Kiedyś trąby jako oswojenie rzek, produkujące energię wyczyny inżynieryjne, amerykańskie tamy stały się przedmiotem introspekcji i, w coraz większej liczbie przypadków, rozbiórki.
powiązana zawartość
- Awaria jednego z tych 15 000 amerykańskich zapór byłaby śmiertelna
- Ludzie spuszczają jeszcze więcej słodkiej wody z Ziemi, niż myśleliśmy
- Ryż może pomóc uratować łososia, jeśli farmy zostaną dopuszczone do powodzi
- Przy takich okazjach zazdroszczę umarłym: katastrofa św. Franciszka
Kraj wydał miliony na wznoszenie około 80 000 betonowych ścian nad rzekami w całym kraju, ale teraz różne grupy interesu gromadzą się, aby usunąć wiele z nich, nawet jeśli dzieje się to za wielką cenę.
„Wszystko ma swoje życie”, mówi Rupak Thapaliya, krajowy koordynator Koalicji Reformy Wodnej, organizacji, która opowiada się za budowaniem lepszych zapór hydroelektrycznych i usuwaniem słabych wyników. „Zaczynamy obserwować, jak niektóre zapory wodne są wycofywane z eksploatacji, a większość z nich jest spowodowana ekonomią”.
W przypadku tam, które wytwarzają mało energii w porównaniu z nowszymi technologiami, aktualizacja ich starzejącej się infrastruktury kosztowałaby więcej niż jej usunięcie.
Według American Rivers, które w ubiegłym roku rozebrano siedemset dwie tamy, aby otworzyć ponad 700 mil strumieni, zaleca się usunięcie niektórych tam w celu przywrócenia naturalnych przepływów.
Amerykanie budują tamy, aby wykorzystać rzeki do produkcji energii, nawadniania, kontroli powodzi i magazynowania wody od końca XIX wieku. Aby zaspokoić rosnący apetyt na energię elektryczną, budowa zapory osiągnęła crescendo podczas II wojny światowej. W tym czasie energia wodna dostarczała trzy czwarte energii elektrycznej Zachodu i jedną trzecią energii kraju, zgodnie z US Recureation.
Ale jego przyczepność do krajowej sieci energetycznej spadła wśród konkurujących źródeł energii, a dziś energia wodna zapewnia zaledwie jedną dziesiątą krajowej energii elektrycznej.
W procesie magazynowania wody w celu wytworzenia energii, tamy mogą przekształcić bystrza szybkowodne w ciepłe zbiorniki i sprawić, że odcinki rzeki będą niedostępne dla ryb, które kiedyś je wypełniły. Tak więc, podczas gdy ekonomia napędza wiele dzisiejszych usuwania zapór, za kierownicą obowiązują również surowsze przepisy środowiskowe.
Interaktywny: przed i po usunięciu tamy
Ilustracja Maya Wei-Haas; obraz dużego drzewa od VectorOpenStock, CC 2.0; tekst autorstwa Whitneya Pipkina
Przepisy środowiskowe dotyczące tego, co stanowi „dobrą” zaporę, zmieniły się dramatycznie od czasu budowy niektórych najwcześniejszych tam.
Ustawy o zagrożonych gatunkach i czystej wodzie z lat 70. oraz Ustawa o ochronie konsumentów elektrycznych z lat 80. mają wpływ na sposób, w jaki tamy muszą brać pod uwagę gatunki ryb, jakość wody i „wartości inne niż energetyczne”, takie jak rekreacja w swoich działaniach. Z tych powodów lokalni interesariusze postrzegają proces licencjonowania tamy jako „jedyną w swoim rodzaju okazję do poprawy warunków na rzece”, mówi Thapaliya.
Weź Condit Dam na rzece Washington White Salmon River. Gdy projekt budowy elektrowni wodnych zbliżał się do setnych urodzin, generator tamy wytwarzał średnio 10 megawatów na godzinę - zaledwie strużka w porównaniu z tysiącami megawatów wytwarzanych przez nowsze projekty wzdłuż rzeki Columbia.
„Dostosowanie go do współczesnych standardów ochrony środowiska wyniesie około 60 milionów dolarów” - mówi Thomas O'Keefe, dyrektor zarządzający Pacific Northwest w American Whitewater, który lobbuje za nieograniczonymi rzekami Whitewater w celach rekreacyjnych.
Tama musiałaby stworzyć przejście dla ryb i zmniejszyć swój wpływ na temperaturę wody i płynąć w dół rzeki, co wpływa na tarło ryb. Całkowite usunięcie tamy kosztowałoby właściciela, PacifiCorp, o połowę mniej niż dostosowanie kodu.
Tak więc w październiku 2011 r. Firma rozpoczęła od podmuchu dynamitu żmudnego procesu usuwania zapory i odbudowy rzeki po jej zakończeniu. Rok później O'Keefe i uroczysty spływ kajakowy pokonali rzekę, która została zablokowana przez tamę, jak zapisano w filmie dokumentalnym DamNation.
Następnej wiosny kilku łososi stalowych minęło dawne miejsce zaporowe i odrodziło się w rzekach, do których nie dotarli od prawie stulecia, podczas gdy łosoś Chinook złożył jaja w nowej warstwie żwiru uwolnionej podczas usuwania zapory . O'Keefe twierdzi, że tej wiosny liczba spawnujących głowic powyżej dawnego miejsca tamowego osiągnęła 55.
Podobne historie o niszczeniu i regeneracji zapór mają miejsce na całym północno-zachodnim Pacyfiku, gdzie ponownie odwiedzane są regionalne sieci energetyczne zbudowane na grzbiecie potężnych rzek.
Teraz Waszyngton - państwo z większą liczbą projektów hydroenergetycznych niż jakikolwiek inny - jest etapem usuwania głośnych zapór, które zwiększają federalne prawa plemion indiańskich, między innymi, wpływając na starzenie się infrastruktury. Największe na świecie usunięcie tamy miało miejsce w ubiegłym roku wzdłuż bogatej w łososie rzeki Elwha, otwierając rzekę zamkniętą dla przejścia ryb przez stulecie.
Chociaż apetyt kraju na energię wodną może maleć, jego portfel energetyczny będzie nadal obejmować tamy, które wytwarzają wystarczającą ilość energii, aby uzasadnić swoją obecność, szczególnie jeśli ich wpływ na ryby i inne czynniki zostaną złagodzone, mówi Thapaliya. Zapory, które już istnieją, ale nie obejmują energii wodnej, mogłyby zacząć wytwarzać energię w nadchodzących latach, a inne mogłyby być bardziej wydajne.
„Jednak” - mówi - „nie sądzę, abyśmy budowali nowe tamy hydro [elektrowni], ponieważ dobre miejsca zostały już zbudowane. Po prostu nieopłacalne jest budowanie nowej tamy w celu wytwarzania energii. ”
