14 sierpnia 1834 r. Dziewiętnastoletni Richard Henry Dana Jr. udał się do Bostonu w poszukiwaniu dwuczęściowego brygu zwanego Pielgrzymem . Archetypowy bramin - tata był poetą i eseistą, dziadek był naczelnym sądem Sądu Najwyższego w Massachusetts, pradziadek był jednym z pierwszych Synów Wolności - Dana była obiecującą uczennicą w Harvard College, dopóki odra nie zapaliła jego rogówki, a on nie mógł już czytać bez bólu. Postanowił „wyleczyć, jeśli to możliwe, przez całą zmianę życia”. Odrzucając płaszcz i jedwabną czapkę studenta, włożył kaczaste spodnie i brezentowy kapelusz marynarza.
Z tej historii
Dwa lata przed masztem
Kupowaćpowiązana zawartość
- Jak Nantucket stał się Wielorybniczą Stolicą Świata
Środek zaradczy zadziałał, ale jeszcze bardziej cenne były doświadczenia, które Dana, która urodziła się 200 lat temu w sierpniu tego roku, zmieniła się w Dwa lata przed masztem, jeden z pierwszych literackich klasyków Ameryki. Zadziwiająco skuteczne wspomnienie życia jako zwykłego marynarza kwaterującego „przed masztem” w obskurnej przestrzeni pod pokładami, książka, sensacja w swoim czasie, jest modelem reportażu, obfitującym w żargon żeglarski specjalisty i antropologa opisowe opanowanie życia na statku i w egzotycznych wówczas portach pielgrzyma . Miałoby to wpływ na pokolenia czytelników i pisarzy i pozostaje ostoją amerykańskich list czytelniczych.
Podróż Dany zabrała go na południowy Ocean Atlantycki, wokół Przylądka Horn i do Alty w Kalifornii, wówczas słabo osiedlonej prowincji Meksyku. Misją statku było pozyskiwanie skór bydlęcych od ranczerów w San Diego, Santa Barbara i innych punktach wzdłuż wybrzeża. Naif, którego doświadczenie nie przesądza jeszcze, Dana dzieli się nowymi rzeczami na każdej stronie: pieśni wielorybów i góry lodowe, burze sztormowe, brutalna dyscyplina kapitana, całkowita cisza morska w nocy. Jego żywe pisarstwo nie ma literackiej samoświadomości i łatwo przekazuje swoje uczucia. Kiedy towarzysz statku spada za burtę i umiera, ból Dany jest namacalny. „Na morzu mężczyzna jest blisko ciebie - u twego boku - słyszysz jego głos, a po chwili go nie ma i nic prócz pustki nie pokazuje jego utraty ... To jest jak utrata kończyny. '
W Kalifornii Dana opanowała sztukę noszenia szerokich, płaskich, ciężkich skór na głowie. Z jednego stromego urwiska, które Dana nazwała „jedynym romantycznym miejscem na wybrzeżu”, żeglarze rzucili skóry na plażę jak gigantyczne Frisbees; miejsce to, około 60 mil na południe od współczesnego Los Angeles, jest dziś miastem o nazwie Dana Point. Ale to nie była cała praca: Dana brała udział w walkach kogutów, zjadła frijoles i oglądała występy fandango. Dziesięć lat później czterdziestu dziewięciu żołnierzy pędzących do Kalifornii zabrało Dwa lata przed masztem jako przewodnik.
Dana wrócił do Bostonu o dwa lata starszy i, jak sam mówi, „szorstkim zaułkiem”, facet z kaczymi spodniami i czerwoną koszulą, długimi włosami i twarzą spaloną ciemną jak u Indianina. dobrze. Wrócił do szkoły i został prawnikiem morskim i orędownikiem praw żeglarzy i wszędzie uciskanych. Bronił zbiegłych niewolników i ich ratowników; później pełnił funkcję prokuratora amerykańskiego.
Jego książka wpłynęła między innymi na Hermana Melville'a, który nazwał ją „niezrównaną”. Dana zachęciła Melville'a do oparcia swojej historii o wielorybnictwie, ale Melville obawiał się, że takie podejście może być nużące. „Obawiam się, że będzie to dziwna książka” - napisał do Dany. „Tłusty jest tłusty, wiesz; abyś mógł z niego wydobywać olej, poezja biega tak twardo jak sok z zamarzniętego drzewa klonowego ... Mimo to chcę powiedzieć prawdę o tym, pomimo tego. ”Oczywiście Moby-Dick jest obchodzony po prostu za to. Uczeni odnaleźli odcisk Dany w bohaterach późniejszych amerykańskich dzieł o młodych mężczyznach, którzy wychodzą z domu, by się znaleźć, od Hucka Finna, Holdena Caulfielda po Nicka Adamsa Hemingwaya.
Dana miała szczęście założyć kwitnącą karierę prawniczą. Dwa lata przed opublikowaniem masztu w 1840 r. I choć w pierwszej dekadzie sprzedano 200 000 egzemplarzy, odrzucił umowę, która przyniosłaby mu 10-procentową opłatę licencyjną. Zamiast tego zdecydował się na płaskie 250 $ (dziś nie całkiem 7000 $) plus 24 bezpłatne egzemplarze.
