W latach 1970–1993 Pablo Escobar był jednym z najpotężniejszych mężczyzn w globalnym handlu kokainą, mówi Biography.com: „Współpracował z innymi przestępcami, tworząc kartel Medellin i ostatecznie kontrolował ponad 80% kokainy wysyłanej do USA” W czasach boomu Escobar wykorzystał część swojego bogactwa do budowy zoo na swoim ranczu, mówi William Kremer z BBC.
Przemycał słonie, żyrafy i inne egzotyczne zwierzęta, w tym cztery hipopotamy - trzy samice i jednego samca. I typowo wielkim gestem pozwolił publiczności swobodnie wędrować po zoo. Autobusy wypełnione młodzieżą szkolną przejeżdżały pod repliką samolotu śmigłowego, który przewoził pierwsze dostawy kokainy przez Escobar.
Na początku lat 90. XX wieku, przed jego śmiercią, władze skonfiskowały ranczo Escobara i wysłały różne zwierzęta do różnych ogrodów zoologicznych, aby przeżyć. „Ale nie hipopotamy”, mówi BBC. Hipopotamy pozostały, żyjąc dziko w drogach wodnych w pobliżu rancza. Z czasem populacja hipopotamów powiększyła się, a teraz w regionie zamieszkuje dziesiątki masywnych stworzeń.
Hipopotamy są roślinożercami, ale są również ogromne i niezwykle terytorialne. Hipopotamy nikt jeszcze nie zabił, ale dane z Afryki wskazują, że to tylko kwestia czasu. W swojej historii Kremer bada różne dostępne opcje radzenia sobie z inwazyjnymi hipopotamami, od wysyłania ich do zoo, po kampanię kastracyjną, po prostu pozwalając ludziom zabijać i gotować:
Jak wspomina jakiś czas temu podczas eksperymentów z płotami, ktoś źle ocenił napięcie i poraził prądem jednego z hipopotamów Hacjendy Napoles. „Co zrobili miejscowi ludzie? Zabrali go, pokroili, zgrilowali go i zjedli!” Mówi się, że zwierzę smakowało podobnie do wieprzowiny.
Podejście do grillowania jest podobne do pomysłu wysuniętego przez Narodową Administrację Oceaniczną i Atmosferyczną co do tego, jak Amerykanie powinni radzić sobie z inwazyjnymi lwami. (Nie wspominając o tym nieudanym planie karmienia Ameryki mięsem hipopotama). Ale w przeciwieństwie do lwicy, hipopotamy są urocze i charyzmatyczne, a większość ludzi zapomina, jak niebezpieczne mogą być. Ten martwy punkt oznacza, że publicznie sprzeciwiano się praktycznie każdej próbie ograniczenia ekspansji hipopotamów, mówi Kremer.
Minęło ponad 20 lat, odkąd Escobar został zabity przez policję, ale w Kolumbii jego dziedzictwo żywi się, przynajmniej częściowo, napędzanymi przez wędrownych hipopotamów.
