W Zjednoczonych Emiratach Arabskich znajduje się najwyższa wieża na świecie, największe centrum handlowe na świecie i najdłuższe na świecie metro bez kierowców. Teraz dodaje kolejny do swojej listy: największy na świecie jednoparkowy park solarny.
Na południe od Dubaju, w pasie pustyni o powierzchni prawie 4000 akrów, park słoneczny Mohammed bin Rashid Al Maktoum składa się z tysięcy rzędów błyszczących słonecznych paneli fotowoltaicznych. Obecnie w fazie III park zrównoważy 1, 4 miliona ton emisji dwutlenku węgla i zasila 160 000 domów do 2020 r. Do 2030 r. Będzie miał moc 5000 MW, emitując 6, 5 miliona ton emisji CO2 i wytwarzając wystarczającą ilość energii do zasilania 800 000 domów .
Park podąża śladami kilku innych ogromnych przedsięwzięć słonecznych w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Shams Solar Park w Abu Zabi to pierwsza elektrownia słoneczna na Bliskim Wschodzie. Solar Impulse 2, który wystartował i wylądował w Zjednoczonych Emiratach Arabskich w 2016 roku, był pierwszym samolotem słonecznym, który latał po całym świecie.
Al Maktoum Solar Park podkreśla perspektywiczną strategię energetyczną ZEA, która jest niezwykła w jednym z najbardziej bogatych w ropę krajów świata. Chociaż Zjednoczone Emiraty Arabskie dysponują ośmioma procentami światowych zasobów ropy i zaspokajają większość swojego obecnego zapotrzebowania na energię paliwami kopalnymi, kraj ogłosił w styczniu podczas Światowego Szczytu Energii Przyszłej w Abu Zabi, że energia odnawialna będzie stanowiła 44 procent jej koszyka energetycznego do 2050.
„Naszym celem jest zrównoważenie naszych potrzeb ekonomicznych z celami środowiskowymi” - powiedział na Twitterze towarzyszący temu wydarzeniu szejk Mohammed bin Rashid al-Maktoum, premier ZEA i władca Dubaju. „Plan ma na celu zwiększenie wydajności użytkowania o 40 procent i zwiększenie udziału czystej energii do 50 procent.”
Aby osiągnąć te cele, Zjednoczone Emiraty Arabskie zainwestują w nadchodzących latach 163 miliardy USD w odnawialne, czyste paliwa kopalne i technologie energii jądrowej, przy oczekiwanych oszczędnościach w wysokości 190 miliardów USD.
Park solarny Mohammed bin Rashid Al Maktoum znajdujący się poza Dubajem będzie największym na świecie pojedynczym parkiem solarnym po ukończeniu. (Dzięki uprzejmości Masdar) 
Shams 1 w Abu Zabi była pierwszą elektrownią słoneczną na Bliskim Wschodzie i nadal jest jedną z największych w eksploatacji. (Dzięki uprzejmości Masdar) Zbiegło się kilka czynników, aby uczynić energię odnawialną atrakcyjną opcją zaspokojenia potrzeb energetycznych ZEA. Po pierwsze, Zjednoczone Emiraty Arabskie są dobrze przygotowane pod względem geograficznym do korzystania z technologii słonecznej, odbierając średnio 10 godzin światła słonecznego dziennie i około 350 dni słońca rocznie.
Polityka ZEA ma również na celu zmianę klimatu. Oprócz celu 44% energii odnawialnej do 2050 r. ZEA zamierza zmniejszyć emisję dwutlenku węgla o 70%, co popiera cel Porozumienia klimatycznego z Paryża z 2015 r., Jakim jest zapobieganie wzrostowi globalnych temperatur o ponad dwa stopnie Celsjusza w następnym stuleciu .
Spadające koszty sprawiły, że uzasadnienie biznesowe dla odnawialnych źródeł energii staje się coraz bardziej jasne. Podczas odbywającego się co dwa lata kongresu Solar World, który odbył się w Abu Zabi w październiku 2017 r., Dyrektor generalny Międzynarodowej Agencji Energii Odnawialnej (IRENA) Adnan Z. Amin zauważył: „Głównym czynnikiem napędzającym wdrażanie energii słonecznej jest jej uzasadnienie biznesowe, które nigdy nie było silniejsze . Koszty dramatycznie spadają, a projekty [fotowoltaiczne] oferowane obecnie za mniej niż 3 centy amerykańskie za kWh, o czym świadczą rekordowo niskie koszty tutaj w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. ”
Zoheir Hamedi, Regionalny Specjalista ds. Programu IRENA dla Bliskiego Wschodu i Afryki Północnej, dodaje: „Jeśli spojrzymy na szerszy obraz, czyli korzyści, jakie odnawialne źródła energii mogą przynieść gospodarce i środowisku, myślę, że tutaj widzą, że kwestia kosztów i korzyści jest znacznie bardziej korzystna dla energii odnawialnych niż dla paliw kopalnych. ”
Zgodnie z tą oceną Zjednoczone Emiraty Arabskie ukierunkowały swoje wolne strefy ekonomiczne na wspieranie transferu czystych technologii i ogólnego rozwoju sektora. Kluczowym przykładem jest miasto Masdar. Od 2009 r. Przyciąga ponad 400 międzynarodowych firm, w tym General Electric i Siemens, oferując im 100 procent zagranicznych udziałów i zwolnienie z podatku.
Dom Masdar, pierwsza instytucja badawcza w Zatoce Perskiej zajmująca się zaawansowanymi technologiami energetycznymi i zrównoważonymi technologiami, jednocześnie przyciągnęła talent światowej klasy. Do tej pory absolwenci Instytutu uzyskali 14 patentów w USA. Pomiędzy inwestycjami a badaniami Masdar zbudował lokalny potencjał i przyczynił się do rozwoju technologii, takich jak odsalanie wody i magazynowanie ciepła słonecznego.
Wieża wiatrowa Masdar jest współczesną reinterpretacją tradycyjnej arabskiej wieży wiatrowej, zaprojektowanej do wychwytywania wiatrów z góry i kierowania ich na dziedziniec poniżej. (Nico Porcaro) 
Dzięki swojej konstrukcji Masdar wydaje się o kilka stopni chłodniejszy niż reszta Abu Zabi. (Dzięki uprzejmości Masdar) 
Masdar zainwestował w projekty dotyczące energii odnawialnej o łącznej wartości 8, 5 miliarda USD. (Nico Porcaro) 
Jego projekty wypierają prawie 2, 5 miliona ton dwutlenku węgla rocznie. (Nico Porcaro) Oprócz energii słonecznej najważniejsze projekty w zakresie energii odnawialnej w Zjednoczonych Emiratach Arabskich obejmują redukcję odpadów, zrównoważony rozwój obszarów miejskich, bezemisyjny transport i energię wiatrową.
W emiracie Sharjah wspólny obiekt zarządzany przez Bee'ah i Masdar kieruje produkcją odpadów na energię, wytwarzając wystarczającą moc do zaopatrzenia 28 000 domów. Celem projektu jest nie tylko wytwarzanie energii, ale w końcu zmniejszenie wkładu emiratu do zera. Dzięki innowacjom w technikach recyklingu i konwersji energii obiekt zwiększył wskaźnik przekierowywania odpadów ze składowisk z 20% w 2009 r. Do ponad 70% w 2016 r.
W Abu Zabi firma Masdar opracowała eko-willę mieszkalną na miejscu, która ma zużywać o 35 procent mniej wody i 72 procent mniej energii niż typowa willa tej samej wielkości i służyć jako model dla przyszłych inwestycji. Dubaj, starając się osiągnąć cel polegający na pozbawieniu kierowców 25% samochodów do 2030 r., Kupił w lutym ubiegłego roku 200 bezemisyjnych samochodów Tesla Model X i Model S.
Rozwój technologii odnawialnych pomaga również ZEA wzmocnić więzi gospodarcze za granicą. Masdar w Abu Zabi wygrał wiele kluczowych projektów, w tym London Array, największą na świecie morską farmę wiatrową, i Gemasolar, przełomową elektrownię słoneczną na skalę przemysłową, która łączy system odbiornika centralnej wieży z technologią magazynowania ciepła stopionej soli w Andaluzji, Hiszpania. Do maja 2016 r. Masdar zrealizował jedenaście projektów energii słonecznej i wiatrowej w wyspiarskich krajach Pacyfiku w ramach Funduszu Partnerstwa ZEA i Pacyfiku, który ma pomóc krajom w tym regionie zaoszczędzić ponad 1 milion USD na imporcie oleju napędowego.
Gemasolar, zlokalizowana w Andaluzji w Hiszpanii, jest pierwszą na świecie elektrownią słoneczną na skalę przemysłową, która łączy system centralnego odbiornika wieżowego z technologią magazynowania stopionej soli. (Dzięki uprzejmości Masdar) 
London Array to największa na świecie morska farma wiatrowa. (Dzięki uprzejmości Masdar) 
W ramach funduszu partnerskiego ZEA i Pacyfiku w 2015 r. Masdar pomógł w budowie trzech fotowoltaicznych projektów mikrosieci słonecznych na wyspach Fidżi. (Dzięki uprzejmości Masdar) Ogłoszenie, że Zjednoczone Emiraty Arabskie będą gospodarzem World Expo w 2020 r., Którego głównym filarem będzie zrównoważony rozwój, przyspieszyło projekty zarówno lokalnie, jak i za granicą. Biorąc pod uwagę interes narodowy, malejące koszty energii słonecznej i szybki postęp istniejących projektów, Hamedi z IRENY jest optymistą, że Zjednoczone Emiraty Arabskie nie tylko spełnią, ale przekroczą swój cel w zakresie energii odnawialnej na 2050 r .: „Nie zdziwiłbym się, widząc to w w nadchodzących latach może te 44 procent wzrośnie jeszcze bardziej. ”
