Zachowanie pamięci o pierwszej kobiecej prezydencie w kraju to zadanie, które Farron i William Smith traktują poważnie. Zeszłej jesieni para otworzyła muzeum w Wyethville w Wirginii, poświęcone Edith Bolling Wilson, która, jak twierdzą niektórzy historycy, kierowała rządem USA, podczas gdy jej mąż, Woodrow Wilson, wyzdrowiał po potężnym udarze podczas drugiej kadencji. The Smiths są właścicielami dwupiętrowego budynku z cegły w tym małym mieście w południowo-zachodniej Wirginii, w którym pani Wilson urodziła się ponad 100 lat temu.
„Zdecydowaliśmy, że kiedy nasze dzieci zostaną wykształcone, poświęcimy czas na stworzenie muzeum” - mówi Farron Smith. „Wydaliśmy na to dużo pieniędzy; moglibyśmy ponownie wyedukować nasze dzieci. Ale czujemy prawdziwą odpowiedzialność za zachowanie tego dla przyszłych pokoleń”.
W ten sposób Smithowie połączyli siły ze sprzęgłem innych nosicieli pochodni dla byłych pierwszych dam. Ich miejsca urodzenia, domy z dzieciństwa i rezydencje po Białym Domu zostały zamienione w muzea i miejsca pamięci w całym kraju. National Park Service obsługuje niektóre z nich, podczas gdy inne są działaniami społeczności.
Miejsce narodzin Mamie Doud Eisenhower w Boone w stanie Iowa jest doskonałym przykładem tego drugiego. Drewniany domek miał sukcesję właścicieli po urodzeniu pani Eisenhower w 1896 roku, a dekady później stanął w obliczu rozbiórki. Grupa została utworzona, aby uratować dom, a sąsiad zaproponował zburzenie domu na działce po drugiej stronie ulicy, aby zrobić miejsce dla rezydencji Douda. W 1975 roku miejsce narodzin przeniesiono do nowej lokalizacji, a muzeum otwarto pięć lat później.
„Mamy problem” - wyjaśnia Charles Irwin, dyrektor wykonawczy Towarzystwa Historycznego Hrabstwa Boone, które nadzoruje muzeum. „Przez lata obserwowaliśmy spadek frekwencji, ponieważ coraz bardziej oddalamy się od epoki Eisenhowera”.
Dwa inne czynniki wpływają na los pierwszych muzeów damskich: pieniądze i status.
„Przez tak długi czas dochodziło do dewaluacji kobiet w ogóle, aw szczególności żon” - powiedział Carl Sferrazza Anthony, historyk z National First Ladies 'Library - mieszczący się w domu rodzinnym 25. pierwszej damy Idy Saxton McKinley - w kantonie, Ohio. „Czasami jest to po prostu praktyczność; rodzina mogła potrzebować pieniędzy i sprzedała dom lub go zburzyła, aby sprzedać za wartość nieruchomości. W przypadku osób pochodzących z silnych politycznie, prominentnych społecznie lub zamożnych rodzin, w których prezydenci wzięli ślub, niektórzy tych miejsc zostały zachowane… [znaczenie] rodziny Toddów [teściów Abrahama Lincolna] w Kentucky i historii republikańskiej [oznaczało], że dom został zachowany ”.
Czasami ani pieniądze, ani prestiż nie wystarczą. Weźmy przykład Hammersmith Farm w Newport, RI, gdzie Jacqueline Bouvier spędzała letnie dzieciństwo i organizowała przyjęcie na ślub z Johnem F. Kennedym. W 1977 r. Rodzina sprzedała posiadłość prywatnej grupie Camelot Gardens, która otworzyła ją jako muzeum. „Czułem, jakby rodzina właśnie wyszła na zewnątrz” - wspomina Anthony. „Niestety rząd stanowy nie zdecydował się na jego zakup i stał się zbyt drogi w utrzymaniu. Został sprzedany prywatnemu właścicielowi, a wszystkie meble sprzedane na aukcji”.
Istniejące muzea są ostrożnie optymistyczne, że duże zainteresowanie nową pierwszą damą, Michelle Obamą, podsyca dla nich interesy. Anthony mówi, że biblioteka została zalana pytaniami od mediów, odkąd pani Obama przemawiała na Narodowym Kongresie Demokratycznym latem ubiegłego roku.
Około 200 mil na południowy zachód od biblioteki liczba osób odwiedzających Centrum Dziedzictwa Lucy Hayes w Chillicothe w stanie Ohio wyniosła w kwietniu do 149; mały dom z ramami, w którym urodziła się żona 19 prezydenta, zazwyczaj nie odwiedza więcej niż 500 gości przez cały rok.
„Ludzie często pękają, gdy te kobiety nie byłyby mężatkami tych mężczyzn, nigdy się o nich nie dowiemy” - powiedział Anthony. „Ale drugą stroną tej prawdy jest to, że wielu z tych mężczyzn nie poślubiło kobiet, które zrobili, nigdy nie słyszeliśmy o tych mężczyznach”.
Dom Saxton McKinley, położony w Canton, Ohio, był domem byłego prezydenta Williama McKinleya i jego żony Idy. Mieszkali tam w okresie, kiedy William służył w Izbie Reprezentantów USA. (Dzięki uprzejmości National First Ladies 'Library) 
Eleanor Roosevelt wykorzystała Val-Kill, z siedzibą w Nowym Jorku, jako rekolekcje, biuro i „laboratorium” zmian społecznych. To jedyne narodowe miejsce historyczne poświęcone pierwszej damie. (Dzięki uprzejmości NPS WD Urbin) 
Bess Truman dorastał w tym domu położonym przy 219 North Delaware Street, Independence, Mo. Bess i Harry S. Truman wprowadzili się do domu po ślubie w 1919 roku i wrócili do domu po zamieszkaniu w Białym Domu. (Bettmann / Corbis) 
Miejsce urodzenia Mamie Eisenhower w Boone w stanie Iowa przeszło przez wielu właścicieli. W 1975 roku został przeniesiony przez ulicę do obecnej lokalizacji, aby uniknąć całkowitego rozbiórki. (Suzanne Caswell) 
Dom Mary Todd Lincoln w Lexington, Ky. Był pierwszym domem przywróconym ku czci pierwszej damy. (Kevin R. Morris / Corbis) 
Dom Dolley Todd, położony w Filadelfii, w stanie Pensylwania, został zbudowany przez prawnika Johna Todda i jego żonę Dolley Payne. Kiedy Todd zmarł, Payne poślubił Jamesa Madisona, który miał zostać czwartym prezydentem Stanów Zjednoczonych. (Biblioteka Kongresu) 
Dwupiętrowy ceglany dom Edith Bolling Wilson znajduje się w Wytheville w stanie Wirginia. Dom został zbudowany w latach 40. XIX wieku i ma trzy witryny sklepowe na poziomie ulicy. (The Edith Bolling Wilson Birthplace Foundation) 
Lucy Webb Hayes urodziła się w tym domu w Chillicothe, Ohio, 28 sierpnia 1831 r. (Departament Rozwoju Ohio, Wydział Turystyki) 
White Haven był domem rodzinnym Julii Dent Grant. To zdjęcie zrobione w 1860 roku jest najwcześniej znanym zdjęciem głównego domu. (Usługi Parku Narodowego) Pierwsze domy pań - i strony domów - otwarte dla publiczności:
- Miejsce urodzenia Abigail Adams, 180 Norton St., Weymouth, Mass., 781-335-4205 (czynne sezonowo)
http://abigailadamsbirthplace.org/ - Dolley Madison - Dolley Todd House (wspólny z pierwszym mężem, Johnem), Fourth and Walnut street, Philadelphia, Pa., 215-965-2305 (tylko zaplanowane wycieczki)
www.nps.gov/inde/todd-house.htm - Emily Donelson, siostrzenica Andrew de facto i pierwsza dama, Tulip Grove, Lebanon Pike, Nashville, Tenn., 615-889-2941 (tylko wycieczki specjalne)
www.thehermitage.com/ - Dom dzieciństwa Mary Todd Lincoln - 578 W. Main St., Lexington, Ky., 859-233-9999
www.mtlhouse.org/ - Dom dzieciństwa Julii Dent Grant - White Haven Plantation, 7400 Grant Road, St. Louis, Mo., 314-842-3298
www.nps.gov/ulsg/index.htm - Miejsce urodzenia Lucy Webb Hayes - 90 W. Sixth St., Chillicothe, Ohio, 740-775-5829
www.lucyhayes.org - Dom rodzinny Idy Saxton McKinley - 331 S. Market St., Canton, Ohio, 330-452-0876 (również część National First Ladies 'Library)
www.firstladies.org/SaxtonMcKinleyHouse.aspx - Miejsce urodzenia Edith Bolling Wilson - 145 E. Main St., Wytheville, Va., 276-223-3484
www.edithbollingwilson.org - Strona główna Eleanor Roosevelt - Val-Kill Cottage, Hyde Park, NY, 800-FDR-VISIT
www.nps.gov/elro/index.htm - Dom Bess Truman - 219 N. Delaware St., Independence, Mo., 816-254-9929 (zamknięty z powodu remontu do wiosny 2010)
www.nps.gov/hstr/index.htm - Miejsce narodzin Mamie Doud Eisenhower - 709 Carroll St., Boone, Iowa, 515-432-1907
http://mamiesbirthplace.homestead.com - Pat Ryan Nixon - Pat Nixon Park, South Street and Ely Avenue, Cerritos, Kalifornia
Uwaga edytora: Lokalizacja Edith Bolling Wilson została błędnie napisana w podpisie zdjęcia. Prawidłowa pisownia to Wytheville, Va.
