Na szczycie góry Howell, jednego ze szczytów otaczających kalifornijską winnicę Napa Valley, w wysokich gajach sosnowych stawach znajduje się jedna z legendarnych winnic regionu. Urodzony pod koniec XIX wieku, zabity przez choroby, katastrofy, depresję i zaprzeczenie na początku XX wieku, a następnie przez dziesięciolecia uroczysty odpoczynek, La Jota Vineyard - podobnie jak niezliczone siostrzane widowiska znalezione w całym regionie - znów żyje, oddychanie i robienie wina światowej klasy. A dla tych, którzy chcą słuchać, ta wskrzeszona winnica ma wiele do powiedzenia na temat wszystkiego, od historii amerykańskiego tygla i od dawna znanej jakości wina z Zachodniego Wybrzeża po strategie zrównoważonego rozwoju i wykorzystanie siły historii do zwiększenia sprzedaży.
„To teraz najgorętsze miejsce w Napa, Howell Mountain” - wyjaśnił Chris Carpenter, główny winiarz La Jota, tylko jedna z wielu wskrzeszonych winnic duchów w Dolinie Napa. „Ci ludzie wiedzieli o tym w 1898 r.” - powiedział Carpenter, odnosząc się do optymalnych warunków uprawy winogron. „To 110 lat później, a my wciąż to robimy”. Założony początkowo przez niemieckiego dziennikarza Fredericka Hessa La Jota zyskał na znaczeniu na przełomie wieków, zdobywając brązowy medal na paryskiej wystawie w 1900 roku, a następnie złoto na światowych targach w St. Louis w 1904 roku. „To na długo przed degustacją w Paryżu, o której tyle się słyszy” - powiedział Carpenter, odnosząc się do ślepej degustacji w 1976 roku, w której wina z Kalifornii pobiły francuskie wpisy i otworzyły drzwi dla win z dookoła świata.
Oprócz przypominania światu, że sok Napy był ukochany 100 lat temu, La Jota i inne winiarnie oferują żywe lekcje o minionych epokach. „Jedną z rzeczy, które mnie fascynują, jest międzynarodowy styl” - powiedział Carpenter. „Był nadzorowany przez Niemców, zaprojektowany przez włoskich murarzy i zbudowany przez chińskich robotników, którzy pracowali w pobliskich kopalniach rtęci. I robili wina w stylu francuskim, które sprzedawano do dowolnej liczby Anglos. W całej tej historii jest dużo Americany. ”
Ale siły, które zbudowały stare winnice, nie były tak silne, jak ataki, które je sprowadziły. Wiele wczesnych winnic Napa Valley zostało zdziesiątkowanych pod koniec XIX wieku przez filokserrę szkodników z winnic. (Jak na ironię, poprzednia plaga choroby w Europie faktycznie pomogła podsycić boom Napa.) Potem nastąpiło wielkie trzęsienie ziemi w San Francisco w 1906 r., Które dosłownie zniszczyło magazyny pełne zapasów, a następnie ekonomicznie zestresowane czasy I wojny światowej. Ale druzgocący cios było oczywiście uchwalenie w 1919 roku ustawy Volstead, która zakazała wszelkiej produkcji, sprzedaży i picia odurzających napojów.
„Prohibicja naprawdę skopała przemysł w tyłek” - wyjaśnił Ted Edwards, winiarz z Freemark Abbey, w pełni funkcjonalnej winnicy duchów znajdującej się na dnie doliny na północ od St. Helena. „Trudno było powrócić.” Po wyrwaniu winnic i szeroko zasadzeniu doliny drzew owocowych i orzechowych wino Napa zyskało wyraźny powrót dopiero w latach 60. XX wieku, kiedy to winnice takie jak opactwo Freemark - założone w 1886 r. Przez Josephine Tychson, prawdopodobnie pierwsza kobieta winiarza w Kalifornii - odrodziła się, a wielu ludzi otworzyło sklep w tych samych kamiennych konstrukcjach, które były używane kilkadziesiąt lat wcześniej.
W porównaniu do win ze Starego Świata we Francji i we Włoszech, Napa Valley pozostała zalewem Nowego Świata aż do słynnej Paryskiej Degustacji w 1976 r., Kiedy to Stag's Leap zdobył główną nagrodę w kategorii czerwonej, a Chateau Montelena wygrał białe. Historia Chateau Montelena sięga 1882 roku, kiedy senator stanowy Alfred Tubbs, który podczas podróży po Europie był romantykiem wina, nabył około 250 akrów ziemi w pobliżu Calistogi, przywiózł francuskich konsultantów winnic i wzniósł nowoczesny zamek, aby pomieścić jego winiarnia. W czasie prohibicji nieruchomość została przekształcona w brzoskwinie i śliwki. Dopiero pod koniec lat sześćdziesiątych Jim Barrett kupił nieruchomość - kiedy, mówiąc słowami „to były tylko duchy i pająki” - wino znów znalazło się w centrum uwagi . Dzisiaj odwiedzający mogą popijać chardonnay, zinfandele i cabernety Monteleny pośród belek sekwoi i wydobywanego lokalnie kamienia pierwotnej konstrukcji, a jeśli wyglądają wystarczająco twardo, mogą znaleźć postrzępiony, ręcznie pisany list umieszczony na ścianie w korytarzu. Pisząc do swojego urodzonego we Francji winiarza Jerome'a Bardota, senator Tubbs prosi o szybkie przesłanie skrzynki z 1888 roku do San Francisco, z prośbą o „całkiem przeciętne próbki” i informacją, że „czerwony jest teraz najbardziej pożądany”.
Opactwo Freemark zostało założone w 1886 roku przez Josephine Tychson, prawdopodobnie pierwszą kobietę zajmującą się winiarstwem w Kalifornii. (Rocky Slaughter) 
Freemark Abbey to w pełni funkcjonalna winnica duchów położona w dolinie Napa na północ od St. Helena. (Matt Kettmann) 
Historia Chateau Montelena sięga 1882 roku, kiedy senator stanu Kalifornia Alfred Tubbs wzniósł nowoczesny zamek, w którym mieści się jego winnica. Podczas prohibicji nieruchomość została przekazana na brzoskwinie i śliwki. (Matt Kettmann) 
Niewielu docenia historię winiarni tak bardzo, jak Leslie i Richard Mansfield, którzy są w trakcie ożywiania szwajcarskiej winiarni Franco, znajdującej się w dolinie Conn, kilka kilometrów na wschód od Napa. (Matt Kettmann) 
Winnica La Jota - jak wiele niezliczonych siostrzanych widm znalezionych w regionie Doliny Napa - znów żyje, oddycha i produkuje wino światowej klasy. (Rocky Slaughter) 
Chris Carpenter jest głównym winiarzem La Jota Vineyard, która jest tylko jedną z wielu wskrzeszonych winnic duchów w Dolinie Napa. (Rocky Slaughter) 
Ted Edwards jest winiarzem we Freemark Abbey, w pełni funkcjonalnej winnicy duchów. (Rocky Slaughter) Dzięki nowoczesnej jakości Napa Valley ostatecznie ugruntowanej w 1976 roku, w ciągu ponad 30 lat nastąpiła eksplozja nowych winnic, tak że wyróżnienie się z paczki wymaga czegoś więcej niż tylko sfermentowania wspaniałego soku winogronowego. Wielu winiarzy zwraca się ku zrównoważonemu rozwojowi i opowiadaniu historii, aby ustanowić swoją markę i czerpie bezpośrednie wskazówki z winnic. Nikt nie ucieleśnia tego dwuczęściowego pchnięcia lepiej niż winiarnia Hall, położona na południe od St. Helena przy autostradzie 29, głównej arterii Doliny Napa.
Po raz pierwszy posadzony pod koniec lat 70. XIX wieku przez kapitana morskiego Nowej Anglii Williama Petersona, winnicę i dwupiętrową winnicę - której budowę ukończono w 1885 r. - padł ofiarą filokserry w latach 90. XIX wieku, został sprzedany w 1894 r. Niemieckiemu imigrantowi Robertowi Bergfeldowi (który wykuł Petersona nazwa fasady), a następnie został kupiony w 1906 roku przez Teodora Giera, który podobno poszedł do więzienia za nielegalną sprzedaż alkoholu podczas Prohibicji. Podczas II wojny światowej wytwórnia win, która później stała się spółdzielnią Napa Valley, w której lokalni hodowcy mogli przyjeżdżać po wino, została zamknięta w ogromnej szopie sekwoi i odcięta od świata. Ale wkrótce znów ujrzy światło słoneczne, ponieważ właściciele Craig i Kathryn Hall planują rozmontować szopę sekwoi kawałek po kawałku i odsłonić kamienną konstrukcję, aby wszyscy mogli ją zobaczyć. „To będzie punkt centralny” - wyjaśnił Bronwyn Ney z winnicy. „To tak piękny historyczny budynek, który ma taką sygnaturę w dolinie i nigdy byś nie wiedział, że tu był. Oddamy go z powrotem do Doliny Napa. ”Ney, twierdząc, że„ wino polega na świętowaniu historii ”, wyjaśnił, że zdolność Hall Winery do nawiązywania kontaktów z klientami za pośrednictwem jego historycznych korzeni spowoduje tylko popularyzację stosunkowo nowej marki tym łatwiej.
Ale nie chodzi tylko o opowiadanie historii, mówi Ney, ale także o naukę z przeszłości. Po drugiej stronie starej winnicy znajduje się nowa, pierwsza winnica z certyfikatem LEED Gold w całej Kalifornii. Model zrównoważonego rozwoju wykorzystuje takie nowatorskie techniki, jak pozwalanie grawitacji na poruszanie winem, a nie na pompowanie i uprawę winnic w sposób ekologiczny bez zbędnych chemikaliów - obie praktyki były używane z konieczności przez duchowe winnice z przeszłości. „Im bardziej jesteś zaawansowany”, przyznał Ney, „tym bardziej wracasz do podstaw.”
Mając tak wiele do nauczenia się z przeszłości, nic dziwnego, że wskrzeszenia trwają. Niewielu docenia historię winiarni tak samo, jak Leslie i Richard Mansfield, którzy są w trakcie ożywiania winiarni francusko-szwajcarskiej, położonej pośród dębów, jeleni, ryśkowatych, kojotów, łysych orłów i lwów górskich Conn Valley. kilka mil na wschód od Napy. „Jesteśmy ostatnią winnicą duchów w dolinie”, twierdzi Leslie Mansfield, który przez trzy lata pisał jeden list miesięcznie do właściciela nieruchomości, aż w końcu ustąpił w 2008 roku i sprzedał im winnicę, która została założona w 1876 roku i zarobiła 100 000 galonów rocznie w latach 80. XIX wieku. „Napa naprawdę chce zachować swoją historię, która wciąż znajduje się w historycznym kontekście tego, czym była. Możesz wrócić tutaj w latach 80. XIX wieku. ”
Wytwórnia win, która ostatecznie stała się fabryką perlitu, jest teraz zrujnowana i wymaga wielu renowacji, ale jej duch jest wyczuwalny, symbolizowany w malowanym zegarze słonecznym z około 1876 r., Który jest nadal widoczny na zewnętrznej ścianie. I, zgodnie z Mansfields, umieszcza również ducha w winnicy duchów. Pewnej nocy po wystarczającej ilości wina Richard i niektórzy z jego przyjaciół zeszli do winnicy i zawołali Julesa Milleta, mężczyznę zamordowanego w posiadłości przez niezadowolonego pracownika w 1882 roku. Millet nie odpowiedział, ale następnej nocy kiedy Leslie był sam w domu, sześć latarek używanych w winnicy eksplodowało, zginając nawet baterię C. „Wcześniej nie wierzyłam w duchy” - powiedziała Leslie - „ale wierzę teraz”.
