Między korozją filmów a dyskryminacją pełne 80% niemych filmów kręconych przez Afroamerykanów zaginęło w historii. Ale ci, którzy przeżyli, mają niesamowite historie do opowiedzenia. Najstarsza znana film „ Our Our Gates”, wyreżyserowany przez Oscara Micheaux, jest dostępny do przeglądania online dzięki Internetowemu Archiwum.
Micheaux nie był pierwszym czarnym reżyserem, ale według New Yorkera był uważany za „pierwszego czarnego autora”. Jednak pomimo tego, że jest jednym z najbardziej płodnych i znaczących reżyserów wczesnej ery cichej, Jan-Christopher Horak z Archiwum Filmowego i Telewizyjnego UCLA zauważa, że większość jego prac zaginęła z czasem.
W Our Gates był wymieniony jako jeden z jego brakujących filmów, dopóki jego kopia nie została odkryta w hiszpańskim archiwum filmowym w 1990 roku, pisze TCM. Odrestaurowany przez Smithsonian Institute, jest uważany za jedno z arcydzieł Micheaux, a film Public Domain Review nazywa ten film „Palący opis sytuacji rasowej w USA na początku XX wieku, w tym lat Jima Crowa, odrodzenia Ku Klux Klanu, Wielkiej Migracji Czarnych z Południa do miast na północy oraz pojawienia się„ Nowego Murzyna ” „.”
Premiera filmu odbyła się w 1920 roku, pięć lat po zapalającej epopei DW Griffitha, The B irth of a Nation . Film Griffitha był pierwszym hitem w kraju; była to także historia miłosna do początków Ku Klux Klan, w której występowały stereotypy rasowe i biali aktorzy w blackface. Kiedy film - oparty na powieści i sztuce Thomasa Dixona z 1905 roku, The Clansman - miał swoją premierę, spotkał się z oburzeniem czarnej społeczności i stał się przedmiotem protestów na rzecz praw obywatelskich, bojkotów, a nawet zakazów. To było tak zapalne, że podobno podsycono przynajmniej jedno morderstwo.
W odpowiedzi Micheaux zrealizował film „ Our Our Gates”, wykorzystując jako tytuł tytuł z filmu Griffitha. Podobnie jak Narodziny Narodu, przedstawia lincz i przemoc na tle rasowym - ale z czarnej perspektywy. Chociaż został wykonany przy niewielkim budżecie i skierowany do czarnej widowni, stał się rzadkim crossoverem, który również odniósł sukces wśród białych odbiorców. To powiedziawszy, południowe kina zbojkotowały ten film i został wydany tylko w ograniczonym nakładzie, ponieważ bały się gwałtownych reakcji białych widzów podczas zlinczujących scen.
Wewnątrz naszych bram uznawano za zaginione przez dziesięciolecia, dopóki ten pojedynczy druk o nazwie La Negra nie został odkryty w Hiszpanii. Oglądany dzisiaj jest niezwykle ważny zarówno jako dokument czarnego cierpienia, jak i fragment historii filmu niemego. Jak podali SmartNews w zeszłym roku, historycy wciąż ciężko pracują, aby odtworzyć żywe, ale w dużej mierze zapomnianą przeszłość Afroamerykanów w niemym filmie. Czy jest lepszy sposób na świętowanie ich pracy niż podgrzanie popcornu i obejrzenie tego ponadczasowego eposu dla siebie?
