Masywny radiowy teleskop FAST w Chinach jest jeszcze oficjalnie w fazie testów. Choć pełna kalibracja potrwa jeszcze kilka lat, jak donosi agencja informacyjna Xinhua, największy na świecie radioteleskop wykrywa już nowe pulsary.
powiązana zawartość
- Pięćdziesiąt lat temu odkrycie studenta Grad zmieniło kurs astrofizyki
Znajdujący się w prowincji Guizhou teleskop ma antenę paraboliczną o wielkości 30 boisk piłkarskich. Ogromne urządzenie zostało włączone we wrześniu ubiegłego roku, aby przeszukiwać niebo w poszukiwaniu śladów możliwego życia i nieodkrytych światów.
Narodowe Obserwatorium Astronomiczne w Chinach potwierdziło, że teleskop odkrył w sierpniu dwa pulsary podczas skanowania płaszczyzny galaktycznej: jeden o nazwie J1859-01, który znajduje się w odległości 16 000 lat świetlnych, a drugi o nazwie J1931-01 około 4 100 lat świetlnych stąd. Teleskop radiowy Parkes w Australii potwierdził to odkrycie.
To nie jedyne pulsary znalezione przez teleskop. Li Di, główny naukowiec projektu, twierdzi, że zakres wykrył tuzin kandydatów na pulsary, przy czym do tej pory potwierdzono ich sześciu. Zastępca dyrektora teleskopu Peng Bo mówi Xinhua, że minie trzy do pięciu lat, zanim teleskop stanie się w pełni funkcjonalny, ale te wczesne odkrycia są obiecujące.
„To naprawdę zachęcające do osiągnięcia takich wyników w ciągu zaledwie jednego roku”, mówi.
Pulsary to bardzo gęste obiekty niebieskie w kategorii zwanej gwiazdami neutronowymi, napisała Calla Cofield dla Space.com w zeszłym roku. Pulsar powstaje, gdy masywnej gwiazdy zabraknie paliwa, zapadając się przed eksplozją w supernowej. Pozostały gęsty rdzeń to pulsar.
Gdy pulsar wiruje w polu magnetycznym - które jest do 100 milionów do 1 biliardów razy silniejsze niż pole magnetyczne Ziemi - powoduje, że pulsar wytwarza dwie równomierne wiązki promieniowania płynące w przeciwnych kierunkach, jak latarnia morska, pisze Cofield. Ale ponieważ pulsary wirują, z Ziemi wygląda, jakby migały. Na podstawie migotania astronomowie mogą obliczyć szybkość obracania się obiektów. Podczas gdy większość pulsarów wiruje mniej więcej raz na sekundę, niektóre wirują setki razy na sekundę i są znane jako pulsary milisekundowe.
Odkąd pierwszy pulsar został odkryty przypadkowo w 1967 r., Skatalogowano ponad 2000 obiektów. Jak dotąd jednak wszystkie one leżą w naszej Galaktyce Drogi Mlecznej. Jak informuje Xinhua, gdy FAST będzie w pełni operacyjny, naukowcy mają nadzieję zlokalizować pierwsze pulsary poza tą galaktyką.
To ważny krok dla astronomii, mówi Emily Petroff z Holenderskiego Instytutu Radia Astronomia Ryanowi F. Mandelbaumowi z Gizmodo . „Pulsary są przydatne do badania zjonizowanego materiału w naszej galaktyce, ich impulsy radiowe przemieszczają się przez ośrodek międzygwiezdny i pozwalają nam mierzyć jego właściwości”, mówi. „Zatem posiadanie pulsara w innej galaktyce byłoby super potężnym narzędziem do badania międzygwiezdnego (i międzygalaktycznego) ośrodka między nami a inną galaktyką. To nigdy nie zostało zrobione wcześniej. ”
Teleskop będzie także poszukiwał fal grawitacyjnych, cząsteczek organicznych w kosmosie i wszelkich możliwych sygnałów z cywilizacji pozaziemskich. Obiekt FAST przewyższa teleskop radiowy Arecibo w Puerto Rico, który został niedawno uszkodzony podczas huraganu Maria, jako największy na świecie. Podczas gdy Arecibo może skanować około 20 stopni nieba, FAST będzie w stanie skanować 40 stopni i może to zrobić pięć do dziesięciu razy szybciej.
Mega-maszyna została zbudowana kosztem 180 milionów dolarów i doprowadziła do wysiedlenia 8000 osób żyjących w pobliżu naturalnego zagłębienia, w którym się znajduje (takie ustawienie zmniejsza zakłócenia radiowe). W rzeczywistości maszyna jest tak imponująca, że stworzyła kolejny problem: ingerencję milionów turystów, którzy gromadzą się, aby spojrzeć na jeden z cudów współczesnego świata.
Chociaż FAST prawdopodobnie zdominuje radiową astronomię w ciągu najbliższych kilku dekad, już trwają plany stworzenia jeszcze większego, choć znacznie innego radioteleskopu, informuje Xinghua: Projekt tablicy Kilometrów kwadratowych. Po ukończeniu będzie miał ponad 200 anten i ponad 1 milion anten podzielonych między lokalizacjami w Afryce i Australii.
