Nieco ponad miesiąc temu wróciła wiadomość od rosyjskiego zespołu badawczego, że do tej pory nie udało im się znaleźć życia w zimnym jeziorze Wostok na Antarktydzie, olbrzymim zbiorniku wodnym, który został zakopany pod lodem lodowca, skutecznie odcięty od reszty świata przez ostatnie 15 milionów lat. Brak życia był ciosem dla tych, którzy mieli nadzieję, że odporność na życie rozciągnie się nawet na najbardziej ekstremalne środowiska. Ale teraz, mówi Nature, informując o nowych badaniach prowadzonych przez Alison Murray, naukowcy odkryli mnóstwo życia w lodowatym jeziorze Vida Antarktydy, w większości zamarzniętym jeziorze słonej wody. W przeciwieństwie do jeziora Vostok, które jest zakopane pod tysiącami metrów gęstego lodowca, jezioro Vida przypomina bardziej zwykłe jezioro, po prostu trwale zamarznięte. Z misji wiertniczych przeprowadzonych w 2005 i 2010 r. Naukowcy pobrali próbki wody obfitujące w życie bakterii.
Próbki wody z obu wypraw dały około jednej dziesiątej obfitości komórek zwykle występujących w jeziorach słodkowodnych w strefach umiarkowanego klimatu. Niektóre komórki miały średnicę do 1 mikrometra - mniej więcej normalną dla drobnoustrojów - ale próbki zawierały o wiele więcej cząstek o średnicy około 0, 2 mikrometra.
Żaden typ komórki nie reprezentuje wcześniej nieznanej formy życia, mówi Alison Murray, ekolog ekologiczny w Desert Research Institute w Reno, Nevada i współautorka artykułu. Analiza genetyczna sugeruje, że większość komórek - zarówno tych o standardowym rozmiarze, jak i mikrokomórek - jest spokrewniona ze znanymi typami bakterii. Jednak jedna obfita bakteria normalnej wielkości wydaje się nie mieć bliskich krewnych wśród hodowanych bakterii, a zatem może reprezentować nowy rodzaj.
Pozostaje wiele pytań o to, w jaki sposób bakterie przetrwają codzienne życie we wrogim jeziorze. BBC:
Jezioro Vida, największe z kilku unikalnych jezior znajdujących się w suchych dolinach McMurdo, nie zawiera tlenu, jest kwaśne, w większości zamarznięte i ma najwyższy poziom podtlenku azotu spośród wszystkich naturalnych zbiorników wodnych na Ziemi.
Soczysty płyn, który jest około sześć razy bardziej słony niż woda morska, przesącza się przez lodowate środowisko.
Woda w jeziorze Vida jest odcięta od swojego otoczenia przez około 2800 lat, nie zbliżając się do 15 milionów dla jeziora Vostok lub innych antarktycznych jezior subglacjalnych. Ale fakt, że w Jeziorze Vida wszystko żyje, jeszcze bardziej poszerza ideę, że tam, gdzie jest woda, tam jest życie.
Więcej z Smithsonian.com:
Nie znaleziono życia w jeziorach pod lodowcami Antarktydy - jeszcze
Dziesięć najważniejszych miejsc, w których życie nie powinno istnieć…
