Wyobraź sobie stare walijskie miasteczko handlowe liczące około 1500 mieszkańców, z wąskimi uliczkami wyłożonymi ponad 15 niezależnymi, używanymi księgarniami wśród różnych innych butików, kawiarni i pubów, a wszystko to w cieniu XIII-wiecznego zamku.
Teraz wyobraź sobie, że to samo spokojne walijskie miasto przekształciło się w tętniące życiem miasto, w którym przybywa ponad 250 000 bibliofilów, szukając autorów i przekształcając kawiarnie w kluby książkowe.
Tak właśnie będzie od 25 maja do 4 czerwca, kiedy 30. doroczny festiwal siana przejmie Hay-on-Wye (Hay do mieszkańców) między granicami Walii i Anglii, nad rzeką Wye w pobliżu Czarnych Gór i Parku Narodowego Brecon Beacons .
Literackie korzenie walijskiego miasta sięgają jeszcze długo przed festiwalem: to tutaj Szekspir zakończył „Noc Dwunastą”, poeta Samuel Coleridge spacerował po wsi, a wielebny Francis Kilvert napisał pamiętniki.
Ale współczesna literacka historia miasta zaczyna się w latach 60. XX wieku, kiedy Richard Booth, miłośnik książek z Oksfordu i samozwańczego króla Hay-On-Wye, otworzył pierwszą używaną księgarnię w mieście i przedstawił swoją wizję przekształcenia Hay w „Miasto książek”, które przyciągnęłoby odwiedzających i „dało jego królestwu fundament gospodarczy”. Dziś miasto obsługuje więcej księgarń na mieszkańca niż gdziekolwiek indziej na świecie. Zapytany, dlaczego Hay ma tak wiele księgarń, Peter Florence, dyrektor Hay Festival, odpowiedział bezczelnie: „Ponieważ to najbardziej cywilizowane miejsce na ziemi”.
Ma to zatem sens, że w „najbardziej cywilizowanym miejscu na ziemi” powinien odbyć się wspaniały festiwal książek, a przynajmniej tak musieli pomyśleć pierwotni organizatorzy festiwalu, kiedy zgromadzili się przy stole w kuchni w 1987 roku i wymyślili ten pomysł. Od pierwszych wydarzeń, które pierwotnie odbywały się w tylnych pokojach lokalnych pubów, festiwal przekształcił się w imprezę międzynarodową i został nawet nazwany „Woodstock of the Mind” przez prezydenta Billa Clintona z 2001 roku.
Hay Festival 2016 (Mary Perez) W trakcie 10-dniowego festiwalu pisarze, autorzy, aktorzy, eksperci w dziedzinie nauki i techniki oraz politycy połączą się z entuzjastami czytania i książek, aby dzielić się pomysłami i historiami na 800 różnych wydarzeniach, od wywiadów z postaciami politycznymi, takimi jak senator Bernie Sanders, do rozmów z działaczami, takimi jak członek zespołu Pussy Riot, Nadieżda Tolokonnikowa, który odbył karę w rosyjskim więzieniu po tym, jak został skazany za „chuligaństwo motywowane nienawiścią religijną” po koncercie w moskiewskiej katedrze. Z drugiej strony, medalista nurkowania olimpijskiego, Tom Daley, poprowadzi kolację z przepisów zawartych w swojej książce Tom's Daily Plan, w tym Ultimate Bacon Butty Toma.
„W ten sposób odświeżam to, co muszę wiedzieć każdego roku”, powiedziała Sue Davies z Crickhowell, pytana, dlaczego co roku bierze udział w festiwalu Hay. „To moja edukacja przez całe życie”.
Kilku nagradzanych i najlepiej sprzedających się autorów ma również zamiar porozmawiać o swoich najnowszych wydaniach. Autorka bestsellerowej gazety New York Times Paula Hawkins ( Dziewczyna w pociągu ) opowie o swojej właśnie wydanej powieści Into the Water, a laureatka nagrody Pulitzer Elizabeth Strout ( Olive Kitteridge, The Burgess Boys ) omówi swoją nową książkę: Wszystko jest możliwe . Program wszystkich wydarzeń i uczestników festiwalu jest dostępny na stronie internetowej festiwalu.
Młodzi czytelnicy również mają swoje własne wydarzenia poprzez HAYDAYS, serię rozmów i podpisów z pisarzami dla dzieci i młodzieży (młodych dorosłych) oraz zabawne zajęcia dla całej rodziny, w tym zajęcia plastyczne i rzemieślnicze oraz warsztaty drop-in, aby uzyskać kreatywność płynące soki.
W przerwach między wydarzeniami odwiedzający mogą wybrać się na wycieczkę do Hay Bookshop lub samodzielnie, odwiedzając Bookshop Richarda Bootha, który to wszystko rozpoczął, Bookshop Murder and Mayhem, który reklamuje się jako „najbardziej dziwaczny i skandalicznie urządzony” w Hay, oraz Księgarnia Bartrums, która sprzedaje piękne czasopisma. Jarmark na placu zbiega się również z festiwalem w centrum miasta Hay i jest miejscem, w którym lokalnie uprawiane produkty i wyroby rzemieślnicze będą dostępne na imprezach ulicznych z muzyką na żywo.
Jak podsumowała Florence: „Kochamy historie i uwielbiamy organizować imprezy”.
* * *
Wskazówki dotyczące uczestnictwa:
Ponieważ populacja miasta rośnie wykładniczo podczas Hay Festival, ruch uliczny i zakwaterowanie mogą być trudne. Zamiast jechać, wybierz autobusy kursujące z całego regionu na teren festiwalu. Lub, aby maksymalnie wykorzystać swój czas i naprawdę zobaczyć zabytki, wypożyczyć rower w Drover Cycles i pedałować od miejsca do miejsca; kolarz oferuje również wycieczki z przewodnikiem po okolicy.
Jeśli nie możesz znaleźć miejsca na nocleg w mieście, szukaj dalej. Jednym z miejsc, które należy wziąć pod uwagę, jest hotel Angel w Abergavenny, nazwany Hotelem Roku w Walii 2016 i 45 minut jazdy na południe od Hay lub 22-milowa jazda rowerem (wybierz się na lunch, aby cieszyć się podczas festiwalu).
Wejście na Hay Festival jest bezpłatne; wydarzenia z biletami odbywają się w 10 namiotowych obiektach. Pełny kalendarz programowania jest dostępny online, a bilety można kupić.
Oprócz oryginalnego festiwalu Hay w Hay-on-Wye w maju i czerwcu festiwal ma charakter globalny: Hay Festival Queretaro, Meksyk, 7-10 września; Hay Festival Segovia, Hiszpania, 16-24 września; Europejski Festiwal Literatury Dziecięcej Hay Festiwal w Aarhus, Dania, 26–29 października; Hay Festival Arequipa, Peru, 9-12 listopada; i powrót do Walii na Zimowy Weekend Hay Festival w Walii w dniach 24–26 listopada.
