„Rodzina mojego pradziadka nie przepadała za kulturą początku XX wieku na Zachodzie”, mówi Harvey Leake z John Wetherill, znany odkrywca i kupiec w południowym Utah na przełomie XX i XXI wieku. „Nie wierzył w dominację przyrody, ale w próbę dostosowania się do niej, w tym także ludów tubylczych”.
Wetherill brał udział w licznych wyprawach do przepięknych, zabraniających śliskich skał kanionów nad rzeką Kolorado, często przekraczających linię Arizony. On i kilku innych przypisuje się „odkrycie” Rainbow Bridge, masywnej naturalnej formacji skalnej o wysokości prawie 300 stóp od podstawy, o rozpiętości 275 stóp i grubości 42 stóp u góry. Jedną z tych podróży, w 1913 r., Był były prezydent Theodore Roosevelt.
W kulturach Pueblo most był przez wieki uważany za święty. Żona Wetherilla, Louisa, mówiła płynnie po Navajo i po raz pierwszy dowiedziała się o jej istnieniu; poinformowała męża, którego wyczyny w 1909 roku pomogły zwrócić uwagę szerszego świata. Teraz Rainbow Bridge przyciąga tysiące turystów rocznie, ponieważ po spiętrzeniu rzeki Kolorado w 1956 r. I utworzeniu jeziora Powell łodzie motorowe mogą popłynąć w promieniu pół mili od tego, co kiedyś było jednym z najbardziej niedostępnych cudów przyrody w południowo-zachodniej części Ameryki .
Niedawno Harvey Leake postanowił podążać torturowanym 20-milowym lądem swojego pradziadka w tym stuleciu, w którym stulecie roku Rainbow Bridge został nazwany narodowym zabytkiem przez prezydenta Williama Howarda Tafta. Leake'owi towarzyszy pięciu innych entuzjastów sportów na świeżym powietrzu, w tym ja, i dźwigamy nasze plecaki w cieniu zasypanej śniegiem góry Navajo o świcie, po raz pierwszy przejeżdżając przez wiosenną burzę śnieżną podczas rekonstrukcji XXI wieku, bez koni.
Nie ma śladu, ale Leake przyniósł ze sobą unikalne narzędzie nawigacyjne - pakiet starych fotografii z wczesnych wypraw Johna Wetherilla. Te czarno-białe będą pasować do otaczających horyzontów i będą pełne rozległego, jałowego kraju, pokrytego zielenią trawą zwaną herbatą Mormona, rzeźbionymi przez wiatr i wodę monolitami piaskowca - wyniesionym, głęboko zacienionym światem wiszących jaskiń tysiąca stopy ponad wieloma drenażami, do których wspinamy się i wychodzimy.
Jestem zazdrosna o mężczyzn w siodłach, z ich dużymi czapkami i butami. Na jednym zdjęciu Wetherill wygląda skromnego kowboja, ale jego przewodnik Paiute, Nasja Begay, ma odpowiednio kwaśny wyraz. Roosevelt, słynny człowiek z zewnątrz, solidnie siedzi na swym wierzchowcu w zakurzonych jodhpursach, z tkaninowymi owinięciami na dolnych nogach jako ochrona przed kaktusami i kolcami jukki oraz jego charakterystycznymi bezramkowymi specyfikacjami.
To, czego nie pokazują fotografie, to zdumiewająca chromatyczna intensywność tej żywej dioramy z piaskowca, której prążkowane ściany przypominają hieroglify wyrzeźbione przez siły naturalne, zaakcentowane przez niebieskozielone skręcone drzewa iglaste i karłowate dębniki. Ciemne, prawie fioletowe smugi żelaza, które wypłynęły z piaskowca Navajo, znane są jako „lakier pustynny” i świecą w silnym świetle słonecznym.
Mijamy dawno porzucony Hogan - stożkowate mieszkanie z drzwiami skierowanymi na wschód, wykonane z wysuszonej trawy, pokręconych kłód jałowca i błota - prawdopodobnie używane przez pasterza owiec w odległej przeszłości. Zatrzymujemy się, aby przejrzeć zdjęcia, porównując linie horyzontu i punkty orientacyjne. Każdy ma opinię, którą drogą wybrać, ale Harvey po raz kolejny okaże się pewnym nawigatorem.
John Wetherill, znany odkrywca i kupiec w południowym Utah na przełomie XX i XX wieku, wraz z kilkoma innymi przypisuje się „odkrycie” Rainbow Bridge. (Kerrick James) 
Rainbow Bridge to ogromna naturalna formacja skalna o wysokości prawie 300 stóp od podstawy, z rozpiętością 275 stóp, która ma 42 stopy grubości u góry. (Kerrick James) 
Rainbow Bridge przyciąga tysiące turystów rocznie, ponieważ spiętrzenie rzeki Kolorado w 1956 roku. Łodzie mogą pływać w promieniu pół mili od tego, co kiedyś było jednym z najbardziej niedostępnych cudów przyrody na południowym zachodzie Ameryki. (Kerrick James) 
Harvey Leake, prawnuk Wetherilla, podążał torturowanym 20-milowym lądem swojego pradziadka w tym roku, podczas gdy stulecie roku Rainbow Bridge został nazwany narodowym zabytkiem przez prezydenta Williama Howarda Tafta. (Kerrick James) 
Pomimo braku śladu Leake przeszedł unikalne narzędzie nawigacyjne - pakiet starych fotografii z wczesnych wypraw Johna Wetherilla. (Kerrick James) 
Czarno-białe fotografie zostały dopasowane do otaczających horyzontów. (Kerrick James) 
Czarno-białe fotografie nie pokazują zadziwiającej chromatycznej żywości tej żywej piaskowcowej dioramy. (Kerrick James) 
Ten opuszczony Hogan - stożkowe mieszkanie - był prawdopodobnie używany przez pasterza owiec w odległej przeszłości. (Kerrick James) 
Kiedy zboczo-kamieniste zbocze stało się zbyt strome, Wetherill i jego towarzysze musieli zsiąść z koni i poprowadzić ich w dół. (Kerrick James) 
Oto, co były prezydent i szorstki jeździec Theodore Roosevelt powiedział o stromym, śliskim zboczu, na którym Leake i inni napotkali: „Przeszliśmy, pod bezlitosnym słońcem, przez wygiętą pustynię skalpowanych szczytów… i wzdłuż przechylonych mas arkusza -rock kończący się w skałach. U stóp jednego z nich leży bielony szkielet konia. ” (Dzięki uprzejmości Harvey Leake) 
Roosevelt, pokazany tutaj na Glass Mountain, odwiedził Rainbow Bridge w 1913 r. (Dzięki uprzejmości Harveya Leake'a) 
Roosevelt, słynny człowiek z zewnątrz, nosił zakurzone jodhpury, owijki materiałowe na dolnych nogach jako ochronę przed kaktusami i spinami z jukki, a także jego charakterystyczne specyfiki bezramkowe. (Dzięki uprzejmości Harvey Leake) 
„Teddy unosił się pod mostem” - mówi Smith, ambulatoryjna encyklopedia informacji z Rainbow Bridge. „Na plecach, podnosząc wzrok. Powiem mu:„ Łobuz ”. (Dzięki uprzejmości Harveya Leake'a) 
Z Bridge Creek widać górny ciąg Rainbow Bridge. (Dzięki uprzejmości Harvey Leake) 
„[Wetherill] nie wierzył w dominację przyrody, ale w próbę dostosowania się do niej, w tym także ludów tubylczych” - mówi Leake. (Dzięki uprzejmości Harvey Leake) „Tu musieli zsiąść” - mówi, trzymając w górze zdjęcie stromego zbocza z gładkiej skały, na którym stoimy. „Musieli sprowadzić konie z tego miejsca”. Dokładnie jak to jest tajemnicą, ale Leake nie jest zainteresowany. Oto, co były prezydent i Szorstki Jeździec mieli do powiedzenia na temat tej samej sceny: „Przeszliśmy pod bezlitosnym słońcem przez wykrzywioną pustynię skalpowanych szczytów… i wzdłuż przechylonych mas blach skalnych kończących się w skałach. U stóp jednego z nich leżał bielony szkielet konia. ”
Reszta z nas decyduje się na opuszczenie naszych paczek liną do szczeliny i wspinanie się za nimi, przeciskając się między skalistymi ścianami, aż uzyskamy dostęp do mniej więcej równego terenu. I jest Leake, który znalazł bardziej okrężną drogę swojego pradziadka i pobił nas na dno.
Dolina Niespodzianki to piękny korytarz z kolorowego kamienia, jałowców i piaszczystej gleby, nietknięty przez dostrzegalne ślady stóp innych niż jelenie i okazjonalnie dziki ogier. Wyczerpaliśmy obóz, 12 mil i tyle godzin na 20-milową wędrówkę do Rainbow Bridge. Inni rozpalają ogień, ale jestem w śpiworze krótko po zmroku, a następnego ranka odczuwam skutki zimna i wysokości. Kerrick James, nasz fotograf, oferuje mi filiżankę gorącej herbaty Sierra, najlepszą rzecz, jaką kiedykolwiek próbowałem.
Około ośmiu godzin i kilka drenaży później schodzimy z Bridge Creek, kiedy tłumacz Chuck Smith, tłumacz National Park Service, mówi: „Spójrz przez lewe ramię”. Tam, częściowo zasłonięty ścianą kanionu, znajduje się górny ciąg Rainbow Bridge, nawet jego kolosalna wielkość pomniejszona przez wysokie skalne ściany nad nim.
Prawie godzinę później docieramy na miejsce zmęczeni, ale podekscytowani. Most jest pozostałością po ogromnej płetwie piaskowca Navajo, położonej około 200 milionów lat temu przez morza śródlądowe i gwałtowne wiatry. Zablokował przepływ potoku, dopóki woda nie przedostała się przez przepuszczalną skałę, a wiatr nad eonami poszerzył otwór i zwiększył wysokość przęsła. Podstawa jest z twardszego piaskowca Kayenta, starszego i ciemniejszego, z pięknym czerwonawo-brązowym kontrastem z jaśniejszą skałą powyżej.
Minęli inni znani stulecia temu, w tym słynny powieściopisarz Zane Gray, który rozbił swój namiot obok jałowca, takiego jak ten, który wciąż stoi u podstawy mostu. Różne strony Wetherill zrobiły to samo, ale dziś kemping nie jest dozwolony w pobliżu mostu, nadal uważanego za miejsce kultu religijnego. I nikt nie ma wstępu na szczyt - chociaż uzyskanie dostępu wymagałoby kilku godzin wspinania się po ścianach kanionu na wschodzie, teraz dotkniętych rodzajem światła, które zainspirowało najbardziej fioletową prozę Greya.
„Teddy unosił się pod mostem” - mówi Smith, ambulatoryjna encyklopedia informacji o Rainbow Bridge i główny orędownik tego wyjątkowego miejsca. „Na plecach, patrząc w górę. Założę się, że powiedział: „łobuz”. ”
