W 1968 roku Paul Ehrlich był entomologiem na Uniwersytecie Stanforda, znanym swoim rówieśnikom z przełomowych badań nad ewolucją roślin kwitnących i motyli, ale prawie nieznany przeciętnemu człowiekowi. To miało się wkrótce zmienić. W maju Ehrlich wydał szybko napisaną, tanio oprawioną książkę, The Population Bomb . Początkowo było to ignorowane. Ale z czasem traktat Ehrlicha sprzedałby miliony egzemplarzy i zamieniłby jego autora w celebrytę. Stałaby się jedną z najbardziej wpływowych książek XX wieku - i jedną z najbardziej gorliwie atakowanych.
Pierwsze zdanie nadało ton: „Bitwa o wyżywienie całej ludzkości się skończyła”. I ludzkość przegrała. W latach 70. książka obiecała: „setki milionów ludzi umrą z głodu”. Bez względu na to, co ludzie zrobią, „nic nie może zapobiec znacznemu wzrostowi śmiertelności na świecie”.
Opublikowana w czasie ogromnych konfliktów i przewrotów społecznych książka Ehrlicha dowodziła, że wiele najbardziej niepokojących wydarzeń dnia miało jedną, podstawową przyczynę: zbyt wielu ludzi, zapakowanych w ciasne przestrzenie, zabierających zbyt wiele ziemi. O ile ludzkość nie zmniejszy - wkrótce - wszystkich nas, stanę w obliczu „masowego głodu” na „umierającej planecie”.
85-letni Ehrlich powiedział mi niedawno, że głównym wkładem tej książki było uczynienie kontroli populacji „akceptowalną” jako „temat do dyskusji”. Ale książka zrobiła znacznie więcej. To wywołało ogromny wstrząs w powstającym ruchu ekologicznym i podsyciło krucjatę przeciwko wzrostowi populacji, która doprowadziła do łamania praw człowieka na całym świecie.
Urodzony w 1932 roku, Ehrlich wychował się w zielonym mieście w New Jersey. Jego dziecięca miłość do natury przekształciła się w fascynację kolekcjonowaniem owadów, zwłaszcza motyli. Coś w rodzaju samotnika, tak wczesnego jak on asertywny, Ehrlich publikował artykuły w lokalnych czasopismach entomologicznych jako nastolatek. Nawet wtedy był przerażony degradacją środowiska. Insektycyd DDT zabijał swoje ukochane motyle, a szybki rozwój podmiejski niszczył ich środowisko.
Kiedy Ehrlich wstąpił na uniwersytet w Pensylwanii, zaprzyjaźnił się z niektórymi klasami wyższymi, którzy byli pod wrażeniem jego odmowy noszenia czapki dla początkujących, a następnie poniżającej tradycji. Nie chcąc wstąpić do wspólnoty - innego zwyczaju uniwersyteckiego - Ehrlich wynajął dom z przyjaciółmi. Przekazali interesujące książki, w tym Road to Survival, autorstwa Williama Vogta. Opublikowane w 1948 r. Było wczesnym ostrzeżeniem przed niebezpieczeństwem przeludnienia. Vogt powiedział, że podlegamy tym samym prawom biologicznym co każdy gatunek. Jeśli gatunek wyczerpuje swoje zasoby, ulega awarii. Homo sapiens to gatunek szybko zbliżający się do tego strasznego losu. Wraz z własnymi spostrzeżeniami książka Vogta ukształtowała idee Ehrlicha dotyczące ekologii i badań ludności.
Ehrlich uzyskał stopień doktora na uniwersytecie w Kansas w 1957 r., Pisząc rozprawę pt. „Morfologia, filogeneza i wyższa klasyfikacja motyli”. Wkrótce został zatrudniony przez wydział biologii Uniwersytetu Stanforda, a na zajęciach przedstawił swoje poglądy na temat populacji i populacji środowisko. Uczniowie, zafascynowani jego charyzmą, wspominali o swoich rodzicach Ehrlich. Został zaproszony do przemówienia do grup absolwentów, które stawiały go przed większą publicznością, a następnie w lokalnych programach radiowych. David Brower, dyrektor wykonawczy Sierra Club, poprosił go, aby w pośpiechu napisał książkę, mając nadzieję - „naiwnie” - mówi Ehrlich - aby wpłynąć na wybory prezydenckie w 1968 roku. Ehrlich i jego żona Anne, którzy wspólnie napisaliby wiele ze swoich ponad 40 książek, wyprodukowali pierwszy szkic Bomby populacyjnej w ciągu około trzech tygodni, opierając go na notatkach z wykładów. Ehrlich powiedział mi, że tylko jego nazwisko widnieje na okładce, ponieważ jego wydawca powiedział: „książki autorstwa jednego autora przyciągają znacznie więcej uwagi niż książki autorstwa dwóch autorów… a ja byłem wtedy na tyle głupi, żeby się z tym pogodzić”.
Chociaż Brower uważał tę książkę za „pierwszorzędny traktat bojowy”, żadna z głównych gazet nie recenzowała jej przez cztery miesiące. New York Times zawiadomił go o prawie jednym akapicie prawie rok po wydaniu. Jednak Ehrlich nieustannie go promował, rozpowszechniając swoje przesłanie w dziesiątkach, a nawet setkach wydarzeń.
W lutym 1970 r. Praca Ehrlicha w końcu się opłaciła: został zaproszony na NBC „Tonight Show”. Johnny Carson, gospodarz komików, był nieufny wobec poważnych gości, takich jak profesorowie uniwersyteccy, ponieważ obawiał się, że będą pompatyczni, tępi i nieprzejrzyści. Ehrlich okazał się uprzejmy, dowcipny i tępy. Tysiące listów napłynęło po jego pojawieniu się, zadziwiając sieć. Population Bomb strzelił do list bestsellerów. Carson zaprosił Ehrlicha w kwietniu, tuż przed pierwszym Dniem Ziemi. Przez ponad godzinę mówił dziesiątkom milionów ludzi o ludności i ekologii, kontroli urodzeń i sterylizacji. Następnie Ehrlich wielokrotnie wracał na serial.
Ehrlich powiedział, że on i Anne „chcieli nazwać książkę Populacją, zasobami i środowiskiem, ponieważ nie jest to tylko populacja”. Ale ich wydawca i Brower uznali, że to zbyt rozważne, i zapytał Hugh Moore'a, działacza-biznesmena, który napisał broszura zatytułowana „Bomba populacyjna”, gdyby mogli pożyczyć jego tytuł. Ehrlich niechętnie się zgodził. „Nienawidziliśmy tego tytułu” - mówi teraz. „Zawieszało mnie to jako zamachowca”. Mimo to przyznaje, że tytuł „zadziałał”, ponieważ przyciągał uwagę.
Książka otrzymała wściekłe potępienia, z których wiele koncentrowało się na pozornej decyzji Ehrlicha - podkreślonej tytułem - skupienia się na liczbach ludzkich jako przyczynie problemów środowiskowych, a nie na całkowitej konsumpcji. Sama liczba ludzi, jak twierdzili krytycy, ma znacznie mniejsze znaczenie niż to, co ludzie robią. Ludność jako taka nie jest źródłem problemów świata. Powodem, jak twierdzą przeciwnicy Ehrlicha, jest to, że ludzie nie są zamienni - wpływ jednego życia na inny rodzaj życia jest zupełnie inny niż wpływ drugiego człowieka na inny rodzaj życia.
Bomba populacyjna
Dr Ehrlich dokonuje przeglądu sprawy dotyczącej natychmiastowej kontroli populacji i określa obowiązki poszczególnych rządów i rządów krajowych.
KupowaćRozważ scenę otwierającą The Population Bomb . Opisuje przejażdżkę taksówką, którą Ehrlich i jego rodzina przeżyli w Delhi. W „starożytnej taksówce”, której siedzenia „skaczą z pchłami”, Ehrlichowie weszli w „zatłoczony obszar slumsów”.
Ulice wydawały się pełne życia. Ludzie jedzą, ludzie myją, ludzie śpią. Ludzie odwiedzający, kłócący się i krzyczący. Ludzie wpychają ręce przez okno taksówki, błagając. Ludzie wypróżniają się i oddają mocz. Ludzie przywiązani do autobusów. Ludzie wypasający zwierzęta. Ludzie, ludzie, ludzie, ludzie. . . . [T] tej nocy, znałem uczucie przeludnienia.
Ehrlichowie pojechali taksówką w 1966 roku. Ile osób mieszkało wtedy w Delhi? Nieco ponad 2, 8 miliona, według Organizacji Narodów Zjednoczonych. Dla porównania populacja Paryża w 1966 r. Wynosiła około 8 milionów. Bez względu na to, jak dokładnie przeszukuje się archiwa, nie jest łatwo znaleźć obawy o to, jak Champs-Élysées „żył z ludźmi”. Zamiast tego Paryż w 1966 r. Był symbolem elegancji i wyrafinowania.
Delhi było przepełnione i nadal będzie rosło. W 1975 r. Miasto liczyło 4, 4 miliona ludzi, co stanowi 50-procentowy wzrost w ciągu dekady. Czemu? „Nie rodzą się”, mówi Sunita Narain, szef Centrum Nauki i Środowiska, think tanku w Delhi. Zamiast tego, mówi, przeważająca większość nowych ludzi w Delhi była wówczas migrantami, którzy zostali przyciągnięci z innych części Indii przez obietnicę zatrudnienia. Rząd celowo próbował przenieść ludzi z małych gospodarstw do przemysłu. Wiele nowych fabryk znajdowało się w okolicach Delhi. Ponieważ było więcej migrantów niż miejsc pracy, niektóre części Delhi stały się zapchane i nieprzyjemne, dokładnie tak, jak pisał Ehrlich. Ale tłok, który dał mu „ poczucie przeludnienia”, miał niewiele wspólnego z ogólnym wzrostem populacji - z czystym wzrostem urodzeń - i wszystko, co miało związek z instytucjami i planowaniem rządowym. „Jeśli chcesz zrozumieć wzrost Delhi, ” twierdzi Narain, „powinieneś studiować ekonomię i socjologię, a nie ekologię i biologię ludności”.
Krytyką bomby ludnościowej były jej aresztowania, graficzne opisy potencjalnych konsekwencji przeludnienia: głód, zanieczyszczenie, zapaść społeczna i ekologiczna. Ehrlich mówi, że widział je jako „scenariusze”, ilustracje możliwych rezultatów, i wyraża frustrację, że zamiast tego są one „cytowane jako prognozy” - jako absolutną nieuchronność. Powiedziałby, że gdyby mógł cofnąć się w czasie, nie umieściłby ich w książce.
Prawdą jest, że w książce Ehrlich zachęcał czytelników, aby pamiętali, że jego scenariusze „są tylko możliwościami, a nie przewidywaniami”. Ale prawdą jest również to, że od czasu do czasu wpadał w język przepowiedni w książce, a częściej w innych ustawieniach. „Większość ludzi, którzy umrą w największym kataklizmie w historii człowieka, już się urodziła”, obiecał w artykule w czasopiśmie z 1969 r. „W ciągu najbliższych 15 lat nadejdzie koniec”, Ehrlich powiedział CBS News rok później. „A przez„ koniec ”mam na myśli całkowity rozkład zdolności planety do wspierania ludzkości.”
Takie wypowiedzi przyczyniły się do fali alarmowania ludności, a następnie ogarnięcia świata. Międzynarodowa Federacja Planowanego Rodzicielstwa, Rada Ludności, Bank Światowy, Fundusz Ludnościowy Narodów Zjednoczonych, Stowarzyszenie Dobrowolnej Sterylizacji wspierane przez Hugh Moore'a oraz inne organizacje promowały i finansowały programy zmniejszania płodności w biednych miejscach. „Wyniki były przerażające” - mówi Betsy Hartmann, autorka „ Reproductive Rights and Wrongs”, klasycznego exposé z krucjaty przeciw ludności. Niektóre programy kontroli populacji naciskały na kobiety, aby używały tylko niektórych oficjalnie zalecanych środków antykoncepcyjnych. W Egipcie, Tunezji, Pakistanie, Korei Południowej i na Tajwanie wynagrodzenia pracowników służby zdrowia były w systemie, który zachęcał do nadużyć, podyktowany liczbą wkładek wewnątrzmacicznych umieszczonych u kobiet. Na Filipinach pigułki antykoncepcyjne dosłownie wyrzucono z helikopterów unoszących się nad odległymi wioskami. Miliony ludzi zostały wysterylizowane, często przymusowo, czasem nielegalnie, często w niebezpiecznych warunkach, w Meksyku, Boliwii, Peru, Indonezji i Bangladeszu.
W latach 70. i 80. XX wieku Indie, kierowane przez premier Indirę Gandhi i jej syna Sanjaya, przyjęły politykę, która w wielu stanach wymagała sterylizacji dla mężczyzn i kobiet w celu uzyskania wody, prądu, kart racji żywnościowych, opieki medycznej i podwyżek płac. Nauczyciele mogą wydalić uczniów ze szkoły, jeśli ich rodzice nie zostaną wysterylizowani. Ponad osiem milionów mężczyzn i kobiet zostało wysterylizowanych tylko w 1975 roku. („Nareszcie”, zauważył Robert McNamara, szef Banku Światowego, „Indie dążą do skutecznego rozwiązania problemu ludności”.) Ze swojej strony Chiny przyjęły politykę „jednego dziecka”, która doprowadziła do ogromnej liczby - być może 100 milionów - przymusowych aborcji, często w złych warunkach przyczyniających się do infekcji, bezpłodności, a nawet śmierci. Nastąpiły miliony przymusowych sterylizacji.
(Infografika 5w; Źródła: World Peace Foundation, Tufts; Food and Agriculture Organisation, ONZ) Ehrlich nie uważa się za odpowiedzialnego za takie nadużycia. Zdecydowanie poparł środki kontroli populacji, takie jak sterylizacja, i argumentował, że Stany Zjednoczone powinny naciskać na inne rządy, aby rozpoczęły kampanie wazektomii, ale nie opowiadał się za brutalnością i dyskryminacją programów.
Równie mocno kwestionuje krytykę, że żaden z jego scenariuszy się nie spełnił. Głody miały miejsce w latach siedemdziesiątych, jak ostrzegał Ehrlich. Indie, Bangladesz, Kambodża, Afryka Zachodnia i Wschodnia - wszystkie zostały okropnie zniszczone głodem w tej dekadzie. Niemniej jednak na całym świecie nie nastąpił „wielki wzrost śmiertelności”. Według powszechnie akceptowanego obliczenia brytyjskiego ekonomisty Stephena Devereux, głód pochłonął od czterech do pięciu milionów istnień ludzkich w ciągu tej dekady - przy czym większość ofiar śmiertelnych spowodowała wojna, a nie wyczerpanie środowiska spowodowane przeludnieniem.
W rzeczywistości głód nie wzrósł, ale stał się rzadszy. Kiedy pojawiła się Population Bomb, według Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa, coś takiego jak jedna na cztery osoby na świecie była głodna. Obecnie odsetek głodujących wynosi około jednego na dziesięć. Tymczasem populacja świata wzrosła ponad dwukrotnie. Ludzie przetrwają, ponieważ nauczyli się robić różne rzeczy. Opracowali i przyjęli nowe techniki rolnicze - ulepszone nasiona, nawozy o wysokiej intensywności, nawadnianie kroplowe.
Dla Ehrlicha dzisiejsze ograniczenie głodu jest jedynie chwilowym odrodzeniem - szczęśliwym, pokoleniem trwającym całe pokolenie, ale nie jest oznaką lepszej przyszłości. Populacja spadnie, mówi teraz, albo wtedy, gdy ludzie zdecydują się radykalnie zmniejszyć przyrost naturalny, albo kiedy nastąpi masowe wymieranie, ponieważ ekosystemy nie mogą już nas wspierać. „Obawiam się, że o wiele bardziej prawdopodobny [wynik] to wzrost śmiertelności”.
Jego punkt widzenia, kiedyś powszechny, jest teraz bardziej odstający. W ciągu 20 lat raportowania na temat rolnictwa spotkałem wielu badaczy, którzy podzielają obawy Ehrlicha związane z wyżywieniem świata bez powodowania ogromnych szkód w środowisku. Ale nie mogę sobie przypomnieć kogoś, kto uważa, że porażka jest gwarantowana, a nawet prawdopodobna. „Bitwa o wyżywienie całej ludzkości dobiegła końca” - ostrzegł Ehrlich. Badacze, których spotkałem, wierzą, że bitwa trwa. I nic, mówią, nie dowodzi, że ludzkość nie mogła wygrać.
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ten artykuł jest wyborem ze styczniowego / lutowego wydania magazynu Smithsonian
Kupować
