Gdy w Nowym Jorku rozpoczynają się pierwsze rundy US Open, Smithsonian's National Museum of American History ogłasza nabycie ekscytującej historii tenisowej - rakiety tenisowej Johna Isnera z najdłuższego meczu, jaki kiedykolwiek rozegrano.
Pierwsza runda między Isnerem z 23 miejsca a Francuzem Nicolasem Mahutem na Wimbledonie w czerwcu ubiegłego roku trwała wyczerpująco 11 godzin i 5 minut w ciągu trzech dni, zanim Isner wygrał piąty set. Nic dziwnego, że mecz pobił poprzedni rekord pod względem długości, 6 godzin i 33 minut ustanowionych podczas French Open w 2004 roku. (Sam piąty zestaw trwał ponad osiem godzin!) I w tym czasie powstały inne rekordy. Mecz jest teraz najdłuższy pod względem liczby rozegranych gier (183). Isner ma rekord liczby asów obsłużonych w meczu Wimbledonu (113), a Mahut ma gorzko-słodki rekord w większości gier wygranych w meczu przez przegranego gracza (91).
Nieco gorzej z powodu zużycia, przegrał z Thiemo de Bakkerem w drugiej rundzie turnieju. Ale jego wyniki pomogły mu w awansie na 18 pozycję na świecie. Obecnie zajmuje 19 miejsce, a Andy Roddick jest jedynym amerykańskim graczem, który poprawił swoją pozycję.
Dyskusje między muzeum a agentami Isnera rozpoczęły się niecały tydzień po turnieju i chociaż nie ma ustalonych planów pokazania rakiety, Jane Rogers, kuratorka działu kultury i sztuki muzeum, ma nadzieję, że w przyszłości może pomóc odwiedzającym docenić „ogromną moc pobicia takiego rekordu i zdolność dwóch graczy do rozegrania tak długiego meczu”. W ciągu 11 epickich godzin gracze przeżyli 2198 uderzeń (z czego 489 to backhands), zgodnie z ESPN.
Kolekcja sportowa muzeum obejmuje rakiety tenisowe używane przez wielkiego tenisowego Artura Ashe, pierwszego Afroamerykanina, który wygrał turniej Grand Slam, oraz Chrisa Everta, jednego z najlepszych tenisistek lat 70. i 80. XX wieku. Ale, mówi Rogers, rakieta Isnera, jedna z czterech używanych podczas meczu, „dodaje współczesną rakietę, której nam brakowało”.
