Życie po śmierci jest swego rodzaju, ale tylko przez kilka dni. Nowe badanie na myszach i rybach pokazuje, że po śmierci zwierząt setki genów budzą się ponownie i stają się aktywne. Odkrycie to, choć nie jest przerażające, może mieć ważne implikacje dla osób otrzymujących przeszczepy narządów, dawać wskazówki ekspertom kryminalistycznym, a nawet drażnić obecną definicję śmierci.
powiązana zawartość
- Ludzie mają niepowtarzalny zapach śmierci
Naukowcy z University of Washington pod kierownictwem mikrobiologa Petera Nobela natknęli się na to niezwykłe odkrycie podczas pracy nad zrozumieniem, w jaki sposób i kiedy geny są aktywne, informuje Mitch Leslie for Science . Inni badacze zauważyli, że niektóre krew i tkanki wątroby pobrane od ludzkich zwłok nadal wykazują oznaki aktywnych genów - to znaczy, że materiał genetyczny kodujący te geny był odczytywany i transkrybowany do cząsteczek, w których zawierały instrukcje.
Zaintrygowany tym, co dzieje się z ciałem po śmierci, Nobel i jego koledzy systematycznie oceniali geny u myszy i danio pręgowanego. Wcześniej naukowcy zakładali, że aktywność genów stopniowo zaniknie po śmierci, ale zespół nie do końca tego dokonał. Zauważyli, że między 548 genów u ryb i 515 u myszy wciąż było włączonych. Większość genów spowolniła aktywność w pierwszym dniu po śmierci, ale niektóre geny w rybach były nadal aktywne cztery dni po ich śmierci, informuje zespół w przedrukowej publikacji bioRxiv .
Geny wciąż tykające obejmowały niektóre odpowiedzialne za reagowanie na stres i regulację układu odpornościowego. Inne to te, które są ważne dla rozwijającego się zarodka i nie są potrzebne po urodzeniu. Noble mówi Science, że to szczególne odkrycie dotyczące genów rozwojowych było „oszałamiające”.
Leslie pisze: „Jednym z możliwych wyjaśnień ich przebudzenia po śmierci, jak twierdzą naukowcy, jest to, że warunki komórkowe w nowo zmarłych zwłokach przypominają warunki w zarodkach”.
Aktywne były również geny zaangażowane w raka. Ten wynik może wyjaśniać, dlaczego na przykład ludzie, którzy dostają nową wątrobę, mają wyższy wskaźnik niektórych nowotworów niż ludzie, którzy nie otrzymują przeszczepów, informuje Anna Williams dla New Scientist . Narząd umiera trochę i te geny mogą zostać włączone.
Jak to się stało? Kiedy tkanka zostaje uszkodzona, niektóre komórki umierają, ale nadal zachowują wystarczającą chemiczną energię komórkową, aby niektóre funkcje mogły działać. Jest to bardzo przydatne w szybkim odzyskiwaniu. Ten sam proces może tu działać.
Obserwacje dokonane przez zespół Nobla mogą nawet zapewnić rodzaj genetycznego zegara dla kryminalistyki. Wiedząc, jakie geny są i nie są aktywne w pewnym momencie po śmierci, eksperci mogą lepiej oszacować, jak długo ciało było martwe. Ten rodzaj szacunków jest bardzo ważny w dochodzeniach kryminalnych, ale przy obecnej nauce „nie jesteśmy w tym bardzo dobrzy”, mówi New Scientist, naukowiec medycyny sądowej David Carter z Chaminade University of Honolulu.
Na drodze do śmierci jest wiele punktów, które mogą oznaczać, że ustalono nieodwracalny kurs. Historycznie ewoluowały środki, których używają lekarze, aby wiedzieć, kiedy ktoś już nie żyje. Chociaż to nowe odkrycie prawdopodobnie nie rozwinie obecnych protokołów określania śmierci mózgu, jasno pokazuje, że granica między żywymi a martwymi nie zawsze jest tak wyraźna, jak chcielibyśmy sądzić.
