Obecnie znane są tylko cztery oryginalne kopie Magna Carta, słynnego dokumentu z XIII wieku, który wprowadził króla Anglii pod praworządność - którego „najlepiej zachowany” mieści się w katedrze w Salisbury w Wiltshire. W tym tygodniu spokój w tym historycznym domu modlitwy został zachwiany, gdy gość wyciągnął młotek i roztrzaskał szklaną gablotę zawierającą Magna Carta, rzekomo próbując wymazać rękopis.
Jak donosi Guardian, 45-letni mężczyzna został aresztowany pod zarzutem próby kradzieży dokumentu. To nie była szczególnie dobrze popełniona zbrodnia; według Billa Chappella z NPR „liczba świadków” była obecna, gdy podejrzany zaczął atakować sprawę w czwartek po południu. Jego próba przebicia się przez szybę wywołała również cichy alarm, a pracownicy katedry byli w stanie zapobiec jego ucieczce.
„Wyszedł z domu kapituły i próbował opuścić katedrę przez nasze podwórko pracy. Został tam zatrzymany i powstrzymany do przybycia policji”, mówi kanonik Nicholas Papadopulos, dziekan katedry w Salisbury, według Guardiana. „Miał młotek, więc nasi ludzie byli bardzo odważni. Byli w stanie go powstrzymać i trzymali go przez 12 minut. ”
Uważa się, że katedra w Salisbury, zbudowana po raz pierwszy w XI wieku, otrzymała swoją kopię Magna Carta w 1215 roku, w kilka dni po tym, jak król Jan przypieczętował traktat w Runnymede nad Tamizą. John nie miał wyboru i musiał zaakceptować warunki dokumentu. Uciekał przed potężnymi baronami Anglii, sfrustrowanymi polityką podatkową króla i jego konfliktami z Kościołem katolickim, co doprowadziło papieża do oświadczenia, że ludzie z Anglii nie mogą przyjmować sakramentów ani być pochowani na świętej ziemi. Grupa rebelianckich baronów schwytała Londyn w maju tego roku i wyrzekła się lojalności wobec Johna. Król został zmuszony do negocjacji z nimi.
Magna Carta zawierała 63 klauzule, które dotyczyły różnych skarg baronów. W krótkim okresie traktat nie był bardzo udany; do września wybuchła wojna domowa między baronami i królem, który był niezadowolony z powodu przyjęcia dokumentu. Dziś wszystkie klauzule oprócz trzech zostały zniesione.
Dokument ten był jednak wyjątkowy, nie tylko dlatego, że ograniczył nadmierną władzę suwerena, ale także dlatego, że działał jako pierwsza pisemna konstytucja w Europie. Czołowe postacie rewolucji amerykańskiej spoglądałyby na Magna Carta, stawiając własne roszczenia do niepodległości od monarchii Anglii, a jej wpływ można zobaczyć w Karcie Praw i Konstytucji Stanów Zjednoczonych. Jego 29. klauzula, która zresztą pojawiła się po raz pierwszy w wersji Magna Carta z 1225 r., Ustanowiła zasadę, która stała się fundamentem wolnego społeczeństwa: prawo do sprawiedliwości i sprawiedliwego procesu.
Na szczęście napastnik w katedrze w Salisbury przedarł się tylko przez jeden z dwóch ekranów chroniących rzadką kopię Magna Carta w kościele i ten niezwykły dokument nie zaszkodził. Katedra zdjęła egzemplarz z wystawy, ale przedstawiciele Salisbury oświadczyli w oświadczeniu, że „udostępnią go jak najszybciej”.
