Dziewięć ciał bezceremonialnie zrzucono do grobowca, zaplątanego w zbieraninę przekleństw kończyn, zgodnie z dokładnymi ustawieniami typowymi dla wczesnych neolitycznych grobów. Osiem to mężczyźni, z których najmłodszy miał od 16 do 20 lat, a dziewiąta to kobieta w wieku 21–26 lat. Wszystkie nosiły oznaki tępego urazu czaszki.
Archeolodzy odkryli masowy grób, który datuje się na erę Linearbandkeramik (LBK lub Linear Pottery), w Halberstadt w Niemczech w 2013 r., Około 7 000 lat po tym, jak jego mieszkańcy zginęli. Analiza naukowców, szczegółowo opisana w zeszłym miesiącu w Nature Communications, ujawnia niepokojącą przemoc praktykowaną przez pierwszych osadników rolnych w Europie Środkowej.
Laura Geggel z Live Science donosi, że dziewięciu osobników było „intruzami”. Naukowcy przeanalizowali izotopy w ich kościach i zębach, które różnią się w zależności od diety, i stwierdzili, że szczątki dziewięciu osobników zawierały inne izotopy niż te obecne w szczątkach innych pobliskich ciała, uważane za mieszkańców osady. Nie jest jasne, kim byli ludzie z zewnątrz - potencjalne dane identyfikacyjne obejmują jeńców wojennych i nieudanych najeźdźców - lub dokładnie to, skąd pochodzą, ale brutalność związana z ich śmiercią jest widoczna.
Według badań obrażenia ofiar Halberstadt znajdują się prawie wyłącznie z tyłu głowy. Inne neolityczne groby masowe znalezione w Kilianstädten i Talheim w Niemczech oraz w Asparn w Austrii ujawniają szereg ran, które prawdopodobnie zostały zadane, gdy ofiary uciekały przed napastnikami podczas niespodziewanej masakry. Dokładna natura ciosów śmiertelnych w Halberstadt sugeruje, że miały one miejsce w ramach masowej egzekucji, jakiej nigdy nie widziano w neolitycznym miejscu.
„Tam, gdzie miały miejsce [inne] chaotyczne masakry, obrażenia są zwykle rozłożone na wszystkie obszary czaszek”, powiedział Geggel, główny autor Christian Meyer, archeolog, który przeprowadził badania dla Krajowego Urzędu ds. Zarządzania Dziedzictwem i Archeologii Saksonii-Anhalt. „Niektóre obrażenia [w Halberstadt] również wyglądają dość podobnie pod względem wielkości i kształtu, więc ogólnie można założyć raczej kontrolowane stosowanie śmiertelnej przemocy”.
Grób Halberstadt jest również wyjątkowy pod względem demograficznym, który jest mocno pochylony w kierunku młodych dorosłych mężczyzn. Brak dzieci i kobiet wskazuje, że zmarli stanowili nieudaną grupę atakującą, a nie atakowaną.
Geggel pisze, że kultura LBK, która kwitła między 5600 a 4900 pne, obejmowała pierwszych mieszkańców Europy Środkowej, którzy sadzili uprawy i hodowali zwierzęta gospodarskie. W przeciwieństwie do swoich mezolitycznych poprzedników żerujących, LBK założyli stałe osady i praktykowali skomplikowane obrzędy pogrzebowe. Typowe pochówki polegały na kremacji lub pojedynczych działkach na dedykowanych cmentarzach, dalekich od przypadkowego masowego grobu znalezionego w Halberstadt.
Dowody przemocy wśród społeczności LBK są powszechne, a niektóre witryny sugerują masakry z rąk sąsiednich osadników. Jennifer Carpenter z Science zauważa, że grób Kilianstädten, odkryty w 2006 roku, znajdował się na granicy dwóch grup, które kultywowały osobne sieci handlowe. Potencjalna anihilacja sąsiedniej grupy i terytorium, które należy zdobyć, stanowiła wystarczającą motywację do ataków z zaskoczenia.
Pomimo podobieństwa do innych masowych grobów miejsce w Halberstadt wyróżnia się sugestią, że masowa egzekucja LBK, wcześniej omówiona, ale nigdy nie zweryfikowana, wystąpiła jako istotny aspekt wojny międzygrupowej. Według badań ofiary, „nieregularnie zdeponowane i poważnie zszokowane”, zostały odrzucone bez rytuału, rozrzucone na dnie dołu, gdzie pozostaną uwięzieni przez następne 7 000 lat.
