W ubiegłym tygodniu biblioteka australijskiego uniwersytetu Canberra została ewakuowana z obawy, że wyciek gazu wywołał dziwny zapach. Na miejsce wezwano strażaków, a ekipy hazmat przeprowadziły monitoring atmosferyczny budynku. Na szczęście, jak donosi Guardian Michael McGowan, źródłem smrodu był łagodny (choć bardzo śmierdzący) durian - owoc dzielny o tak ostrym zapachu, że jest zakazany w niektórych hotelach, środkach transportu i miejscach publicznych w Azji Południowo-Wschodniej .
„Dziękujemy wszystkim za szybką i bezpieczną ewakuację - około 550 osób opuściło budynek w niecałe sześć minut”, biblioteka opublikowała na swojej stronie na Facebooku. „Na szczęście podejrzewany wyciek gazu okazał się być częścią duriana - szkodliwy owoc został już usunięty”.
Durian podobno pozostawiono w pobliżu kratki wentylacyjnej, choć nie wiadomo, kto to zrobił. Incydent po raz drugi w ostatnich miesiącach spowodował, że owoc zakłócił spokój w australijskiej bibliotece; w kwietniu ubiegłego roku 600 osób ewakuowano ze szkolnej biblioteki w Royal Melbourne Institute of Technology po tym, jak zapach gnijącego duriana został również wzięty za wyciek gazu.
Próby opisania owoców przez wystarczająco odważnych, aby spróbować, dają wyraźne poczucie, jak durian może wypędzić setki ludzi z budynku. „Wyobraź sobie, że masz pod nosem stertę zgniłej cebuli, a nadal będziesz miał słabą wizję nieprzyjemnego zapachu, który emanuje z tych drzew, a po otwarciu jego owoców obraźliwy zapach staje się jeszcze silniejszy”, włoski odkrywca Giovanni Battista Cerruti napisał na początku XX wieku. Niedawno pisarz kulinarny Richard Sterling opisał smród duriana w mniej wyrafinowany sposób, nazywając go „świnią, terpentyną i cebulą, ozdobioną skarpetką na siłownię”.
Ale durian ma również wielu fanów, którzy wychwalają jego smak - „[Y] doświadczysz podtekstów orzecha laskowego, moreli, karmelizowanego banana i kremu jajecznego”, pisze Thomas Fuller z New York Times - i urósł, by docenić cierpkość zapach. W niektórych częściach Azji Południowo-Wschodniej durian jest przysmakiem; w Malezji jest znany jako „król owoców”.
Obezwładniający smród duriana wydaje się wynikać z unikalnej kombinacji 50 związków, które indywidualnie opisano jako „owocowe, skunky, metaliczne, gumowate, przypalone, pieczona cebula, czosnek, ser, cebula i miód”, jak napisał Joseph Stromberg o owocach dla Smithsonian w 2012 roku. Niedawno badanie wykazało, że klasa genów duriana „pracuje w nadgodzinach”, aby wytwarzać lotne związki siarki, i dlatego swym nosem otacza nasze nozdrza.
University of Canberra szybko podejmuje śmierdzące zakłócenia. W świetle incydentu z zeszłego tygodnia biblioteka tymczasowo zmieniła swoje zdjęcie profilowe na Facebooku na ilustrację duriana przekreślonego na czerwono - to samo zdjęcie zamieszczone w miejscach, które chcą wyjaśnić, że owoc nie jest mile widziany.
