairobi. W pogoni za najbardziej podstawowym żywiołem: wodą. Nikt w takich miejscach nie ma bieżącej wody. W dobry dzień miejscowi podróżują 300 stóp, aby napełnić swoje puszki za kilka centów. W dni niedoboru, które zdarzają się mniej więcej raz w tygodniu, wyszukiwanie może zająć większość dnia, a ludzie mogą płacić sześć razy więcej niż zwykle.
Mueni wszedł na dziedziniec szkolny drzwiami wykutymi z blachy i pomalowanymi na żółto z napisem Kao La Tumaini (Miejsce Nadziei). Wewnątrz większość małego dziedzińca została przejęta przez niedawny dodatek do szkoły, budowlę, która stała mocno kontrast z otoczeniem. Wykonana z gładkich, białych plastikowych paneli i metalu sześciokątna stacja wodna HabiHut wystrzeliła w niebo pod ostrym kątem, panel słoneczny i pojedyncza oprawa oświetleniowa u szczytu, a krany wodne u podstawy. Stacje te, wyposażone w zbiornik na wodę i system filtracji, a także panele słoneczne i akumulatory do ładowania telefonów komórkowych, mogą obsłużyć do 1000 osób dziennie. Dla biednych Kenijczyków telefony komórkowe szybko stały się potężnym narzędziem informacyjnym łączącym je z zatrudnieniem, sieciami finansowymi i danymi bezpieczeństwa. W kraju, w którym 40 procent populacji nie ma dostępu do bezpiecznej wody, a tylko 20 procent ma dostęp do sieci elektrycznej, takie kioski są rzeczywiście miejscem nadziei.
Projekt jest częścią programu pilotażowego, który skupia kenijski rząd i organizacje non-profit, lokalnych przedsiębiorców i grupy społeczne oraz amerykańskie firmy duże i małe. HabiHut to niewielka firma z Montany, która wyłoniła się z popiołów wysokiej klasy firmy kontraktowej, która popadła w katastrofę mieszkaniową. Firma stworzyła modułowy zestaw HabiHut i wraz z lokalną kenijską organizacją non-profit Umande Trust współpracuje z General Electric, która zapewnia filtrację wody oraz panele słoneczne i systemy akumulatorowe w miarę rozwoju projektu pilotażowego w całej Kenii. W przygotowaniu są kolejne 200 kiosków, z których każdy zapewnia do 1600 galonów czystej wody dziennie. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, mają nadzieję na powtórzenie modelu w miejscach takich jak Indie i Azja Południowo-Wschodnia.
Kenia potrzebowała czegoś niemal improwizacyjnego, aby dostarczyć wodę ludziom takim jak Phylis Mueni, a mobilność i nieprzepuszczalność HabiHut były odpowiednie. Struktury zostały początkowo wprowadzone w Kenii i na Haiti jako mieszkania ratunkowe; Umande uznał, że chaty można zaadaptować na stacje wodne. „Aby uzyskać stały kiosk z wodą, musisz uzyskać pozwolenie od miasta od władz”, powiedział Josiah Omotto, powiernik zarządzający Umande. Po długim procesie aplikacyjnym „po miesiącach nic się nie dzieje. I musisz użyć ich standardowego projektu ”- powiedział mi, kiedy siedzieliśmy w jego biurze w Kibera, kolejnym ogromnym slumsach Nairobi, co oznacza, że niewiele jest miejsca na eksperymenty i ulepszenia. „Wyjdźmy z tego cyklu” - powiedział.
Woda jest filtrowana w celu usunięcia patogenów bakteryjnych, wirusowych i pierwotniakowych odpowiedzialnych za dur brzuszny, cholerę i inne choroby przenoszone przez wodę. (Meera Subramanian) 
Mieszkaniec Korogocho, Phylis Mueni, jest jednym z wielu Kenijczyków, którzy korzystają z HabitHuts, które mogą zapewnić do 1600 galonów czystej wody dziennie. (Meera Subramanian) 
Mueni nie musi już podróżować daleko, aby napełnić swoje dzbany z wodą. (Meera Subramanian) 
Specjalista ds. Wody Kelvin Bai i powiernik zarządzający Josiah Omotto, obaj z Umande Trust, siedzą w HabiHut. (Meera Subramanian) 
„Ciekłe złoto” leje się z kranu w kiosku wodnym HabiHut w slamsach Nairobi. (Meera Subramanian) Ponieważ HabiHuts są uważane za nietrwałe, unikają kenijskich przepisów budowlanych. I są szybcy. Modułowe konstrukcje są dostarczane w pakiecie o wymiarach cztery na osiem stóp i pojawiają się w ciągu jednego dnia. Gdy program zostanie w pełni wdrożony, woda może pochodzić z systemu miejskiego lub ciężarówek dostawczych czerpiących z pobliskiego naturalnego źródła, takiego jak rzeka, a filtry usuwają patogeny bakteryjne, wirusowe i pierwotniakowe odpowiedzialne za dur brzuszny, cholerę i inne choroby przenoszone przez wodę, które niszczą mieszkańców slumsów. A jeśli źródło wody stanie się delikatne, co może się zdarzyć, gdy pękną rury miejskie lub istoty mafijne, które mają macki wokół dystrybucji wody, żądają łapówek lub odcinają wodę, aby wytworzyć sztuczne zapotrzebowanie, HabiHuts można przenieść do bardziej niezawodnego miejsca . To jak wojna partyzancka o wodę.
Nie chodzi o to, że program jest renegowany. Stara się połączyć model biznesowy z kreatywną inżynierią, aby rozwiązać powszechny problem niedoborów wody. Chodzi o to, że Umande będzie uprawiać lokalnych przedsiębiorców i grupy społeczne do prowadzenia kiosków wodnych z zyskiem, sprzedając wodę, usługi ładowania telefonów komórkowych i karty telefoniczne. Ronald Omyonga, architekt i konsultant projektu, jest zajęty zwiedzaniem kraju w poszukiwaniu potencjalnych partnerów, którzy są w stanie zainwestować niewielką część kosztów początkowych, aby wykazać swoje zaangażowanie.
Gdy inni mieszkańcy dołączyli do Mueni w Korogocho HabiHut, stawiając pojemniki na prostej drewnianej platformie, Kelvin Bai, specjalista od wody Umande, stał w pobliżu z uśmiechem. „Dla mnie, dorastanie” - powiedział - „woda była głównym problemem”. Mieszkał w Kiberie, gdzie jego matka czasami spacerowała do trzech mil, aby zdobyć wodę dla rodziny. „Kiedy osiągnąłem pełnoletność, wysłano mnie również w poszukiwaniu wody”.
Abdi Mohammed jest przewodniczącym Mwamko Wa Maendeleo Youth Group, która prowadzi witrynę Korogocho. Ten obszar „jest czarną plamą z dużą ilością przemocy”, powiedział. „Słynie z mugoli, w biały dzień.” Spojrzał na pojedyncze światło w HabiHut. „To światło w HabiHut jest bardzo, bardzo pomocne. Jest to jedyny w tej dziedzinie. Znajdujemy nadzieję w takich rzeczach. ”
Telefony komórkowe nie są tak ważne jak woda, ale zbliżają się. W ciągu zaledwie pięciu lat liczba telefonów komórkowych wzrosła w Kenii z 1 miliona do 6, 5 miliona, a naród wschodnioafrykański jest w awangardzie korzystania z telefonii komórkowej do finansowania i technologii informatycznych wśród najbiedniejszych z biednych. Kenijczycy używają telefonów komórkowych, aby zabezpieczyć mikroubezpieczenie swoich upraw rolnych, śledzić rozprzestrzenianie się przemocy w czasie niepokojów społecznych i zarabiać w kraju o 40-procentowej stopie bezrobocia, korzystając z tekstowego modelu podobnego do Amazonka Mechanical Turk, który łączy firmy z osobami, które mogą wykonywać małe zadania za opłatą. Kenia jest także jednym z pierwszych narodów na świecie, który wdrożył kompleksowy system bankowości mobilnej znany jako M-Pesa, w którym ludzie mogą płacić za wszystko, od przejazdów autobusowych po rachunki za media do - tak - wody w lokalnym kiosku HabiHut za pomocą telefonów . Umande współpracuje również z Uniwersytetem Stanforda w celu stworzenia mobilnego systemu pozyskiwania tłumów, aby mieszkańcy osiedli mogli łatwo znaleźć czystą i tanią wodę w dni niedoboru. Kiedy ludzie używają swoich telefonów do takich podstawowych usług, kluczowe znaczenie ma zapewnienie, że są naliczani.
Wewnątrz HabiHut młody mężczyzna z grupy młodzieżowej wygrzewał się w ciepłym blasku światła wpadającego przez półprzezroczyste panele. Włączył pompkę ręczną w środku i wychylił głowę, aby upewnić się, że płynie płynne złoto. Wylał grubym strumieniem do czekającego pojemnika Mueni. Zanim ten kiosk był tutaj, Mueni musiał przejść „Mbali!” - dalej! - powiedziała, machając ręką nad głową w kierunku najbliższej tradycyjnej stacji wodnej, która była oddalona o jedną trzecią mili. Teraz przybywa do tego małego miejsca nadziei.
Meera Subramanian napisała o sokołach wędrownych w Nowym Jorku dla Smithsonian.com.
