Trzydzieści sześć lat temu jeszcze nie wymyślono słów „HIV” i „AIDS”. Ale to, co później nazwano HIV, działało już w ciałach mężczyzn w Nowym Jorku i Kalifornii, zakłopotanych lekarzy, którzy nie mieli pojęcia, dlaczego umierają ich pacjenci. Następnie, w lipcu 1981 r., Stany Zjednoczone po raz pierwszy spojrzały na tajemniczą chorobę, z pierwszą ważną wiadomością na temat nowej choroby. Dziesiątki lat później to fascynujące spojrzenie na początki epidemii AIDS.
powiązana zawartość
- We wczesnych latach epidemii AIDS rodziny otrzymały pomoc z nieoczekiwanego źródła
- Gwiazda Hollywood, która skonfrontowała się z „Silent Epidemic” na AIDS
- Pierwsze lekarstwo na syfilis było pierwszą „magiczną kulą”
Artykuł zatytułowany „Rzadki rak u 41 homoseksualistów” został napisany przez Lawrence'a K. Altmana i ukazał się w „ New York Timesie”. W tym czasie geje umierali z powodu niezwykłej choroby. Na skórze pojawiły się fioletowe plamy, a ich węzły chłonne w końcu nabrzmiały, zanim umarły. Wydawało się, że to rak, ale objawy pasowały do typu zwykle obserwowanego tylko u bardzo starych osób. Jednak umierający w tym czasie ludzie byli młodzi i poza tym zdrowi. Lekarze nie rozumieli, co się dzieje ani czy rak był zaraźliwy.
Później lekarze dowiedzieli się, że ten szczególny rodzaj raka, mięsak Kaposiego, jest „stanem definiującym AIDS”, który oznacza przejście HIV w jego późne stadia. Miesiąc przed opublikowaniem artykułu w „ The New York Times”, Centers for Disease Control and Prevention zgłosiły inny zestaw dziwnych objawów - zapalenie płuc wywołane przez Pneumocystis carinii, które podobnie jak rak występowało u pozornie zdrowych gejów. Nie było jednak jasne, czy warunki były ze sobą powiązane, ani dlaczego.
„Z perspektywy czasu, oczywiście” - napisał Altman w 2011 roku - „te ogłoszenia były pierwszymi oficjalnymi zwiastunami AIDS… Ale wtedy nie mieliśmy pojęcia, z czym mamy do czynienia”.
Doprowadziło to do zamieszania, a czasem paniki, gdy naukowcy próbowali dowiedzieć się, co się dzieje. Jak pisze Harold W. Jaffe w artykule z komentarzem opublikowanym w Nature Immunology, na początku nie było jasne, czy choroba była nowa. Plotki zaczęły się rozprzestrzeniać o „raku homoseksualnym” - pomimo pojawienia się nowych przypadków u osób, które otrzymały transfuzję krwi, prostych kobiet i niemowląt. Niewiele wiarygodnych informacji o tym, co działo się w społeczności gejowskiej, Harold Levine, nowojorczyk, który przeżył te epidemie, mówi Tim Murphy z New York Magazine . Levine mówi, że słyszał o przypadku „gejowskiego raka” od znajomych. „Minęło kilka miesięcy, zanim dowiedziałem się o drugim przypadku, potem otworzyły się wrota powodziowe i tylko o tym mogliśmy porozmawiać” - mówi.
Nawet po tym, jak istnienie wirusa HIV zostało odkryte jako przyczyna AIDS w 1984 roku, piętno na temat homoseksualizmu i dożylnego zażywania narkotyków zabarwiło postrzeganie tej choroby przez społeczeństwo. Wielu gejów ukrywało swoje problemy zdrowotne, a prezydent Ronald Reagan potrzebował lat, aby publicznie uznać HIV / AIDS. Tymczasem, jak podaje Smithsonian.com, fałszywa identyfikacja stewardesy Gaétana Dugasa jako „pacjenta zero” rozpowszechniła pogłoskę, że był odpowiedzialny za sprowadzenie choroby do Stanów Zjednoczonych. Ale w ubiegłym roku, dekady po jego śmierci na HIV / AIDS, badania genetyczne oczyściły go z tych twierdzeń.
Dziś pojęcie „raka gejów” zostało zastąpione obszerną wiedzą na temat HIV / AIDS, która nie ogranicza się do homoseksualnych mężczyzn i nie jest już wyrokiem śmierci dla wielu pacjentów. Według Światowej Organizacji Zdrowia do tej pory ponad 35 milionów ludzi zmarło na HIV / AIDS, a na koniec 2015 roku prawie 37 milionów ludzi żyło z HIV.
Nie ma lekarstwa - jeszcze. Piętno jest nadal uważane za główną przeszkodę dla skutecznego leczenia osób zagrożonych i zakażonych HIV / AIDS. Pierwszy rzut oka na śmiertelne konsekwencje infekcji to przejmujący dokument o tym, jak myląca była epidemia w jej pierwszych dniach - i przypomnienie, jak daleko zaszliśmy.
