Któregoś dnia w bibliotece natknąłem się na egzemplarz książki kucharskiej Białego Domu autorstwa Janet Halliday Ervin z 1964 r. Nie należy tego mylić z wersją z 1987 r., Zmienioną i zaktualizowaną stuletnią edycją oryginalnej książki kucharskiej Białego Domu autorstwa pani poseł FL Gillette i Hugo Ziemann, które powstały w 1887 r. Podczas administracji Cleveland. Frances Cleveland, nowa Pierwsza Dama, wyznaczająca trendy, miała egzemplarz i, zdaniem Ervina, „była to książka, bez której nie byłoby modnej narzeczonej ani opiekunki”.
Podczas gdy wydanie stulecia zaktualizowało oryginalne przepisy, aby były zgodne z wrażliwościami XX wieku (o mniejszej zawartości tłuszczu i mniej czasochłonnym), Ervin przedstawia je takimi, jakie były, z całą ich osobliwością z epoki wiktoriańskiej. Na przykład przepis na zupę żółwiową zaczyna się od rady „zabić żółwia w nocy zimą i rano w lecie”, a następnie zawiera szczegółowy opis przetwarzania i gotowania mięsa i skorupek. Wszystko to dzieje się przed rzeczywistymi instrukcjami przygotowania zupy, która powinna „rozpocząć się wcześnie rano” od gotowania ośmiu funtów wołowiny. Prawdopodobnie nie jest to przepis, który współczesny kucharz - a tym bardziej obecna Pierwsza Dama - ma czas i skłonność do naśladowania, ale stanowi ciekawą lekturę.
Istnieją przepisy na Ciasto Wyborcze (oferowane bez wyjaśnienia, chociaż artykuł z 2004 roku w Washington Post mówi, że miał on utrzymać siłę ludzi podczas czegoś, co było kiedyś świątecznym, wielodniowym wydarzeniem obywatelskim), Hasty Pudding - papka kukurydziana, a nie grupa teatralna z Harvardu - i niektóre dość egzotycznie brzmiące napoje, takie jak Koumiss, wykonane ze sfermentowanego mleka.
Książka zawiera także rozdział o XIX-wiecznej etykiecie, który wydaje się nieco trudny jak na obecne standardy: „bądź uprzejmy, ożywiony, sympatyczny i wesoły lub nie wchodź do społeczeństwa. Tępi i głupi ludzie to tak wiele chodaków w maszynerii życia społecznego ”. A jego wskazówki zdrowotne są nieco wątpliwe: „zarówno herbata, jak i kawa silnie przeciwdziałają skutkom opium i odurzającym alkoholom”.
Oprócz oryginalnego materiału z 1887 r. Ervin dodał sekcję na temat każdej żony i hostessy prezydentów, od Marthy Dandridge Custis Washington (której goście zastanawiali się, czy powinni ją nazwać Waszą Wysokością Wyboru) do Claudii Alty „Lady Bird” Taylor Johnson ( Texan, którego ulubionymi przepisami były marynowane okra i Pedernales River Chili).
Mówi się, że wydanie stulecia zawiera przepis na ciasteczka Hillary Clinton (przypuszczam, że to ona nie pozostała w domu do pieczenia). Teraz, gdy znów mamy modną Pierwszą Damę, zastanawiam się, ile czasu minie, zanim pojawi się nowe wydanie książki kucharskiej wraz ze zdrową zupą brokułów Michelle Obama?
