Prace Jamesa Rosenquista można oglądać zarówno w Smithsonian American Art Museum, jak i Hirshhorn. Artysta pop rozmawiał z Courtney Jordan z magazynu.
Kiedy zaczynałeś, pracowałeś jako malarz billboardów w Nowym Jorku?
Siedem razy namalowałem znak Astor-Victoria, jego szerokość to 395 stóp i wysokość 58 stóp. Upuściłem galon fioletowej farby na Seventh Avenue i 47th Street z 15 pięter w górę i nikogo nie zabiłem. Upuściłem pędzel na Columbus Circle. Spadł na męski płaszcz wielbłąda. Nigdy tego nie zauważył, a na plecach miał ciemnozielony pasek. Umieściłem umiejętności artystyczne w malowaniu znaków. Sprawiłem, że gwiazdy filmowe wyglądają lepiej. Uczyniłem ich prawdziwymi. To doświadczenie pomogło mojej sztuce.
Malujesz na wielką skalę, podobnie jak Michał Anioł w Kaplicy Sykstyńskiej. Dajesz mu szansę na jego pieniądze?
Zastanawiałem się, czy podczas renesansu byłbym wystarczająco dobry, aby być asystentem Rubensa lub Michała Anioła. To byli dobrzy starzy chłopcy. Ale wtedy nie można było znaleźć pracy, gdyby nie malował św. Sebastiana lub Jezusa.
Malujesz bluejeans, paznokcie, bekon, butelki po piwie, wiertła. Jaka jest atrakcja?
Nie jestem jak Andy Warhol. Zrobił butelki Coca-Coli i wkładki Brillo. Użyłem ogólnych zdjęć - bez nazw marek - do stworzenia nowego rodzaju zdjęć. Ludzie pamiętają swoje dzieciństwo, ale wydarzenia sprzed czterech lub pięciu lat odbywają się w krainie, której nigdy nie było. To były obrazy, którymi się martwiłem - rzeczy, które były trochę znajome, ale nie takie, w których czujesz nostalgię. Hot dogi i maszyny do pisania - ogólne rzeczy, które ludzie rozpoznają.
Pop Art jest często określany jako niepoważny, ale zajmowałeś się wojną nuklearną, Wietnamem, środowiskiem, AIDS. Czy jesteś sumieniem pop-artu?
To głupie pytanie. Jestem tylko malarzem. Całe życie po prostu robię wszystko, na co mam ochotę. Oto niektórzy ludzie to lubią i płacą za to dużo pieniędzy. Nie jestem niczym Jestem po prostu ciekawy. Czy wszyscy tego nie robią? Picasso zrobił Guernica. Obrazy Goi - niewiarygodne. Myślę, że Roy [Lichtenstein] i Andy Warhol mówili poważnie. Warhol kwestionował społeczeństwo kapitalistyczne. Z pewnością skomentowałem społeczeństwo amerykańskie różnymi obrazami i wykonałem około dziewięciu obrazów antywojennych. Ale zrobiłem to, ponieważ włączyłem swoje uczucia do mojej pracy.
Czy trudno jest odejść z pracy?
Kiedy zaczynałem, nie chciałem niczego sprzedawać, ponieważ rozwijałem swoje pomysły. Próbowałem zebrać siły, łącząc ze sobą kilka zdjęć. Zachowałem też moją kartę związkową do malowania billboardów, więc nie dbałem o to. Ale pomyślałem sobie, że mam puste kieszenie. Mógłbym kupić więcej farby i płótna. Teraz prace są rozsiane po całym świecie, od Singapuru po Kolonię w Niemczech. Ale nigdy nie wypuszczam niczego z mojego studia, jeśli nie sądzę, że ma coś, esencję, ponieważ mogłoby skończyć w muzeum.
