Sępy mają zły rap, ale ci wielcy padlinożercy są jednymi z najważniejszych ogniw łańcucha pokarmowego. Teraz, dzięki masowemu zatruciu, zderzeniom z turbinami wiatrowymi i liniami energetycznymi oraz przesądnym przekonaniom, większość sępów w Afryce może wyginąć w ciągu 50 do 100 lat, zgodnie z nowym raportem BirdLife International z Czerwonej Listy Zagrożonych Gatunków IUCN ™.
powiązana zawartość
- Sępy uzbrojone w GoPro wychwytują problemy śmieci Limy
- Kłusownicy słoni atakujący także sępy
Chociaż nie są najmilszymi ptakami, sępy odgrywają kluczową rolę w ekosystemie, jedząc zwłoki, które w przeciwnym razie zostałyby pozostawione do gnicia i rozprzestrzeniania się chorób. Jednak według ostatnich badań opublikowanych w czasopiśmie Conservation Letters populacje sępów gwałtownie spadły na cały kontynent afrykański. Wiele gatunków afrykańskich już wyginęło lub poważnie spadło w kilku krajach, donosi Matt McCall dla National Geographic .
„Sępy są ważne. Wchodzą, sprzątają i wyjeżdżają ”- powiedział Rossowi Wanlessowi z BirdLife South Africa dla Eda Stoddarda dla Reuters. „Inni padlinożercy, tacy jak szczury i szakale, jedzą zwłoki, a następnie idą za zwierzętami gospodarskimi lub stają się szkodnikami dla ludzi. A jeśli sępy zostaną usunięte, ich liczba może wzrosnąć. ”
Od 2012 r. Naukowcy prowadzeni przez Darcy Ogada z funduszu wędrownego z Idaho przeczesywali badania populacji sępów i badania z lat 60. XX wieku. Zespół Ogady odkrył, że od lat 70. XX w. Aż 60 procent wszystkich zgonów sępów w Afryce można powiązać z zatruciem po jedzeniu zwłok zwierząt splecionych pestycydami mającymi zabić duże drapieżniki, takie jak lwy.
Czasami, gdy lew ściga hodowcę, zaszczepi martwe zwierzę pestycydami, aby zemścić dużego kota. Chociaż praktyka jest nielegalna, rzadko jest ścigana i często zabija lokalne sępy na długo przed zamierzonym celem, pisze McCall. Kłusownicy zatruwają również zwłoki, szczególnie w celu zwalczania sępów, ponieważ ekolodzy często śledzą nielegalne polowania, śledząc stada sępów. Części ciała ptaków są również czasami wykorzystywane przez lokalnych czarownic do praktykowania magicznych rytuałów.
„Ich upadek może mieć poważne skutki uboczne dla innych gatunków i wiele korzyści płynących z natury” - powiedział w oświadczeniu Simon Stuart, przewodniczący Międzynarodowej Unii ds. Ochrony Gatunków Przyrody.
Aby zobaczyć, co może się stać, jeśli sępy Afryki wymrą, po prostu spójrz w kierunku Indii. W latach 90. populacje sępów w Indiach zostały zatarte z powodu niewydolności wątroby spowodowanej popularnym lekiem stosowanym w leczeniu chorych zwierząt gospodarskich. McCall pisze:
Bez ekipy sprzątającej zdziczałe psy podjęły się roli padlinożerców. Wraz z eksplozją populacji psów, tak jak choroby wścieklizny - z 55 000 rocznych zgonów wścieklizny na świecie, 20 000 ma miejsce w Indiach.
Koszty dla zdrowia publicznego były ogromne: koszty opieki zdrowotnej wzrosły w Indiach o około 34 miliardy dolarów w latach 1993-2006, według [David Allen, kurator ptaków w Muzeum Przyrodniczym w Durbanie].
Przy niewielu sępach do konkurowania, padlinożercy, tacy jak szczury, hieny i szakale, mogą gwałtownie wzrosnąć i rozprzestrzenić choroby w wielu szybko rozwijających się miastach Afryki. Na razie Ogada mówi, że najlepszą nadzieją na przetrwanie sępów jest to, że rządy zaczną zwalczać nielegalne stosowanie pestycydów i edukować mieszkańców o ich zagrożeniach, informuje McCall.
„Chociaż zachęcające są pozytywne wyniki działań ochronnych, ta aktualizacja jest ważnym sygnałem ostrzegawczym, pokazującym, że należy podjąć pilne wysiłki w celu ochrony tych gatunków”, powiedział Stuart w oświadczeniu.
Więcej informacji na temat trudnej sytuacji sępów można znaleźć w opowiadaniu McCalla w National Geographic.
