Każdego dnia dziesiątki tysięcy samochodów staczają się wzdłuż autostrady międzystanowej nr 10, autostrady obejmującej zachodnią krawędź Tucson w Arizonie. Wielu z tych kierowców może nie zdawać sobie sprawy z tego, że przejeżdżają obok regionu o jednym z najdłuższych dziedzictwa kulinarnego na kontynencie. Często uważany za miejsce narodzin samego Tucson, ten pokos pustyni Sonora położony u podnóża gór Tucson jest miejscem, gdzie osiedlili się ludzie O'odham, sadząc uprawy kukurydzy, fasoli i innych produktów pośród krajobrazu usianego kaktusami opuncji .
Ta rozległa rolnicza przeszłość wraz z kwitnącą sceną kulinarną, która rywalizuje z tymi znajdującymi się w znacznie większych obszarach miejskich, pomogła temu miastu ponad pół miliona ludzi zdobyć upragniony tytuł Stolicy Gastronomii Unesco.
W czasie wakacji Unesco dodało 47 miast w 33 krajach, w tym Tucson, do rozwijającej się Sieci Miast Kreatywnych. Tucson to pierwsze miejsce w Stanach Zjednoczonych, które zostało uhonorowane tytułem Stolicy Gastronomii. (Inne miasta, które zdobyły ten tytuł w 2015 r., To Belém, Brazylia; Bergen, Norwegia; Phuket, Tajlandia; i siostrzane miasto Tucson, Ensenada, Meksyk). Uruchomiona w 2004 r. Sieć składa się ze 116 miast z kreatywnych dziedzin rzemiosła i ludu sztuka, design, film, gastronomia, literatura, sztuka mediów i muzyka. Celem tej międzynarodowej sieci jest wzmocnienie kreatywnych partnerstw między różnymi miastami i wspieranie zrównoważonego rozwoju obszarów miejskich na całym świecie.
Dlaczego Tucson? Chociaż Unesco nie wyjaśnił formalnie powodów włączenia miasta do swojej sieci, Jonathan Mabry, urzędnik ds. Ochrony zabytków w mieście Tucson, uważa, że może mieć odpowiedź.
„Wszystko zaczyna się od naszej głębokiej i wielokulturowej historii żywności”, mówi Smithsonian.com. „We wszystkich częściach naszego systemu żywności jest wiele innowacji, w tym zrównoważone rolnictwo i ranczo, a także rozwój innowacyjnej sceny rolnictwa miejskiego. Na przykład Tucson niedawno zmienił nasz kodeks użytkowania gruntów, aby ułatwić prowadzenie rolnictwa w granicach miasta i sprzedaż tych produktów. ”
Mabry był odpowiedzialny za napisanie aplikacji, która pomogła Tucsonowi uchwycić oznaczenie Unesco (jego wypełniona aplikacja jest dostępna tutaj). Nawet on był zaskoczony bogactwem osiągnięć związanych z jedzeniem, które miasto osiągnęło przez lata, od starożytnej osady na zboczu góry O'odham po wiele lokalnych organizacji walczących z głodem, takich jak Community Food Bank of Southern Arizona i Iskashitaa Refugee Sieć. A potem jest samo jedzenie: miasto jest pełne restauratorów, szefów kuchni, rolników i ranczerów, którzy pielęgnują tętniącą życiem scenę kulinarną.
Jednym z lokalnych wzmacniaczy żywności jest Janos Wilder, zdobywca nagrody Jamesa Bearda i szef kuchni / właściciel Downtown Kitchen + Cocktails. Jego bar i restauracja zawierają lokalne składniki, takie jak fasola tepary, odporne na suszę rośliny strączkowe pochodzące z południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych, w potrawach takich jak pączek Cholla escabeche podawany wraz z zieloną fasolką i sałatką z fasolki tepary i skropiony winegretem pomarańczowo-jalapońskim. Kiedy Smithsonian.com rozmawiał z Wilderem, był na wczesnym etapie pisania typowo lokalnego menu na konferencję, w której weźmie udział tej wiosny jako przedstawiciel miasta.
„Myślę, że mógłbym zalać pąki Cholli lub dodać portulakę do naczynia, ponieważ rośnie dziko w suchych korynach rzeki Tucson” - mówi Wilder. „Prawdopodobnie zrobię syrop z niektórych kwiatów kaktusa Saguaro.”
Wilder przygotowuje kolejne przedsięwzięcie: Carriage House, centrum wydarzeń w centrum miasta, które zostanie otwarte w tym miesiącu i będzie oferować lekcje gotowania. Odpowiednio, jego pierwsza klasa skoncentruje się na gotowaniu z lokalnych składników.
„Używanie składników z pustyni zawsze było dla mnie ważne” - mówi. „Nawet kiedy otworzyłem tutaj swoją pierwszą restaurację w 1983 r., Zanim uruchomiłem jedną, by zatrudnić pracowników, wyświetlałem ogłoszenie o lokalnych ogrodnikach”.
Mieszkańcy miasta usłyszeli jego wezwanie. Wkrótce potem przybyli z mnóstwem armii kabaczek, chilli, ziół i innych produktów spożywczych, które wyhodowali we własnych podwórkach. Nawet dzisiaj Wilder współpracuje z wieloma rolnikami i ogrodnikami. Korzysta także z własnego kwitnącego ogrodu przylegającego do swojej restauracji i tego, który pielęgnuje w Muzeum Dziecięcym Tucson przecznicę dalej.
Ale rozwijająca się scena gastronomiczna miasta, festiwale żywności i targi rolników to nie jedyna rzecz, która sprawia, że jest to stolica gastronomii. Na bardziej organicznym poziomie znajdują się organizacje takie jak Native Seeds / SEARCH, non-profit bank nasion, który zachowuje i dystrybuuje nasiona Scheda znalezione na południowym zachodzie. Wiele upraw, którymi gotuje Wilder i inni szefowie kuchni, wyewoluowało z samych nasion dostarczonych przez Native Seeds / SEARCH, dzięki czemu historia rolnictwa Tucsona zatoczyła pełny krąg.
„Na pustynnych pograniczach miasta panuje taka nieoczekiwana różnorodność biologiczna” - mówi Mabry. „W odległości 100 mil od Tucson jest więcej tradycyjnych produktów żywnościowych niż w jakimkolwiek innym mieście w Ameryce Północnej.”
Inna organizacja, Mission Garden Project, stara się przywrócić koncentrację na rozległej linii agrarnej miasta. Projekt jest dziełem organizacji Friends of Tucson's Birthplace, organizacji non-profit, która odtworzyła oryginalne mury ogrodów zbudowanych przez ojca Eusebio Francisco Kino, jezuickiego misjonarza z Europy, który osiedlił się na tym terenie w XVII wieku. Strona znajduje się na tym samym żyznym gruncie, na którym ludność O'odham uprawiała swoje uprawy ponad 4000 lat temu. Nazwali go Cuk Şon lub „czarna baza”. Mission Garden Project interpretuje różne charakterystyczne okresy historii rolnictwa Tucsona, od O'odham po okresy hiszpańsko-meksykańskie, chińskie i terytorialno-anglo-amerykańskie, odtwarzając je w formie ogrody publiczne, winnice i sady.
Dr Gary Nabhan, dyrektor Center for Regional Food Studies na University of Arizona i założyciel Native Seeds / SEARCH, był kluczowym partnerem tej organizacji. Pomógł zasadzić nasiona, że tak powiem, że Tucson wziął pod uwagę oznaczenie UNESCO.
„W Tucson jest prawdziwa duma”, mówi Smithsonian.com, „nie tylko z bogatego dziedzictwa rolniczego miasta, ale także z wielu powiązanych z nim przepisów. To niematerialne dziedzictwo kulturowe łączy obecną scenę kulinarną Tucsona z przeszłością. ”Dzięki pomocy UNESCO i ciągłego apetytu miasta na świętowanie jego kulinarnych korzeni, przyszłość będzie równie smaczna.
