Słonie są bardzo zadbane. Mają niesamowite wspomnienia, potrafią rozwiązywać problemy i robią urocze rzeczy ze swoimi kuframi. Te wysiłki umysłowe i fizyczne wydają się tym bardziej imponujące w świetle nowych badań wskazujących, że słonie na wolności nie mają dużo przestojów. Jak podaje Ed Yong dla The Atlantic, ostatnie badania wykazały, że słonie afrykańskie śpią średnio tylko dwie godziny dziennie - mniej niż jakikolwiek inny zarejestrowany do tej pory zwierzę.
Większość badań nad wzorami drzemki zwierząt koncentruje się na stworzeniach w niewoli. Badania wykazały, na przykład, że słonie w niewoli śpią od trzech do siedmiu godzin dziennie. Aby dowiedzieć się, jak długo słonie śpią na wolności, zespół naukowców z południowoafrykańskiego University of Witwatersrand w Johannesburgu (znany również jako „Wits”) uspokoił dwie samice słoni i wyposażył ich tułowia w „actiwatche” - podstawowe naukowo Fitbits .
Zespół stwierdził, że mierzenie ruchu pni słoni byłoby najlepszym sposobem na stwierdzenie, czy zwierzęta śpią. Bagażnik jest „najbardziej mobilnym i aktywnym dodatkiem słonia”, powiedział Paul Manger, profesor w School of Anatomical Sciences Witsa, w komunikacie prasowym. „[I] jeśli tułów jest jeszcze przez pięć minut lub dłużej, słoń prawdopodobnie będzie spał”.
Dane zebrane z badań wskazują, że słonie spały przez około dwie godziny każdego dnia, głównie wczesnym rankiem. Czasami, jak donosi Helen Briggs dla BBC, słonie nie spały przez kilka dni, podróżując na duże odległości, być może, aby uniknąć lwów lub kłusowników. Ale Yong pisze w „Atlantyku”, ale nigdy nie wydawali się nadrobić zaległości w spaniu dłużej.
Ta bezsenność nie była do końca zaskakująca. Wcześniejsze badania wykazały, że duże ssaki mają tendencję do drzemki mniej niż mniejsze, być może dlatego, że muszą spędzać tyle czasu na jedzeniu, pisze Sam Wong w The New Scientist . Ale nawet wśród dużych zwierząt słonie są stosunkowo lekkimi śpiochami; na przykład żyrafy śpią około pięciu godzin dziennie.
W rozmowie z Briggs z BBC Manger zauważył, że naukowcy „nie są do końca pewni”, dlaczego słonie spędzają większość swojego dnia na jawie, i że „[s] leep jest jedną z tych naprawdę niezwykłych tajemnic biologii”.
Skąpy czas zamknięcia słoni rzeczywiście wywołał bałagan kolczastych pytań na temat celu snu, jaki znamy. Różne badania teoretyczne, że sen usuwa toksyny z mózgu i daje ssakom szansę na zresetowanie mózgu na nowy dzień uczenia się i tworzenia pamięci. Ale gdyby to była prawda, w jaki sposób słonie mogłyby zachować swoje niezwykłe wspomnienia? Jak mówi przysłowie, słonie nigdy nie zapominają. I jak się okazuje, oni też niewiele śpią.
