Erik Hagen pokazuje, jak to jest podróżować w czasie. Jego najnowsza wystawa „Fossils of the Anthropocene”, obecnie prezentowana w siedzibie American Association for Advancement of Science w Waszyngtonie, zaprasza widzów miliony lat w przyszłość do zastanowienia się nad znaczeniem własnego detrytusu - telefonów komórkowych, monet i ozdoby kapturów - jakby wyglądały na zachowane w kamieniu.
„Moja sztuka jest portretem współczesnej ludzkości widzianej przez pryzmat artefaktów, które zostawiamy” - mówi artysta.
Hagen nałożył na płótno i drewno farbę olejną, piasek, lakier, pył marmurowy i suche pigmenty - w tym tlenki żelaza, gips i żywicę - tworząc 32 obrazy przypominające różne rodzaje skał. Niektóre prace są nieprzezroczyste, jak piaskowiec, podczas gdy inne wydają się przezroczyste, podobnie jak agat lub klejnoty. We wszystkich z nich, podobnie jak skamieliny, znajdują się pozostałości ludzkiego życia - samochodzik i żołnierze, iPod, kawałki plastiku, pierścionek zaręczynowy lub odciski stóp zwierzaka.
„Obiekty reprezentują różne aspekty naszej kultury” - mówi Hagen. „Używam monet do reprezentowania handlu, a telefony do reprezentowania komunikacji i innowacji. Chciałem także uchwycić coś z ludzkich relacji, stąd pierścień. Zabawka armii symbolizuje konflikt”. Jego liczne odniesienia do samochodów sugerują, że polegamy na nich w dużym stopniu, a także na ich późniejszy wpływ na zmiany klimatu. Plastik, który jest obecny w około połowie obrazów, stanowi ukłon w stronę zanieczyszczenia.
„Skamieliny” Hagena są naukowo niewiarygodne. Coś takiego jak telefon komórkowy uwalnia szkodliwe materiały, takie jak ołów, kadm, nikiel i lit, do gleby i wód gruntowych, a jego plastikowa obudowa rozpada się, zanim zdąży się skamieniać. Ale jako dzieła sztuki sztuczne skamieliny zachęcają ludzi do myślenia o swoich interakcjach z planetą.
„Naukowcy dopiero zaczynają rozumieć wpływ plastikowych mikrokuleczek znalezionych w Wielkich Jeziorach lub plastikowej ściółki w oceanie” - mówi Hagen. Badacze z Sea Education Association w Woods Hole w stanie Massachusetts dali Hagenowi trochę plastiku morskiego, który zawarł na jednym ze swoich obrazów. „Możesz zobaczyć, jak ich fragmenty zostały zniszczone podczas podróży” - dodaje.
Hagen, który ma siedzibę w Houston, studiował sztukę i historię sztuki w Carleton College w Minnesocie, a następnie uzyskał stopień inżyniera środowiska na University of Washington w Seattle. Jego praca inżynierska koncentruje się na wpływie działalności człowieka i zmian klimatu na zasoby wodne.
Inspiracje do „Skamielin antropocenu” artysta sięga do pierwszej skamieliny, którą znalazł jako dziecko, zawsze polując na skały. „To było tak, jakby roślina, która zmarła tak wiele milionów lat temu, komunikowała się ze mną na przestrzeni wieków, w taki sam sposób, jak zdjęcie mówi przez pokolenia” - mówi. „Skamielina obudziła mnie do pojęcia czasu geologicznego i naszego miejsca jako ludzi na planecie”.
Chociaż Hagen szybko zdaje sobie sprawę z ogromnych zmian, które wprowadzamy na naszą planetę, nadal jest optymistą, że ludzie wykorzystają naukę i technologię w sposób, który zapewni bezpieczną przyszłość dla przyszłych pokoleń.
„Mam nadzieję, że nasze dziedzictwo dla przyszłych epok będzie pozytywne” - mówi.
„Skamieniałości antropocenu” można oglądać w galerii sztuki AAAS do 19 listopada 2014 r.
