Na całym świecie rośnie gorączka denga. W ubiegłym roku przypadki chorób przenoszonych przez komary osiągnęły najwyższy w historii poziom w Australii, zakażając łącznie około 2000 osób. Ale miasto Townsville w stanie Queensland nie spotkało się z żadnym przypadkiem w ciągu ostatnich czterech lat, mimo że jest to idealne miejsce dla tej choroby.
powiązana zawartość
- Dlaczego niektóre lata są tak atrakcyjne dla komarów
- Czy nowy emoji na komary wywoła burzę na temat chorób przenoszonych przez owady?
- Aby zwalczyć śmiertelną gorączkę denga u ludzi, stwórz komary odporne na dengę
To dlatego, że, jak podaje Sarah Boseley z The Guardian, mieszkańcy Townsville wypuścili miliony komarów zainfekowanych pewną bakterią, która uniemożliwia im rozprzestrzenienie się choroby. W przypadku zastosowania na całym świecie technika ta może pomóc w ochronie ponad 2 miliardów ludzi żyjących w zasięgu choroby.
Okazuje się, że około 60 procent owadów na Ziemi przenosi bakterie znane jako Wolbachia . Chociaż drobnoustrój zwykle nie kolonizuje Aedes aegypti , bardzo odpornego i elastycznego tropikalnego gatunku komara, który przenosi gorączkę denga, zika, chikungunya i inne choroby ludzkie . Ale naukowcy znaleźli fajną sztuczkę: jeśli Wolbachia zapuści korzenie w tych komarach, zakłóci wzrost wirusów i zmniejszy ich przenoszenie.
W Townsville, w której mieszka 187 000 osób, naukowcy z Monash University i non-profit World Mosquito Program, próbowali to zrobić. Kelly Servick z Science donosi, że program zgromadził 7 000 rodzin w strefie metra, aby gościć na ich podwórku małą wannę z jajami Aedes aegypti z Wolbachii, gdzie karmiły je rybami i karmiły je do dojrzałości. W końcu 4 miliony bakterii - jak się je nazywa w Australii - wykluły się i zmieszały z dzikimi populacjami na powierzchni 25 mil kwadratowych, rozprzestrzeniając bakterie w całej populacji podczas krycia. Badanie, które nie zostało jeszcze zweryfikowane, pojawia się w Gates Open Research .
Entomolog medyczny Monash i dyrektor programu World Mosquito Scott O'Neill mówi Servickowi, że jak dotąd populacja komarów w Townsville wydaje się utrzymywać Wolbachię . W dekadzie przed badaniem w mieście każdego roku wybuchały epidemie dengi. Ale od czasu uwolnienia zaszczepionych komarów nie zgłoszono żadnych przypadków.
To zachęcająca wiadomość, ponieważ naukowcy odnieśli niewielki sukces w zwalczaniu chorób przenoszonych przez komary w ciągu ostatnich dziesięcioleci. „Chcemy mieć naprawdę duży wpływ na choroby. W przypadku dengi i Ziki w tej chwili nic nie działa na kontrolę. Są dowody na rosnące obciążenie chorobami i była wielka pandemia Ziki , która ogarnęła ostatnio Amerykę i resztę świata ”, powiedział O'Neill Boseley z The Guardian . „Nic nie spowalnia tych chorób - pogarszają się. Myślę, że mamy tutaj coś, co będzie miało znaczący wpływ i myślę, że to badanie jest pierwszą oznaką, że wygląda bardzo obiecująco. ”
Test Townsville nie jest pierwszą próbą metody Wolbachia, ale jest zdecydowanie największym jak dotąd testem. Obecnie program prowadzi badania nad tą techniką w 12 krajach i wypuścił komary w sześciu, w tym fawele z Rio de Janeiro, które były przyczyną wybuchu Ziki. Kolejne duże studium przypadku znajduje się w mieście Yogyakarta w Indonezji, mieście liczącym około 400 000 osób, w którym badacze przeprowadzają randomizowane badanie tej metody. Te wyniki powinny być gotowe za około 18 miesięcy.
Według komunikatu prasowego aktualny koszt uwolnienia leczonych komarów wynosi około 15 USD na osobę. Z czasem zespół ma nadzieję obniżyć koszty do około 1 USD na mieszkańca, co pozwoliłoby na realizację projektu w niektórych biedniejszych regionach świata, gdzie jest on najbardziej potrzebny. Co jeszcze bardziej obiecujące, O'Neill mówi Boseleyowi, że testy laboratoryjne sugerują, że można również zastosować tę samą technologię, aby zapobiec malarii, chociaż próby terenowe są jeszcze daleko.
Inną zaletą metody Wolbachia jest to, że ponieważ bakterie występują naturalnie na całym świecie, istnieje niewielkie ryzyko rozprzestrzenienia się patogenu, który mógłby zranić inne gatunki owadów. Inni badacze szukają również sposobów na powstrzymanie rozprzestrzeniania się dengi i innych chorób poprzez stworzenie genetycznie zmodyfikowanych komarów odpornych na przenoszenie wirusa. Inny rodzaj modyfikacji genetycznej powoduje śmierć komara Aedes aegypti, co ostatecznie prowadzi do krachu populacji. Wolbachia może być wykorzystana do uzyskania podobnych wyników - jeśli tylko samce komara zostaną zainfekowane bakterią, wszelkie jaja, które zapłodnią niezainfekowanymi samicami, będą sterylne, co również doprowadzi do krachu populacji, techniki ostatnio testowanej na Florydzie.
Metoda Wolbachia według Światowego Programu Komarów ma jednak kilka zalet. Modyfikacja genetyczna jest kontrowersyjna i może prowadzić do społecznej odporności na uwalnianie owadów. A metody zabijania populacji komarów, choć mile widziane przez wielu ludzi, mogą mieć negatywny wpływ na środowisko. Światowy program na komary mówi, że ich program, przynajmniej do tej pory, jest samowystarczalny, ma niewielki wpływ na środowisko i nie wywołuje czerwonych flag, tak jak projekty modyfikacji genetycznej.
