14-metrowe drzewo wakacyjne w Corning Museum of Glass zawiera 2000 szklanych ozdób wykonanych przez zespół szklarzy. (Muzeum szkła w Corning) 
Nie było dwóch ręcznie wykonanych szklanych ozdób, dzięki którym choinka wyglądała tak samo. Większość z nich ma rozmiar od czterech do sześciu cali. (Muzeum szkła w Corning) 
Zespół pracowników zajmuje kilka dni, aby zainstalować szklane ozdoby, pracując od dołu do góry. Nierzadko zdarza się złamać kilka w tym procesie. (Muzeum szkła w Corning) 
Jeśli któryś z ornamentów się zepsuje, zawsze będzie pod ręką szklanka do wymiany. (Muzeum szkła w Corning) 
Gotowe drzewo jest popularnym miejscem do robienia rodzinnego zdjęcia podczas wakacji. (Muzeum szkła w Corning) 
Nawet Święty Mikołaj i Pani Mikołaj zrobili sobie zdjęcie z drzewem. (Muzeum szkła w Corning) 
Szklane drzewo jest oświetlone od wewnątrz i można je oglądać z zewnątrz muzeum. (Muzeum szkła w Corning) Dla wielu osób dekorowanie choinki sygnalizuje rozpoczęcie sezonu wakacyjnego. Dla Corning Museum of Glass w Corning w stanie Nowy Jork sezon nadchodzi pełną parą z błyszczącym 14-metrowym drzewem wykonanym z tysięcy ręcznie wykonanych szklanych ozdób.
Od 2008 roku światowej sławy muzeum, które może pochwalić się kolekcją ponad 45 000 szklanych przedmiotów o łącznej długości 3500 lat, co roku przyciąga tysiące odwiedzających, aby podziwiać lśniące drzewo. Na świecie nie ma innych podobnych drzewek świątecznych i nie ma dwóch takich samych ozdób, które są tworzone przez zespół rezydentów szklarni. Drzewo jest tak skomplikowane, że instalacja w szklanym holu muzeum zajmuje kilka dni. Po zawieszeniu ostatniej kuli światła z drzewa oświetlają ją od wewnątrz, dzięki czemu świeci jak gigantyczna, świąteczna żarówka.
„Drzewo jest bardzo monumentalną rzeczą”, powiedział Smith Meian, Eric Meek, kierownik programów gorącego szkła w muzeum. Powinien wiedzieć - pomoże mu to utrzymać. Meek, który produkuje szkło od 20 lat, jest jednym z gafli (dmuchaczy szkła), który pomógł wykonać każdą ozdobę. Chociaż większość dekoracji jest ponownie wykorzystywana każdego roku, nierzadko zdarza się, że kilka delikatnych kawałków szkła pęka podczas instalacji. Ilekroć tak się stanie, albo on, albo inny gafer udaje się do jednego z muzealnych pracowni szklarskich, aby dokonać wymiany.
„Każda ozdoba ma szklany haczyk na górze, który wygląda trochę jak pocałunek Hersheya, ale z otworem pośrodku”, mówi. „Ta część zazwyczaj pęka pierwsza”.
Chociaż poszczególne ozdoby nie są na sprzedaż, odwiedzający muzeum mogą spróbować swoich sił w tworzeniu własnych szklanych ozdób, zapisując się na zajęcia z dmuchania szkła w muzeum. Pod okiem profesjonalnego gaffera uczniowie mogą wybrać kolor i kształt swojej ozdoby i wdmuchać powietrze do roztopionej kropli szkła za pomocą dmuchawki, aby nadać mu kulisty kształt.
„Kiedy pracujemy ze szkłem, jego temperatura jest zasadniczo taka sama jak lawy w wulkanie” - powiedział Smithsonian.com Steve Gibbs, starszy kierownik programów gorącego szkła w muzeum. „Ludzie są zafascynowani, gdy mogą doświadczyć surowej siły natury, przekształcając piasek w piękny dzieło sztuki.” Gibbs pracuje ze szkłem od 14 roku życia i pracował jako praktykant w firmie witrażowej swojego wuja. Po spędzeniu dużej części swojej kariery w Corning, wpadł na pomysł drzewa wakacyjnego osiem lat temu.
„Muzeum zawsze było miejscem spotkań społeczności, dlatego chciałem wymyślić coś wyjątkowego na święta, które mogliby spędzić mieszkańcy, ale w sposób, na który świat zwróciłby uwagę” - mówi. „Zdecydowaliśmy się zbudować drzewo, które wykorzystuje to, co czyni szkło tak magicznym, a mianowicie jego zdolność załamywania, odbijania i przekazywania światła. Najlepsze jest to, że możemy ponownie wykorzystywać ozdoby każdego roku, ale rozmieszczenie każdego z nich jest różne z roku na rok, więc drzewo nigdy nie jest takie samo. Tak jak żywe drzewo nie jest takie samo z roku na rok, nasze szklane drzewo ewoluuje każdego roku. ”
Jedyne w swoim rodzaju drzewko wakacyjne będzie można oglądać w Muzeum Szkła w Corning do 3 stycznia. Na zimę wystawiana jest także rodzina bałwanów naturalnej wielkości, która będzie dostępna od 12 stycznia do 28 lutego.
