Około 13, 7 miliarda lat temu, w przypływie Wielkiego Wybuchu, wszechświat zaczął się.
Przez miliony lat wszechświat był zbyt gorący, aby poradzić sobie z czymkolwiek bardziej złożonym niż samotne cząstki, ale 13, 3 miliarda lat temu przestrzeń ochłodziła się wystarczająco, aby powstały pierwsze gwiazdy.
Wkrótce potem narodziła się gwiazda SM0313.
Gwiazda, mówi io9, jest najstarszą odkrytą kiedykolwiek reliktem starożytnego wszechświata. SM0313 znajduje się zaledwie 6000 lat świetlnych stąd, mówi Reuters. Naukowcy twierdzą, że pomimo swojego starożytnego wieku SM0313 nie był produktem pierwszej fali formowania się gwiazd. Prawdopodobnie nadeszła druga fala.
SM0313 konkuruje z inną gwiazdą, HD 140283, o tytuł najstarszej znanej gwiazdy. HD 140283 został ukoronowany jako najstarszy kiedykolwiek odkryty przez naukowców na początku ubiegłego roku.
Tego rodzaju ustalenia wieku są obarczone dużą niepewnością, co utrudnia koronację prawdziwej „najstarszej gwiazdy”. Na przykład, obliczono, że HD 140283 ma gdzieś pomiędzy 13, 2 a 14, 6 miliarda lat. Ale jesteśmy prawie pewni, że wszechświat ma zaledwie 13, 7 miliarda lat, co stawia HD 140283 prosto w przedziale początku formowania się gwiazd.
„Prawdę mówiąc” - powiedziała Anna Frebel, jedna z badaczek projektu Sci-News.com, „nie wiemy, ile lat ma SM0313. Jest tak, ponieważ niestety nie możemy ustalić konkretnego wieku tego rodzaju obiektów. Jednak skład chemiczny SM0313 mówi nam, że jest ona gwiazdą drugiej generacji we Wszechświecie, co naturalnie czyni tę gwiazdę prawie tak starą jak sam Wszechświat. ”
Były starsze gwiazdy niż nawet te dwie, naukowcy tyle wiedzą. Ale najwcześniejsze gwiazdy również miały stosunkowo krótkie życie, płonąc duże i jasne i wysadzając się w powietrze w ciągu zaledwie kilku milionów lat.
