Osiem lat temu, kiedy kupili dom z widokiem na zalesioną półkę w Salem w stanie Massachusetts, Erin O'Connor i jej mąż Darren Benedict nie mieli pojęcia, dlaczego ta działka była pusta. Teren zarośnięty leżał schowany między domami na Pope Street, w zasięgu wzroku dużego domu Walgreena - nic wielkiego do oglądania. Kiedy więc ludzie zeszłej zimy zatrzymali się i zrobili zdjęcia pustego miejsca, zastanawiali się, dlaczego.
powiązana zawartość
- Procesy czarownic w Anglii były zgodne z prawem
Gdyby byli tam w 1692 roku, wiedzieliby. To wtedy skalna półka na sąsiedniej działce zamieniła się w miejsce masowej egzekucji - i kiedy ciała ludzi powieszonych jako wiedźmy zostały zrzucone w niskie miejsce pod półką zwaną „szczeliną”. W nocy, kiedy wieszaki gdy minęli, miejscowi usłyszeli odgłosy rozpaczających rodzin, które pochyliły się, by zebrać swoich zmarłych i potajemnie pochować je gdzie indziej.
Ale przez większą część historii miejsce to było cicho zaciemnione przez lasy i budynki. W pobliżu działała garbarnia skórzana i tory kolejowe, aw ostatnich latach otaczały ją domy. A dla O'Connora, Benedykta i większości Salem historia ta wyblakła, mimo że miasto cieszy się niesłychaną reputacją.
Teraz zostanie w końcu upamiętniony, kiedy burmistrz Salem Kimberley Driscoll poświęci pomnik pod półką Proctora 19 lipca. Data ta zbiega się z pierwszą z trzech masowych egzekucji. Tego samego dnia w 1692 r. Pięć kobiet - Sarah Good, Elizabeth Howe, Susannah Martin, Rebecca Nurse i Sarah Wildes - powieszono na drzewie na półce, a ich ciała wpadły w „szczelinę”, w miejscu, w którym obecnie znajduje się pomnik ich imiona.
Późniejsze ofiary to zamożny właściciel ziemi John Proctor, zabity w sierpniu. Publicznie potępił procesy czarownic i ukarał swoje sługi za twierdzenie, że są opętane przez duchy czarownic w histerii dnia. Półka Proctora pochodzi od jego wnuka, który kupił ziemię znając jej historię.
Procesy czarownic w Salem były „największym i najbardziej śmiercionośnym polowaniem na czarownice w historii Ameryki” - napisał historyk Emerson „Tad” Baker, profesor na Uniwersytecie Stanowym w Salem w swojej książce z 2015 roku A Storm of Witchcraft: The Salem Trials and the American Experience . W czerwcowym sympozjum na temat procesów Baker mówił o niestabilnym klimacie politycznym i społecznym w Salem w latach 90. XIX wieku.
W tym czasie rządził tymczasowy rząd kolonialny, a Sir William Phips, nowy gubernator, został uznany za słaby. W odpowiedzi, mówi Baker, ludzie poczuli duchowy upadek. „Purytanie sądzili, że Bóg coś im powiedział” - mówi. Dodajmy do tego ekstremalną pogodę „małej epoki lodowcowej” - gorące suche lata i śmiertelnie mroźne zimy - głód, niepowodzenia gospodarcze i wojny graniczne z Francuzami i rdzennymi Amerykanami.
Nastąpiło wskazanie palcem i masowa histeria. Podczas serii prób młode kobiety oskarżyły „wiedźmy” o zmuszanie ich do wykrzywiania się, wić się i wrzeszczeć. Oskarżenia były „sąsiadami sąsiadami”, mówi geograf Ken Foote z University of Connecticut. To był niespokojny czas.
W ciągu 325 lat, odkąd 19 fałszywie oskarżonych powieszono w Salem jako czarownice, nadmorskie miasto nigdy nie zapomniało, co się stało. (Większość czynności procesowych odbyła się w Salem. Niektórzy młodzi oskarżyciele mieszkali w wiosce Salem, później przemianowanej na Danvers). W jakiś sposób miejsce wieszania zniknęło z pamięci, zastąpione obsesją na punkcie samych „czarownic” graniczy z kiczem.
Turystyka czarownic dała Salemowi pseudonim „Miasto czarownic”, główny czynnik ekonomiczny, który lokalni urzędnicy od dawna twierdzą, że cenią. (Nawet logo departamentu policji zawiera wiedźmę.) W każde Halloween aż 250 000 wizyt na wydarzeniu o nazwie Nawiedzone wydarzenia. Biesiadnicy ubierają się jak zombie i czarownice. Rodziny biorą udział w „wycieczkach po duchach” i wędrują po jarmarku, balach kostiumowych i festiwalach filmowych - wszystkie prowadzone przez publiczno-prywatne partnerstwo o nazwie Destination Salem.
Łagodniejsza, łagodniejsza forma zainteresowania czarownic pochodzi z telewizyjnej komedii sytuacyjnej „Bewitched”, która nakręciła kilka odcinków w mieście w latach siedemdziesiątych. Statua aktorki Elizabeth Montgomery (która grała czarownicę Samantha Stevens) stoi w centrum miasta. Inne popularne strony to Witch House, dom sędziów sądowych Jonathana Corwina i cmentarz Old Burying Point, gdzie turyści odwiedzają grób drugiego sędziego, Johna Hathorne'a (przodka autora Nathaniela Hawthorne'a).
Dodając do swojej bogatej historii, Salem stał się centrum dla tysięcy wyznawców wiary wiccańskiej, która nie ma związku z satanistyczną wyobraźnią z 1692 roku. Trudno wiedzieć, gdzie zanika mroczna historia i wkracza duchowa lub beztroska.
Choć turyści często pytają, gdzie odbywały się wieszania, przez lata kierowano ich do niewłaściwego miejsca. Taksówkarze, a także znany kierowca limuzyny Johna Lennona i Yoko Ono, zabierali ich na szczyt miejsca zwanego Gallows Hill, ponieważ przez lata mieszkańcy miasteczka uważali, że to miejsce wiszące. Dopiero w ubiegłym roku grupa historyków, w tym Baker, zweryfikowała, że wieszaki odbywały się pod Gallows Hill, na Proctor's Ledge, podkreślając wcześniejsze wnioski historyka Sidneya Perleya, który zidentyfikował półkę na początku XX wieku.
Lokalizacja pomnika, przedbudowa w grudniu 2016 r. (Martha Lyon) Nowy pomnik, pierwszy tego rodzaju zbudowany w miejscu egzekucji, został sfinansowany z dotacji społeczności i darowizn od niektórych potomków „czarownic z Salem” (wielu potomków należy do grupy o nazwie Associated Daughters of Early American Czarownice.) Zawiera granitową ścianę i kamienie pamiątkowe z 19 zabitymi imionami niewinnych ustawionymi w półkolu wokół pojedynczego dębu, drzewa dominującego w krajobrazie kolonialnym (powyższe zasłony były prawdopodobnie z dębu). W 1992 r. Fundacja Salem Award wzniosła pomnik Salem Witch Trials Memorial w sąsiedztwie Old Burying Ground, cmentarza w mieście, w którym pochowany jest jeden z sędziów i kilku innych ważnych osobistości. Odwiedzający zostawiają notatki i kwiaty na pamiątkowych ławkach „i myślę, że niektórzy z nich myślą, że to tylko park”, mówi historyk Baker.
Burmistrz Driscoll powiedział w komunikacie, że nowe miejsce pamięci „stwarza nam okazję do spotkania się jako wspólnota, uznania niesprawiedliwości i tragedii popełnionej wobec tych niewinnych w 1692 r. I przywrócenia sobie wartości włączających i sprawiedliwości”.
Baker uważa, że pomnik ten może skłonić Amerykanów do lepszego zrozumienia, co naprawdę oznacza polowanie na czarownice w dzisiejszym świecie pełnym strachu przed terroryzmem. „Amerykanie patrzą dziś na ludzi w 1692 roku na głupców, przesądnych i nietolerancyjnych” - napisał Baker w „Storm of Witchcraft”. „Ale to ma odrzucić postać w lustrze”.
Ale nie wszyscy odczuwają niepohamowaną ulgę z powodu tej nowej świadomości. Sąsiedzi z półki Proctora nie wiedzieli, że mieszkali w pobliżu dokładnego miejsca zawieszenia, aż do ostatniej zimy, kiedy miasto przeprowadziło publiczne przesłuchania w celu omówienia miejsca pamięci. Rozumieli, że strona (będąca własnością miasta od 1936 r.) „Nigdy nie zostanie zbudowana, ponieważ miasto jest jej własnością”, mówi O'Connor. „Byliśmy trochę zdenerwowani, ponieważ ścięli wszystkie nasze drzewa”. A Halloweenowe biesiadowanie „może być trochę szalone”, mówi. „W zeszłym roku moja sąsiadka pracowała w domu, a ludzie zaczęli głośno seansować na jej podwórku”.
Przed wiekami miejsce wieszania było na uboczu, jeśli nie ciche. Marilynne Roach, Watertown, Massachusetts, badacz i autor książki Six Women of Salem, niegdyś podmokły obszar leżał na obrzeżach miasta i można go było zobaczyć z daleka . W 1692 roku, jak mówi, półka górowała nad rzeką North, która w tym czasie wykonała zakręt w kształcie litery L, kierując się z miasta Peabody w kierunku Oceanu Atlantyckiego. Do XIX wieku okolica otaczała garbarnie (znane jako „wzgórze tłuste”) i inne gałęzie przemysłu. Dziś można dojechać samochodem do centrum miasta Salem w około pięć minut.
Wybór tego konkretnego miejsca na wieszaki prawdopodobnie służył celowi strategicznemu 325 lat temu, co dziś brzmi dość upiornie: było wystarczająco publiczne, aby ludzie mogli oglądać egzekucje, mówi Roach, „ale nie chcesz tego na czyimś podwórku. Jest trochę na uboczu i jest to ziemia publiczna. Mam wrażenie, że wszyscy w mieście, którzy mogliby uciec od pracy, wychodzili i je oglądali. ”Kredyty Roacha dokumentowały relacje pobliskich mieszkańców, którzy kiedyś stali w pobliżu półki, jako historyczny dowód na to, że to miejsce.
Teraz strona po raz kolejny przyciągnie publiczność - tym razem nie gapi się, ale odwiedzających upamiętniających niewinne ofiary procesów czarownic.
Robin Eddy, której podwórko przylega do wiszącego miejsca, powiedziała sąsiadowi, gdy przeprowadziła się 21 lat temu: „Wiesz, mieszkasz w miejscu, gdzie rzucili ciała czarownic po ich powieszeniu”. Dodała: „A ja mówię:„ ha ha ha ””.
Eddy powiedział, że w przeciwieństwie do niektórych jej sąsiadów, „Myślę, że to całkiem fajne. Myślę, że to niesamowite. Dla mnie pomnik jest… jak święta ziemia. Przedstawia rodzaj miejsca, w którym rasa ludzka była w pewnym momencie historii. sprawia, że myślę o tym i o tym, jak już nigdy nie chcemy iść tą drogą. Musimy ćwiczyć tolerancję ”.
Burmistrz stanie z szacunkiem, gdy poświęci pomnik pod półką Proctora w 325. rocznicę pięciu hangarów. A za kilka miesięcy Halloween ponownie przyjedzie do Salem. „To zabawne”, mówi Roach, „ale mieszanie spacerujących zombie z pomnikiem pośrodku miasta i cmentarza, dezorientuje publiczność i prowadzi do tłumów, które mogą uszkodzić prawdziwe rzeczy. I [to] ból w karku dla ludzi, którzy mieszkają w Salem. W większości unikam Salem w październiku. „
