Zdjęcie: Suzy Glass
W miarę wzrostu wysokości niektóre osoby zaczynają odczuwać zawroty głowy i bóle głowy. Czasami nie mogą spać. Nie jest to rzadkie - około 20 procent ludzi w Stanach Zjednoczonych, którzy podróżują w góry na zachodzie, zgłosiło się z powodu choroby wysokościowej. Ale ostatnia analiza wykazała, że być może choroba wysokościowa może nie być tak prosta, jak kiedyś sądzono. Mogą to być dwa zupełnie różne problemy.
Naukowcy odkryli to, stosując teorię sieci w medycynie, analizując korelacje między objawami z próbki 300 osób podróżujących na duże wysokości. Kiedy następnie zmapowali te objawy jako sieć, nagle zobaczyli trzy bardzo różne wzorce. Najistotniejsza różnica polegała na tym, że bóle głowy i zaburzenia snu niekoniecznie idą w parze, zgodnie z przeglądem technologii :
To interesujący wynik, który ma również sens medyczny. Istnieje coraz więcej dowodów na to, że bóle głowy i zaburzenia snu są powodowane przez różne mechanizmy. Na przykład bóle głowy u osób cierpiących na chorobę wysokościową wydają się być spowodowane czynnikami takimi jak zatrzymanie płynów i obrzęk tkanek w mózgu. Z drugiej strony zaburzenia snu wydają się być związane z problemami z oddychaniem.
W medycynie coraz częściej stosuje się teorię sieci, aby rozdzielić powiązania między objawami, chorobami i przyczynami. Sieci można zastosować na przykład do epidemiologii i farmakologii, wskazując, gdzie rozprzestrzeniają się choroby i jak leki oddziałują w organizmie.
Jeśli chodzi o chorobę wysokościową, struktura sieci może pomóc lekarzom w ponownym rozważeniu tego, co kiedyś było powszechnie znane. Sieć nie może jednak powiedzieć im, jakie są biologiczne różnice między tymi dwoma pozornie różnymi problemami związanymi z wysokością. W tym celu nadal potrzebujemy prawdziwych żywych naukowców, aby zbadać problem.
Więcej z Smithsonian.com:
Ekstremalne gęsi ujawniają sekrety na dużej wysokości w tunelu aerodynamicznym
Niebiańscy zwiastuny
