Wprowadzenie Bourbona do Ameryki rozpoczyna się wraz z pierwszym Świętem Dziękczynienia, a kończy się rozczłonkowaniem bagna w Wirginii około 500 lat temu. W 1619 r. Kapitan George Thorpe - dobrze związany prawnik z Anglii - przeniósł się na plantację na obrzeżach Jamestown. Interesując się otaczającym go Nowym Światem, Thorpe poszukiwał nowych upraw, które mogłyby być potencjalnym źródłem gotówki dla kolonistów. Uderzył złotem w kukurydzę i krótko po składnikach do warzenia angielskiego piwa zaczął zastępować swoje nowe preferowane ziarno procesem destylacji.
Destylowany spirytus kukurydziany Thorpe'a mógł nie smakować jak dzisiejszy burbon i nie ma dowodów na to, że sprzedał go innym kolonistom, prawdopodobnie rezerwując go na własny użytek. Jego eksperyment z destylacją kukurydzy nie trwał jednak długo - do 1622 r. Rebelia Indian amerykańskich doprowadziła do masakry jednej czwartej amerykańskiej populacji kolonialnej; Thorpe został zamordowany, a jego ciało okaleczone.
Reid Mitenbuler, krótkotrwałe eksperymenty Thorpe'a z tak zwanym bourbonem to idealny sposób na rozpoczęcie eksploracji historii ducha w Ameryce.
Bourbon Empire: The Past and Future of America's Whisky
Jak powstał Bourbon i dlaczego przeżywa dziś takie ożywienie
Kupować„Chciałem wykorzystać tę historię, ponieważ wpadłem na pomysł kapitalizmu i biznesu w Ameryce”, mówi Mitenbuler. „Masz tego faceta, George'a Thorpe, który jest poszukiwaczem fortuny w Nowym Świecie, który tu przychodzi i częścią jego mandatu było poszukiwanie upraw, które byłyby opłacalne. Patrzył na jedwab, patrzył na ewentualne kupowanie winogron na wino, a kukurydza przykuwa jego wzrok - to zboże Nowego Świata. ”
To ziarno z Nowego Świata w końcu stanie się globalnym przemysłem wartym 8 miliardów dolarów, ale zawsze zachowa szczególną amerykańską wrażliwość, zdobywając w Kongresie deklarację, która nazwała go rdzennym duchem Ameryki w 1964 roku. Imperium Bourbon, historia ducha Mitenbulera, przedstawia to oznaczenie : co sprawia, że bourbon jest wyraźnie amerykański?
Od korzeni ducha w kolonialnej Wirginii po dzisiejszy ruch rzemieślniczy, Mitenbuler wyśmiewa sprzeczności związane z historią ducha. W branży zdominowanej przez marketing, która sprzedaje bourbon jako produkt rzemieślniczy drobnego producenta, czytelnicy opowieści Mitenbulera mogą być zaskoczeni, słysząc, że do 2000 roku prawie 98 lub 99 procent amerykańskiej whisky zostało wyprodukowanych przez osiem korporacji posiadających 13 zakładów. Knob Creek, z drukowaną blokowo etykietą i wyglądem małej partii, jest produkowany przez Jima Beama. Bulleit Bourbon twierdzi, że pochodzi z 1830 roku, ale tak naprawdę powstał w 1999 roku i jest własnością Diageo, firmy spirytusowej, która jest właścicielem wódki Smirnoff.
„Whisky jest produktem przemysłowym na wiele sposobów, więc ma sens, że te duże firmy mogłyby to zrobić dobrze”, mówi Mitenbuler.
W pewnym sensie, twierdzi Mitenbuler, sprzeczności w historii Burbona sprawiają, że jest to taki amerykański duch - zarówno rolniczy, jak i przemysłowy, rzemieślniczy i towarowy, nowy i stary. Dzisiaj, gdy bourbon przeżywa boom niespotykany wcześniej niż prohibicja, nowa klasa konsumentów ponownie wyobraża sobie ulubionego ducha Ameryki.
„Przerobiliśmy to na to, co jest teraz, ta ikona”, mówi Mitenbuler. „Tak działa historia dla wielu rzeczy, ponownie wyobrażamy sobie przeszłość. Mit powstaje długo po fakcie. ”
Rozmawialiśmy z Mitenbulerem o jego nowej książce i wyjątkowym statusie bourbona jako amerykańskiej ikony.
Tematem przewodnim tej książki jest podwójna natura bourbona - opisujesz go po kolei jako agrarny i przemysłowy, graniczny i kapitalistyczny, duży i mały. Czy to wyjątkowe dla Bourbon?
To jedna z rzeczy, które przyciągnęły mnie do tej historii, ponieważ Ameryka jest właśnie taka - jesteśmy pełni sprzeczności. Ludzie wiele razy nazywali burbon „duchem Ameryki”. Co czyni go duchem Ameryki? Kapitał, biznes - z tego znana jest Ameryka na całym świecie.
Amerykanie czasami czują się niekomfortowo, przyznając, że hardkorowy biznes jest nierozerwalnie związany z częścią retoryki, którą zajmujemy się ideami wolności i niezależności. Nie wiem, czy zawsze powinniśmy starać się rozwieść między nimi - powinniśmy się do tego przyznać.
Mówisz też trochę o wojnie secesyjnej i tym, jak zmieniła się whisky w taki sam sposób, jak na zawsze zmieniła trajektorię historii Stanów Zjednoczonych. Jak wojna secesyjna zmieniła burbon?
To właśnie po wojnie secesyjnej naprawdę widać, jak powstają marki. Dziś widzisz marki Bourbon z różnymi datami, które przeszły w przeszłość, a te zwykle nie są prawdą.
Po wojnie widzisz, jak naród naprawdę osiąga pełną skalę industrializacji, i wtedy po raz pierwszy widzisz, jak zaczyna się pojawiać nasz nowoczesny przemysł whisky. Branża zaczyna się konsolidować - niewielka liczba dużych producentów specjalizujących się w whisky.
Kentucky jest w dużej mierze uważany za stolicę produkcji bourbonu - 95 procent dzisiejszego bourbonu pochodzi z Kentucky. Ale tak się nie stało aż po Prohibicji.
To jest jak wiele firm w Ameryce, gdzie kiedyś było tak, że każde miasto miało swój bank lub aptekę i docierasz do dzisiaj, gdzie idziesz do każdego miasta i każde miasto ma swój CVS. Tak samo jest z whisky.
Niewielki producent ma tajemnicę - cenimy to w Ameryce. Ale duże korporacje wiedzą, że pomysł małych właścicieli jest taki, dlatego bardzo ciężko pracują, aby ich marka wydawała się niewielka. Idziesz do sklepu monopolowego i widzisz 100 różnych etykiet i myślisz, że wszystkie pochodzą z różnych miejsc, ale często duch w butelce jest dokładnie taki sam, jak to, co może być kilka rzędów, po prostu oznakowany i sprzedawany inaczej .
Jaka jest największa zmiana między bourbonem, który pijemy teraz, a bourbonem z lat 1900-tych, kiedy bourbon naprawdę się pojawił?
Rozmawiałem z wieloma ludźmi: czy rzeczywisty produkt w butelce był lepszy, czy był gorszy? Próbowałem starszych burbonów. [Bourbon może przechowywać w nieskończoność, o ile jest odpowiednio przechowywany, w zamkniętej butelce bez zbyt dużej ilości powietrza.] Niektóre były niesamowite, a niektóre obrzydliwe. Czasami przywiązujemy romans do przeszłości, zwłaszcza gdy mówimy o jedzeniu. Często żartuję, że chcesz pić whisky z pogranicza tyle, ile chcesz opieki medycznej z pogranicza.
Jaka jest najbardziej ekscytująca rzecz, która dzieje się teraz w Bourbon?
Całe eksperymenty prowadzone z ruchem rzemiosła, a także ponowne wprowadzenie utraconych technik. Kiedy whisky rzemieślnicze osiągnie swój pełny potencjał, będzie świetnie. Ale szybko podkreślam, że jeszcze nas tam nie ma.
Whisky ma dłuższą krzywą uczenia się niż tylko każdy rodzaj jedzenia. Naprawdę wiele lat zajmuje wyprodukowanie najbardziej wyjątkowych rodzajów whisky, a wielu nowych producentów tego jeszcze nie ma. Nie mają kapitału ani czasu potrzebnego na wyprodukowanie naprawdę najlepszych whisky.
Kiedy bourbon stał się taką ikoną w amerykańskiej wyobraźni?
W tej chwili naprawdę osiąga szczyt jako tego rodzaju ikona. Jedną z rzeczy, o których dziś ludzie zapominają, ponieważ bourbon w ostatnich latach został wprowadzony na rynek i stał się przedmiotem kulinarnym, jest to, że bourbon jest naprawdę bardzo skromnym produktem. To tylko trochę sfermentowanego ziarna, wrzuconego do beczki i starzonego. Aby być dobrym, niekoniecznie musi być tak drogo. Jest to bardzo skromna rzecz i przez większą część swojej historii cieszyła się reputacją w niższej cenie i miała niebieską obrożę. To była duża część jego dziedzictwa.
