Czy ta „pijalna książka” może zapewnić czystą wodę w rozwijającym się świecie?

Być może nie powinniśmy jeszcze rezygnować z papierowych książek. W szczególności jeden, zatytułowany The Drinkable Book, może być ratownikiem. Twarda okładka z mocnymi stronami nasyconymi zabijającymi bakterie nanocząsteczkami srebra jest zgłoszonym do opatentowania systemem oczyszczania wody.

Nanocząsteczki srebra uwalniają jony srebra, które powodują, że mikroby wywołujące choroby, które się do nich zbliżają, są nieaktywne, wyjaśnia John Tobiason, profesor inżynierii środowiska na University of Massachusetts Amherst.

Strony książki do picia są osadzone w tych cząsteczkach, które w testach terenowych w pięciu różnych krajach wyeliminowały prawie 100 procent bakterii wywołujących choroby przenoszone przez wodę, takich jak dur brzuszny, cholera, zapalenie wątroby i E. coli. Ale są też opatrzone krótkimi wiadomościami na temat bezpieczeństwa wody.

„Jest to zarówno przewodnik po tym, jak i dlaczego trzeba czyścić wodę pitną, a także sposób na to” - mówi Theresa Dankovich, twórczy umysł technologii. Zaczęła badać papier przeciwdrobnoustrojowy jako doktorant z chemii na McGill University w Montrealu, Quebec.

Aby oczyścić wodę, użytkownik odrywa stronę z książki, wsuwa ją do odpowiedniego gniazda w dołączonym niestandardowym polu filtra, a następnie nalewa wodę do pudełka, przepuszczając ją przez papier oczyszczający. Długość tego procesu zależy od zmętnienia lub liczby cząstek w wodzie, ale jest gotowa do picia, gdy tylko przejdzie przez papier.

Według Dankovicha jeden z jej filtrów może oczyścić do 26 galonów wody, a przy takim tempie 25-stronicowa książka mogłaby czyścić wodę dla jednej osoby przez około cztery lata.

Kiedy postanowiła stworzyć ten oczyszczający papier, Dankovich, obecnie badacz z Carnegie Mellon University, wyobrażał sobie wynalezienie produktu, który można by zastosować w sytuacjach awaryjnych w Ameryce Północnej. Ale kiedy dowiedziała się więcej o problemach spowodowanych przez picie wody na całym świecie, zdała sobie sprawę, że jej wynalazek może być „naprawdę dobry dla ludzkości”, wyjaśnia.

Filtr jest przenośny i łatwy w użyciu, i w przeciwieństwie do innych procesów oczyszczania wody, w których stosuje się chemikalia, takie jak chlor lub jod, woda oczyszczona przez The Drinkable Book nie ma smaku.

„Najważniejsze jest to, że zmieściłoby się w czyimś normalnym życiu, nie wymagając wielkich zmian w celu przyjęcia takiej technologii”, mówi Dankovich.

Dankovich rozpoczęła testy terenowe około dwa lata temu w Południowej Afryce, kiedy była post-doc naukowcem na University of Virginia. Ona sama testowała gazetę, nie prosząc członków społeczności o jej przetestowanie. Ale odkryła, że ​​jej papier filtrował prawie 100 procent bakterii. Podczas gdy tam była, projektant Brian Gartside skontaktował się z nią w sprawie współpracy z pozarządową agencją Water is Life, organizacją, która ma na celu poprawę wody pitnej w krajach rozwijających się poprzez społecznościowe grupy działania i dystrybucję osobistych filtrów do wody, takich jak słomki filtracyjne a teraz The Drinkable Book . Pomysł Gartside'a polegał na przekształceniu artykułu w przewodnik, który można by przetłumaczyć na lokalne języki. Koszt książki nie został jeszcze ustalony, ale Water is Life prosi dawców o 50 USD. Organizacja zbiera fundusze na pomoc w produkcji książek, a Ken Surritte, założyciel i dyrektor generalny organizacji, ma nadzieję, że będzie gotowy do dystrybucji w terenie do końca tego roku.

Wcześniej tego lata Dankovich połączył siły z iDE Bangladesz, organizacją pozarządową, która projektuje programy mające na celu zmniejszenie ubóstwa i prowadzenie badań społeczno-kulturowych nad opracowaniem książki. Poprzez grupy fokusowe i ankiety Dankovich i jej zespół zaangażowali ponad 500 osób w południowym Bangladeszu. Odkryli, że istnieją regionalne różnice w zasobach do uzdatniania wody. Podczas gdy plastikowe wiadro może być odpowiednim zbiornikiem wody dla społeczności w Afryce subsaharyjskiej, aluminiowy pojemnik w kształcie tykwy zwany kolshi jest znacznie bardziej znany Bangladeszowi.

Chociaż zaprojektowała swój papier do zabijania wielu drobnoustrojów, Dankovich dowiedział się, że jednym z największych problemów wodnych w Bangladeszu są glony, organizm, którego wcześniej nie rozważała w swoim projekcie. Glony znajdują się w wodzie stawowej, którą Bangladeowie wolą gotować, ponieważ nie zawierają właściwości zaciemniających ryż znajdujących się w wodzie ze studni rurowej. Chociaż jej książka wydaje się czyścić wodę skażoną glonami, będzie musiała ukończyć dalsze testy, aby określić skuteczność bibuły filtracyjnej na glonach.

Te specyficzne dla społeczności wyzwania stanowią przykłady problemów, które musi wziąć pod uwagę, przechodząc do projektowania i produkcji produktów na większą skalę. Do tego momentu przygotowała każdą stronę ręcznie przy pomocy uczniów w jej laboratorium. Do testów laboratoryjnych i polowych oraz kopii książki wyprodukowała około 2000 arkuszy bibuły filtracyjnej.

Tobiason zauważa, że ​​skuteczność urządzeń do oczyszczania wody zależy od początkowej jakości wody, ilości wody do oczyszczenia i zaangażowania użytkownika. Uważa jednak, że takie produkty w miejscu użycia, które leczą wodę tam, gdzie będzie ona używana, a nie tam, gdzie jest pozyskiwana, stanowią element ogólnego rozwiązania problemu kryzysu wodnego w krajach rozwijających się.

„Pierwszym krokiem są warunki sanitarne”, mówi Tobiason. „A po stronie wody ma to na celu budowanie zdolności do wspierania ludzi w punktach użytkowania i wspierania zaopatrzenia społeczności w wodę”.

Podczas gdy Książka do picia wciąż jest na wczesnym etapie rozwoju, Dankovich zamierza wkrótce rozpocząć produkcję na większą skalę. Przedstawiła swoje odkrycia na 250. Ogólnopolskim Spotkaniu i Wystawie Amerykańskiego Towarzystwa Chemicznego w Bostonie, Massachusetts.