Artysta wideo Bill Viola porzucił swoje notatki w drodze na podium w środę wieczorem w Smithsonian American Art Museum. Wzruszając ramionami, żartował, że jego wykładowi - teraz strony zaszyfrowane - zabraknie porządku. Ale tradycyjna organizacja, której oczekuje się od opowieści lub narracji, zdecydowanie nie jest tym, w jaki sposób Viola lubi przekazywać swoje przesłanie. Jego prace często wywołują nastrój, myśl lub percepcję. Uważa, że świat ma znacznie więcej niż na pierwszy rzut oka, a jego instalacje wideo, które pojawiły się w MOMA, Whitney i Getty, rejestrują niewidzialne obrazy, tematy i stany mentalne, które napotykamy po drodze.
Przez cały wykład czułem się tak, jakbym rzucił mu temat - miłość, śmierć, środowisko, ludzka natura - z radością zastanawiałby się przez wiele godzin nad kimkolwiek. Nosił dokumentację dla każdego ze swoich pomysłów, dostarczając melanż myśli z napięciem, jak gdyby relacjonował zawirowania finansowe w tym tygodniu na rynkach światowych. Ale mówił o takich rzeczach, jak samotność .
W kwestii technologii powiedział, że nigdy wcześniej nie byliśmy przez nią tak silniejsi, a mimo to bardziej zagrożeni, powołując się na dewastację, którą można wykonać dotknięciem palca, jednym naciśnięciem klawisza - czy to detonacją bomby lub zniszczenie związku o niejednoznacznym tonie w wiadomości e-mail. W samotności rozważał surową karę odosobnienia, powodując w niektórych przypadkach obłęd dla niektórych więźniów. Ale narzucona przez pobożnych religijnie samotność może być źródłem nowej mądrości i współczucia.
Czy mamy czas na jeszcze jedną, zapytał publiczność po przedstawieniu kilku swoich tematów. Kiedy zegar się skończył, zdecydował, że wykład będzie częścią 1 i że wróci z kontynuacją. Pomyślałem, że to nie będzie hollywoodzki hit.
Po jego teledysku z 2005 r. „Fire Woman” pokazano kobietę stojącą przed szalejącą ścianą ognia. W ciągu kilku minut filmu wszystkie moje myśli zniknęły i powoli uległem rykowi ognia. Czułam jego ciepło. To, jak powiedziała później Viola, było umysłem umierającego człowieka.
Obraz ognistej kobiety zapadł mi teraz w pamięć. Zostawiłem wykład nieco bardziej oświecony. Uznałem, że rozmyślany kolaż medytacji Violi rzeczywiście dał mi krótkie spojrzenie w oko artysty. I pomyślałem o roli artysty - aby rzucić okiem na zamieszanie i nieporządek na świecie, wskazać jego sprzeczności, wstrząsnąć i skłonić ludzi do myślenia.
