Po spędzeniu ponad dziesięciu lat w magazynie grupa chińskich jadeitów i brązu została ponownie zainstalowana w dwóch niedawno odnowionych galeriach Freer Gallery of Art. Wystawa „Starożytne chińskie jadeity i brązy” to pierwsza faza planu muzeum polegającego na przebudowie każdej chińskiej galerii sztuki.
„Ludzie nie przychodzą do galerii, żeby czytać książki, przychodzą oglądać sztukę” - powiedział kustosz Keith Wilson podczas przeglądu mediów w zeszłym tygodniu. Biorąc pod uwagę masę informacji dostępnych w Internecie, Wilson mówi, że jego intencją w nowych galeriach było stworzenie prostego wyświetlacza, który pozwoli obiektom opowiadać własne historie. W ten sposób prace będą bardziej wywoływać reakcję emocjonalną u widza.
Galerie są niezaprzeczalnie proste, z cichymi, stonowanymi ścianami szałwii i prawie nie ma tekstu. Jest wystarczająco dużo miejsca, by podziwiać dzieła z bliska lub z daleka. Pierwsza poświęcona jest jadeitom z neolitycznej kultury Liangzhu (ok. 3300–2250 pne). Większość elementów jest zawieszona w przezroczystych szklanych skrzyniach. Jadeitowe miecze, bi (ceremonialne dyski) i misternie ociosana biżuteria wydają się unosić, dobrze oświetlone, jak w powietrzu. Drugie co do wielkości dzieło jadeitu na świecie (o długości około trzech stóp) wyróżnia się, podobnie jak grupa czterech bi, które są jedynymi takimi obiektami na świecie, które zawierają dokładnie wytrawione piktogramy ptaków.
Druga galeria zawiera dzieła z brązu, głównie pochodzące z odlewni brązu w Anyang, stolicy późnej dynastii Shang (1300–1050 pne) i wczesnej dynastii zachodniej Zhou (1050–900 pne). Brązowe przedmioty, w większości ceremonialne naczynia z jedzeniem i winem, znajdują się na środku podłogi, aby goście mogli je obejść i uzyskać widok 360 stopni. Maska zwierzęca lub taotie to mityczne stworzenie o wyłupiastych oczach, rogach i pysku (po prawej), które pojawia się na wielu z tych elementów. „Myślę, że mityczne zwierzęta były bardzo popularne, ponieważ gdy masz naczynia o różnych kształtach i rozmiarach, mityczne stworzenia można rozciągać w pionie i poziomie, aby wypełnić dowolny kształt i rozmiar, który chcesz ozdobić” - mówi Wilson. W przypadku naczyń o wielkości od kieszonkowych pojemników na wino do pojemników na żywność o wadze 50 funtów, tworzy to spójność wśród elementów z epoki brązu, które według Wilsona inaczej nie istniałyby.
Większość przedmiotów na wystawie wykorzystywano podczas ceremonii mających na celu obcowanie z umarłymi. Wiele wykopano z chińskich grobowców. „Myślę, że trudno nam znaleźć się w neolitycznym wieku epoki brązu i myśleć o świecie w taki sposób, w jaki to zrobili” - mówi Wilson. „Wzywali tych przodków i oferowali im jedzenie, jakby tam byli. Myślę więc, że jeśli zaczniesz rozważać tego rodzaju kontekst, to pokazuje, że konieczne było zachowanie równowagi między światem duchów a światem ludzi. Jeśli nie, może być piekło do zapłacenia. Może twoja babcia wróci i sprawi ci ból zęba. ”
„Starożytne chińskie jadeity i brązy” można oglądać bez końca w galerii Freer. Za dwa lata Galeria mówi, że planuje zastąpić obiekty w galerii z brązu wybranymi dziełami z późniejszej epoki brązu.
