Pięćdziesiąt lat temu Organizacja Narodów Zjednoczonych do spraw Oświaty, Nauki i Kultury (UNESCO) ogłosiła pierwszy Międzynarodowy Dzień Alfabetyzacji. Chodziło o zwrócenie uwagi na znaczenie czytania i pisania na całym świecie. Chociaż wskaźniki alfabetyzacji na świecie wciąż rosną, jak pokazuje raport UNESCO, około 758 milionów dorosłych nadal nie umie czytać i pisać.
To sprawia, że tegoroczne święta są tym bardziej istotne. Aby uczcić Międzynarodowy Dzień Alfabetyzacji, Smithsonian.com wybrał kilka klejnotów ze zdigitalizowanej kolekcji Biblioteki Brytyjskiej, które podkreślają wiele aspektów alfabetyzacji:
Gorleston Psalter, Twórca nieznany (około 1310 n.e.)
Ten Psałterz lub księga psalmów mogła zostać stworzona przez nieznanego autora dla nieznanej osoby, ale bazgroły na marginesie czynią z księgi nic anonimowego.
Jak zauważa Sarah J. Biggs w blogu British Library, brodaty mężczyzna, który pojawia się na marginalii, jest potencjalnym kandydatem na patrona książki. Jednym z pomysłów jest to, że może być Rogerem Bigodem, 5. hrabią Norfolk. Dziś historycy podejrzewają także Johna de Warenne, 7. hrabiego Surrey, widząc, jak jego herb można zobaczyć w całym rękopisie, a wizerunki królików, które pojawiają się w całym, mogą być kalamburem jego nazwiska. (Warrens to system nor, które żyją króliki).
Przejrzenie marginesów tego tekstu pokazuje również szeroki zakres tematów, z którymi marginalia mogła sobie poradzić - od groteski i humorystycznej toalety po codzienne życie, wszystkie umieszczone obok świętego tekstu. Inny wpis na blogu Biblioteki Brytyjskiej na temat tego manuskryptu autorstwa Biggsa mówi o tym, jak Psałterz z Gorleston pokazuje przykłady świata odwróconego, czyli świata odwróconego, gdzie zasady są odwrócone, a granica między ludźmi a zwierzętami staje się niejasna. To wyjaśnia, dlaczego w książce znajduje się obraz królików niosących trumnę w procesji pogrzebowej.
Lis niesie gęś w pysku, a gęś mówi „queck” (kwak). Scena prawdopodobnie pochodzi z opowieści o lodzie Reynard. (Domena publiczna przez Wikicommons) 
Gorleston Psalter (British Library Add Ms. 49622) (Domena publiczna przez Wikicommons) 
fa. 8r: Historyczna inicjał „B” (eatus) Drzewa Jessego, z marginalnymi scenami polowania oraz Dawida i Goliata (domena publiczna przez Wikicommons) Rysunki owadów motyli, Elizabeth Dennis Denyer (1800 n.e.)
Ta drukowana kolekcja obrazów motyli i ćmy jest zarówno piękna, jak i budująca. Według wpisu na blogu British Library autorstwa Sonji Drimmer, Elizabeth Dennis Denyer, konserwatorka średniowiecznych rękopisów i wczesnych drukowanych książek, podarowała swoją książkę obrazów motyli Bibliotece Brytyjskiej w XIX wieku. Ale praca nie była badana, dopóki Drimmer, wykładowca na Columbia University, nie znalazła pracy podczas swoich badań nad Denyer. Jak się okazuje, praca została oparta na okazach sąsiada Denyera, znanego entomologa Williama Jonesa. Drimmer i Dick Vane-Wright są autorami badań obrazów owadów, a ich odkrycia sugerują historyczny związek między antykwariatem a badaniem owadów (entomologia). Badania są ważne, ale rękopis jest również sam w sobie piękny.
Księga Sir Thomasa Moore'a, napisana wspólnie przez Anthony'ego Mundaya i innych (około 1601–1604)
Ten tekst zawiera jedyny zidentyfikowany przykład skryptu odtwarzania z niektórymi własnymi pismami Williama Szekspira. Uczeni uważają, że Bard napisał trzy strony Księgi Sir Thomasa More'a po tym, jak przywieziono go, aby zrewidować rękopis napisany przez Anthony'ego Mundaya w pewnym momencie między 1596 a 1600 rokiem. Po śmierci Elżbiety I w 1603 roku Szekspir i trzech innych dramaturgów zostali poproszeni o poprawienie tekstu przez Mistrza Apokalipsy Edmunda Tilleya. Powód? Tilley był zaniepokojony sztuką, która dotyczy wydarzeń zamieszek w Dniu Majowym 1517 r., Według słów Biblioteki Brytyjskiej, wywołałaby „niepokoje społeczne”.
Posłuchaj, jak Ian McKellen przeczytał jeden z fragmentów, który według Biblioteki Brytyjskiej został napisany przez Szekspira:
Masz ochotę na więcej artefaktów? Nie martwić się. Możesz także zwiedzać Bibliotekę Brytyjską za pomocą Google Street View.
