„Nie pamiętam ani jednego dnia, kiedy nie byłem głodny… Bałem się, budziłem, jadłem i spałem… Przez całe życie drżałem, bałem się, że nie dostanę kolejnego kęsa… całe moje życie… Byłem w szmatach - przez całe moje nieszczęsne życie - i dlaczego? ”- Anna, żona ślusarza z Dolnych Głębokości (1903), Maxim Gorky
Kiedy myślimy o dzisiejszej rewolucji rosyjskiej, najbardziej znanym wydarzeniem jest rewolucja bolszewicka w listopadzie 1917 r., Kiedy Władimir Lenin i partia bolszewicka przejęli władzę, kładąc podwaliny pod utworzenie Związku Radzieckiego. Ale rok 1917 był rokiem dwóch rewolucji w Rosji. Najpierw przyszła rewolucja lutowa, która przyspieszyła upadek panującej dynastii Romanowów i wprowadziła nowe możliwości dla przyszłości państwa rosyjskiego. (Zwróć uwagę, że poniżej wykorzystujemy daty kalendarza gregoriańskiego, mimo że Rosja zastosowała kalendarz juliański, który był o 13 dni opóźniony. Właśnie dlatego rewolucja nastąpiła w marcu w poprzednim kalendarzu, a w tytulowym lutym w drugim.)
Ten pełen wrażeń miesiąc przyniósł zbyt mało lub zbyt późno uświadomienie w imieniu cara Mikołaja II, że trzy lata walk w wojnie światowej wyczerpały rosyjską infrastrukturę. Żołnierze borykali się z niedoborem amunicji, a miasta cierpiały z powodu niedoboru żywności. Szczególnie mroźna i karająca zima zaostrzyła sytuację. 17 lutego Nicholas napisał do swojego kuzyna i sojusznika z czasów wojny, George'a V z Wielkiej Brytanii: „Słaby stan naszych kolei już dawno mnie pochłonął. Tabor był i pozostaje niewystarczający i ledwo możemy naprawić zużyte silniki i samochody, ponieważ prawie wszystkie manufaktury i tkaniny w kraju pracują dla wojska. Właśnie dlatego kwestia transportu magazynu i żywności staje się ostra, szczególnie w zimie, kiedy rzeki i kanały są zamarznięte. ”
W swoim liście Mikołaj zapewnił George'a, że „robi się wszystko, aby poprawić stan rzeczy”, ale wydaje się, że miał nadzieję, że wiosenna odwilż i ostateczne zakończenie działań wojennych rozwiążą problem.
Jego nadzieje zostały jednak rozwiane, ponieważ jego problemy miały się znacznie pogorszyć, szczególnie w przypadku kobiet.
W centrach miejskich kraju, gdzie na polu bitwy przebywają mężczyźni, kobiety przyjęły nowe role w sile roboczej, podobnie jak w całej Europie podczas wojny. W latach 1914–1917 po raz pierwszy 250 000 kobiet zaczęło pracować poza domem. Do wybuchu rewolucji lutowej w rosyjskich miastach mieszkało blisko milion pracownic, które otrzymywały połowę wynagrodzenia mężczyzn i przetrwały niesprzyjające warunki życia. Dziennikarz Ariadna Tyrkova napisała: „Wojna z dnia na dzień zmieniała podejście do kobiety. Coraz wyraźniej widać, że niewidoczny wysiłek kobiety i jej pracy często wspiera całą gospodarkę kraju. ”
Podobnie jak rewolucja francuska w 1789 r. Niedobór chleba w stolicy wywołał niepokoje. Po długich zmianach w fabrykach kobiety pracujące w fabryce stały w szeregu obok innych kobiet, w tym służących, gospodyń domowych i wdów po żołnierzach. W tych liniach chlebowych rozprzestrzeniają się wiadomości i pogłoski o planowanym racjonowaniu żywności. Kiedy władze miejskie Sankt Petersburga ogłosiły 4 marca, że reglamentacja rozpocznie się dziesięć dni później, panowała powszechna panika; piekarnie zostały zwolnione, okna rozbite, a zapasy skradzione.
Podobnie jak w poprzednich miesiącach, Mikołaj po raz kolejny nie docenił rozmiarów niepokojów i ponownie, wbrew radom swoich ministrów, udał się do kwatery wojskowej oddalonej o ponad 400 mil w Mogliewie, który obecnie znajduje się na Białorusi. W oczach cara przywództwo wojska miało pierwszeństwo w czasie wojny, a zaniepokoiły go masowe dezercje występujące w następstwie niedoborów i porażek amunicji z rąk Niemców.
Następny dzień, 8 marca, był dorocznym świętem Międzynarodowego Dnia Kobiet. Pogoda poprawiła się i stosunkowo ciepłe temperatury 23 stopni Celsjusza, a jasne słońce wydawało się zachęcać tłumy do gromadzenia się w miejscach publicznych. Od 1913 r. Rosyjskie frakcje rewolucyjne, w tym bolszewicy, zachęcały kobiety do świętowania okazji jako okazji do budowania solidarności. ..W fabrykach tekstylnych kobiety strajkowały i maszerowały do hut, aby przekonać zatrudnionych tam mężczyzn.
Pracownik prac Nobel Engineering przypomniał: „Słyszeliśmy głosy kobiet na pasie przeoczanym przez okna naszego działu:„ Precz z powodu wysokich cen! Precz z głodu! Chleb dla robotników! Ja i kilku towarzyszy wpadliśmy do okien… Masy kobiet pracujących w bojowym nastroju wypełniały linię. Ci, którzy nas zauważyli, zaczęli machać rękami, krzycząc: „Wyjdź! Przestań pracować!' Śnieżne kule przelatywały przez okna. Postanowiliśmy dołączyć do demonstracji. ”
Do końca dnia strajkowało 100 000 robotników, trzymając transparenty z napisem „Chleb” i „Precz z carem”. Liczba demonstrantów wzrosła do 150 000 następnego dnia. Tłumy nabrzmiały obecnością ciekawskich gapiów ze wszystkich środowisk społecznych. Teatry uliczne wykonywały sceny z przedstawień, w tym The Lower Depths Maxima Gorkiego, który był powszechnie postrzegany jako akt oskarżenia o traktowanie biedoty miejskiej pod rządami carskimi.
Mikołaj i jego żona, cesarzowa Aleksandra, którzy pozostali w Pałacu Aleksandra na obrzeżach Sankt Petersburga z pięciorgiem dzieci, nadal nie docenili powagi niezadowolenia. Alexandra lekceważyła protestujących, pisząc do Nicholasa w kwaterze wojskowej: „Hałasy w mieście i strajki są więcej niż prowokujące ... To chuligański ruch, młodzi chłopcy i dziewczęta biegają i krzyczą, że nie mają chleba, a jedynie ekscytują - wtedy robotnicy uniemożliwiający innym pracę - gdyby było bardzo zimno, prawdopodobnie pozostaliby w domu. Ale to wszystko minie i uspokoi się - jeśli Duma zachowa się sama - nie wydrukuje się najgorszych przemówień. ”
Duma, zgromadzenie przedstawicielskie, które Nicholas niechętnie przyznał po niepokojach w 1905 r., Walczyło o utrzymanie porządku podczas strajków i demonstracji. Przewodniczący Dumy Michaił Rodzianko telegrafował Mikołaja w kwaterze wojskowej 11 marca: „Rząd jest całkowicie sparaliżowany i całkowicie niezdolny do przywrócenia porządku tam, gdzie się rozpadł… Wasza Wysokość, bezzwłocznie wezwij osobę, której ufa cały kraj, i oskarży go tworząc rząd, w którym ludność może mieć zaufanie. ”Zamiast tego Mikołaj pokładał zaufanie w rezerwach wojskowych stacjonujących w Sankt Petersburgu, aby przywrócić mu autorytet.
Chociaż w minionych chwilach rewolucyjnych nastrojów wojsko stało przy swoim caru, w 1917 r. Siły zbrojne zostały zdemoralizowane i sympatyczne dla sprawy demonstrantów. Obecność dużych grup kobiet wśród demonstrantów spowodowała, że żołnierze szczególnie niechętnie strzelali do tłumów. Kiedy żołnierze przyłączyli się do demonstrantów, w przeciwieństwie do strzelania do nich, koniec dynastii Romanow był bliski.
W swojej historii rewolucji rosyjskiej Leon Trocki, który dołączył do bolszewików we wrześniu 1917 r. I stał się jedną z najwybitniejszych postaci partii, napisał: „Dużą rolę odgrywają kobiety-robotnice w relacjach między robotnikami a żołnierzami. Podchodzą do kordonów odważniej niż ludzie, chwytają karabiny, proszą, prawie rozkazują: „Odłóżcie bagnety; dołącz do nas! ””. Zamiast tłumić demonstracje, dołączyły do nich pułki stacjonujące w Sankt Petersburgu, wyrażając własne żale wobec reżimu carskiego.
Na wygnaniu w Szwajcarii Władimir Lenin z zainteresowaniem śledził wydarzenia w Rosji, ale nie ufał rosnącej roli przywódczej Dumy, obawiając się, że wynikiem niepokojów będzie zastąpienie jednej uprzywilejowanej elity inną, z robotnikami i chłopami ponownie wykluczonymi z jakichkolwiek prawdziwy wpływ.
Zaangażowanie wojska w demonstracje przeciwko jego rządom w końcu przekonało Mikołaja do poważnego potraktowania niepokojów. We wczesnych godzinach 13 marca Mikołaj opuścił dowództwo wojskowe pociągiem, aby poradzić sobie z upadkiem jego władzy w Sankt Petersburgu. W trakcie podróży straciłby tron.
