W porównaniu do ludzi, większość naczelnych wytwarza ograniczony zakres wokalizacji: na jednym końcu spektrum znajduje się angwantibo Calabar, nadrzewny stworzon z Afryki Zachodniej, zdolny do zaoferowania tylko dwóch wyraźnych wezwań. Na drugim końcu znajduje się bonobo, wykwalifikowana gadka, znana z wykonywania co najmniej 38 różnych połączeń.
Nowe badanie opublikowane w Frontiers in Neuroscience sugeruje, że tych odmian nie można przypisać po prostu nieodpowiedniej anatomii głosu. Podobnie jak ich kuzyni hominidowie, naczelne inne niż człowiek posiadają funkcjonalną krtań i przewód głosowy. Sednem sprawy jest, zdaniem głównego autora Jacoba Dunna, zoologa z Anglii Ruskin University w Cambridge, siła umysłu.
„Drogi głosowe naczelnych są„ gotowe na mowę ”, ale ... większość gatunków nie ma kontroli neuronowej, aby wytwarzać złożone dźwięki, które składają się na ludzką mowę”, pisze Dunn w The Conversation .
Dunn i współautor Jeroen Smaers z nowojorskiego Stony Brook University sklasyfikowali 34 gatunki naczelnych według zdolności wokalnych, co reprezentuje liczba wyraźnych wezwań zwierząt. Następnie para przeanalizowała te rankingi w odniesieniu do istniejących badań mózgów odpowiednich gatunków.
Małpy o różnych wzorach wokalizacji miały zwykle większe obszary asocjacji korowej (regiony neuronalne odpowiedzialne za reagowanie na wkład sensoryczny) i jądra pnia mózgu zaangażowane w kontrolę mięśni języka, informuje Victoria Gill dla BBC News .
Odkrycia te, zgodnie z komunikatem prasowym, ujawniają pozytywną korelację między względną wielkością obszarów asocjacji korowych a zakresem wyraźnych wokalizacji naczelnych. Mówiąc w skrócie, zdolność mowy sprowadza się do sieci neuronowych, a nie anatomii głosu. Naczelne, których regiony mózgowe wytwarzające dźwięk są większe, mogą wytwarzać większą różnorodność połączeń niż te z relatywnie mniejszymi regionami mózgowymi.
Badania Dunna i Smaersa zapewniają wgląd w ewolucję mowy, zauważa Gill. Zamiast przypisywania umiejętności mowy rzekomo wyższej inteligencji ludzi, badanie sugeruje, że mowa ewoluowała w połączeniu z przeróbką ludzkiego mózgu.
W miarę jak ludzkość przykłada coraz większą wagę do komunikacji głosowej, regiony neuronowe ewoluują w celu dostosowania do tych potrzeb. Z drugiej strony małpy przystosowały się do różnych priorytetów, zachowując anatomiczną zdolność do wokalizacji, ale nie rozwijając towarzyszących im cech neuronalnych potrzebnych do mowy.
W wywiadzie dla Gilla zoolog z Uniwersytetu Durham, Zanna Clay, która nie była zaangażowana w badanie, opisała nowe odkrycia jako „interesujące”, ale dodała, że naukowcy wciąż nie rozumieją, w jaki sposób naczelne używają i interpretują wokalizacje.
Clay, współautor badania z 2015 roku na temat komunikacji bonobo, powiedział wcześniej BBC News „Jonathan Webb, że bonobo wydają identyczne piskliwe dźwięki lub„ zerknięcia ”w różnych sytuacjach, takich jak karmienie i podróżowanie.
„Same w sobie [podglądacze] nie wiążą się tak mocno z jednym znaczeniem” - powiedział Clay.
Jednak w pewnym kontekście peepy przekazują różne znaczenia - być może związane z sytuacją lub sytuacją w sekwencji wokalizacji. Sugeruje to, że bonobo są w stanie zrozumieć „elastyczność strukturalną” lub użycie jednego sygnału głosowego w różnych kontekstach. Zjawisko to było wcześniej uważane za wyjątkowo ludzką zdolność, pisze Webb.
„Nie rozumiemy nawet, w jaki sposób same naczelne klasyfikują własne repertuary wokalne”, mówi Clay Gill. „To musi być na pierwszym miejscu przed dokonaniem korelacji. Wiemy, że wiele naczelnych i inne zwierzęta mogą uniknąć ograniczeń stosunkowo ustabilizowanego systemu głosowego, łącząc wezwania na różne sposoby, tworząc różne znaczenia. Stopień, w jakim kombinacje połączeń mogą być odwzorowane na [anatomię mózgu], byłby obiecującą drogą do zbadania ”.
