Tarbozaur, wielki tyranozaur z kredowej Mongolii, polował w grupach. Takie jest wyjątkowe twierdzenie paleontologa z Uniwersytetu Alberty, Philipa Currie, w komunikacie prasowym, a serwisy informacyjne na całym świecie podjęły tę historię. Wyobraźcie sobie tylko drapieżne rodziny tyranozaurów rozdzierające prehistoryczne krajobrazy; przerażające jest to, że komunikat prasowy zapowiada „przełomowe” odkrycie, które na zawsze zmieni paleontologię.
Ale czy rzeczywiste dowody są zgodne z całym szumem? Niestety odpowiedź brzmi „nie”. Propozycja dinozaurów polujących na paczki to stara wiadomość w kręgach paleontologicznych, a twarde dowody na poparcie twierdzeń dotyczących Tarbozaura nie zostały jeszcze opublikowane.
Zapakowane pod hasłem „Dino Gangs”, publikacja medialna, książka i dokument w sieci kablowej zaaranżowany przez Atlantic Productions zawiasy na kolczastym pokładzie Tarbozaura znalezionym na pustyni Gobi w Mongolii. Witryna była jedną z 90 lokalizacji Tarbozaura przebadanych przez Currie i Międzynarodowy Projekt Dinozaurów w Korei-Mongolii, ale jest wyjątkowa, ponieważ zachowuje szczątki sześciu pojedynczych zwierząt z różnych stadiów życia. Nie wiadomo, w jaki sposób zwierzęta padły i zostały pochowane. Mimo to prasa twierdzi, że te dinozaury stanowiły jedną rodzinę, która polowała razem.
Do wydania nie dołączono żadnego dokumentu naukowego i nie otrzymałem odpowiedzi od Atlantic Productions, kiedy zapytałem, czy opis techniczny witryny zostanie wkrótce opublikowany. Informacja medialna - wnioski z raportów bez dostarczenia dowodów - zostały przedstawione same.
To nie pierwszy raz, gdy tyranozaury zostały zrekonstruowane jako żyjące w stadach. W 1997 r. Currie przeniosła bogatego dinozaura z kością w Albercie w Kanadzie, który został odkryty przez łowcę skamieniałości Barnuma Browna w 1905 r. W miejscu tym dominowały szczątki tyranozaura Albertozaura - w tym jednym miejscu znaleziono co najmniej kilkanaście osobników tego gatunku . Dlaczego jedno miejsce powinno zawierać tak wiele tyranozaurów było trudne do wyjaśnienia, ale w artykule opublikowanym w 1998 roku w Gai Currie zaproponował, że Albertozaur żył w grupie społecznej i że miejsce to było dowodem zachowań towarzyskich wśród dinozaurów. Co więcej, Currie zaproponowała, że w paczkach Albertozaura istnieje „podział pracy”. W porównaniu z dorosłymi młodociany Albertozaur byłby znacznie szybszym biegaczem dzięki różnym proporcjom nóg, dlatego Currie zasugerował: „Szybsze, bardziej zwinne młode mogą być odpowiedzialne za kierowanie potencjalną ofiarą w kierunku większych, silniejszych dorosłych tyranozaurów”. Currie zasugerował to samo dla Tarbosaurusa w komunikacie prasowym „Dino Gangs”.
Ale idea, że młode i stare tyranozaury współpracowały ze sobą w celu walki ze zdobyczą, opiera się na wniosku, że w kościach znajdują się grupy społeczne. Niekoniecznie tak jest. Istnieje wiele sposobów na wykonanie łoża kostnego, a drobne szczegóły geologiczne takich bogatych w skamieliny miejsc zawierają niezbędne informacje o tym, jak ciała różnych osobników zostały razem zachowane. Bliskość nie zawsze oznacza społeczność, jak sam Currie zauważył w artykule opublikowanym w zeszłym roku z Davidem Eberthem na temat kamieniołomu Albertozaura .
Chociaż pomysł, że kamieniołom Albertozaura wskazuje na złożone interakcje społeczne wśród dinozaurów polujących na paczki, jest seksowną hipotezą, Currie i Eberth zauważyli, że zwierzęta mogły zostać powiązane z jakąś katastrofą środowiskową. „Dowody na znaczącą burzę i związane z nią powodzie na tym terenie i w okolicy są dobrze udokumentowane” - napisali naukowcy i zasugerowali, że samotny Albertozaur mógł zostać zepchnięty razem na małe obszary przez wody powodziowe. Nie można było zakładać zachowania się zwierząt wśród zwierząt. Albertozaur byli razem, kiedy umierali, ale dokładnie to, jak umarli i dlaczego byli tak blisko siebie, pozostaje niejasne.
W książce z 2005 roku Carnivorous Dinosaurs, Currie i kilku współautorów opisali łoże znalezione w Montanie, które zawierało kilka hadrosaurów i pozostałości trzech tyranozaurów zidentyfikowanych jako Daspletosaurus . Chociaż naukowcy zasugerowali, że tyranozaury mogły oddziaływać społecznie przed śmiercią, sposób, w jaki zwierzęta padały i grzebano, nie był znany. To samo dotyczy witryny w Argentynie opisanej przez Currie i jej kolegę Rodolfo Corię. W kości znajdowało się siedem osobników dużego drapieżnego dinozaura niezwiązanego z tyranozaurami o imieniu Mapusaurus . Chociaż strona mogła reprezentować grupę społeczną, Currie i Coria doszli do wniosku, że „Można sobie wyobrazić, że to łoże kostne stanowi długoterminowe lub przypadkowe nagromadzenie się zwłok”.
Nie ma dowodów na to, że tyranozaury lub inne duże drapieżne dinozaury ścigały stada. Nawet w przypadku Deinonychusa - małego, szponiastego „raptora” tradycyjnie uważanego za łowcę współpracującego - dowody dotyczące wielu osobników w związku z gatunkami ofiar są ostatnio kwestionowane. W końcu ścieżki, które rejestrują ślady poruszających się razem wielu ptaków drapieżnych, dostarczyły lepszych dowodów na to, że te dinozaury były czasem towarzyskie. Nie ma jeszcze takich dowodów na istnienie tyranozaurów. (Do tej pory znaleziono tylko jeden ślad przypisany tyranozaurowi.)
Różne procesy mogą łączyć kości w jednym złożu kopalnym. Kość może reprezentować grupę społeczną zabitą i pochowaną przez powódź, porozrzucane ciała lub kości, które zostały zmyte razem przez prądy wodne, lub naturalną pułapkę, w której wiele pojedynczych zwierząt padło przez długi czas, między innymi. Jak zwierzęta padły, ile czasu zajęło nagromadzenie złoża kopalnego, a na inne pytania należy odpowiedzieć, zanim wysuną się hipotezy dotyczące zachowania. Co do tarbozaura, jeszcze nie opublikowano żadnych szczegółów technicznych strony. W tym momencie nie ma o czym mówić. Witryna może rejestrować śmierć paczki dinozaurów, ale to tylko jedna z wielu możliwości, których jeszcze nie można wykluczyć.
Hałas związany z komunikatem prasowym „Dino Gangs” jest bardzo frustrujący. Żadne informacje naukowe nie są dostępne, a przypuszczalnie oszałamiające odkrycia są prawie dokładnie takie same jak te zaproponowane na podstawie innej strony w 1998 r. Komunikat prasowy jest pełen bombastycznego języka o tym, jak nadszedł czas na przepisanie książek o dinozaurach i jak to odkrycie na zawsze zmieni nasze rozumienie zachowań dinozaurów. Żadna z podanych dotychczas informacji nie zrobi czegoś takiego. Nowe znalezisko to kolejne odkrycie, które zwiększy nasze rozumienie dinozaurów, ale nie różni się niczym od tego, co zostało odkryte lub zaproponowane wcześniej. Jeśli jest coś naprawdę wyjątkowego w łożu kostnym Tarbozaura, musi to dopiero zostać ujawnione.
Odkrycie nie jest ważne tylko dlatego, że w komunikacie prasowym jest takie. Ustaleń naukowych nie należy oceniać na podstawie tego, jak błyskotliwy jest dokument lub jak dobrze sprzedaje się książka. Słysząc to, Currie i jego koledzy znaleźli spektakularne miejsce na skamielinach pełne informacji o życiu prehistorycznym. Żadne szczegóły nie zostały jeszcze opublikowane, a zatem nie zostały poddane procesowi debaty naukowej, więc nikt nie może definitywnie powiedzieć, jak kość Tarbozaura wpłynie na nasze rozumienie tych dinozaurów. Odkrycie skamielin to tylko jedna część historii. Reszta, łącznie z tym, jak żył i umarł Tarbozaur, zajmie trochę czasu.
Referencje:
Coria, R., i Currie, P. (2006). Nowy carcharodontosaurid (Dinosauria, Theropoda) z górnej kredy Argentyny Geodiversitas, 28 (1), 71-118
Currie, P. (1998). MOŻLIWE DOWODY GREGARIUSZOWEGO ZACHOWANIA W TYRANNOSAURIDACH Gaia, 271–277
Currie, P., i Eberth, D. (2010). O zachowaniu towarzyskim w Albertosaurus Canadian Journal of Earth Sciences, 47 (9), 1277-1289 DOI: 10.1139 / E10-072
Currie, P .; Trexler, D .; Koppelhus, E .; Wicks, K .; Murphy, N. (2005) Niezwykły, wieloosobowy, tyranozaurid z kością w Two Medicine Formation (Late Cretaceous, Campanian) w Montanie (USA), w Carpenter, K. (red.), The Carnivorous Dinosaurs . Indiana University Press, Bloomington; Indianapolis: 313–324.
